विंडर, गा. – जॉर्जिया के अपालाची हाई स्कूल में लगभग दो साल पहले हुई गोलीबारी में एक किशोर ने हत्या सहित सभी 55 मामलों में दोषी ठहराया है, जिसमें दो छात्रों और दो शिक्षकों की मौत हो गई थी।
16 वर्षीय कोल्ट ग्रे ने अभियोजकों के साथ समझौता किए बिना शुक्रवार को याचिका दायर की। 4 सितंबर, 2024 को अटलांटा से लगभग 45 मील उत्तर-पूर्व में 1,900 छात्रों वाले स्कूल में हुई गोलीबारी में कई अन्य घायल हो गए।
ग्रे, जो गोलीबारी के समय 14 वर्ष का था, पर एक वयस्क के रूप में आरोप लगाया गया था। उनका परीक्षण अक्टूबर के मध्य में शुरू होने वाला था।
मार्च में एक जूरी ने उनके पिता, कॉलिन ग्रे को सेकेंड-डिग्री हत्या और अनैच्छिक हत्या सहित आरोपों में दोषी ठहराया। उसे अगले सप्ताह सजा सुनाई जानी है। अभियोजकों ने कहा कि उसने अपने बेटे को स्कूल में गोलीबारी करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली असॉल्ट-स्टाइल राइफल दी थी।
शिक्षक रिचर्ड “रिकी” एस्पिनवाल, 39, और क्रिस्टीना इरिमी, 53, और छात्र मेसन शेरमेरहॉर्न और क्रिश्चियन एंगुलो, दोनों 14, शूटिंग में मारे गए। एक अन्य शिक्षक और आठ अन्य छात्र घायल हो गए, जिनमें से सात को गोलियों से मारा गया।
बैरो काउंटी सुपीरियर कोर्ट के न्यायाधीश निकोलस प्रिम ने यह सुनिश्चित करने के लिए ग्रे से पूछताछ की कि वह अपनी याचिका के परिणामों को समझता है और स्वेच्छा से इसमें प्रवेश कर रहा है। ग्रे ने हर बार जवाब दिया, “हां, आपका सम्मान।”
हत्या के लिए न्यूनतम आजीवन कारावास की सज़ा का प्रावधान है। पीड़ित के बयान, सबूत और मामले के प्रत्येक पक्ष का सारांश सुनने के बाद न्यायाधीश को यह तय करना होगा कि ग्रे को पैरोल के लिए पात्र होना चाहिए या नहीं।
ग्रे, अपने पैरों में जंजीर बांधकर, अपने वकील के बगल वाली मेज पर बैठा था।
मारे गए लोगों के परिवार के सदस्यों और जिन छात्रों को गोली मारी गई, उन्होंने गुस्से और दुख व्यक्त करते हुए बयान दिए, जिनमें से अधिकांश ने न्यायाधीश से ग्रे को पैरोल के बिना आजीवन कारावास की सजा देने की मांग की।
ब्रीना शेरमेरहॉर्न, जिनके बेटे मेसन की हत्या कर दी गई थी, ने कहा कि वह कोल्ट ग्रे को माफ नहीं करती हैं। उसने कहा, जबकि उसके आस-पास के वयस्क चेतावनी के संकेतों से चूक गए, उसने बंदूक लाने और ट्रिगर खींचने का फैसला किया।
उन्होंने कहा, ”वे निर्णय उसके और उसके अकेले के थे।”
रिचर्ड एस्पिनवाल की पत्नी शायना एस्पिनवाल ने अफसोस जताया कि उनकी बेटियों का जीवन, जो 2 और 5 वर्ष की थीं जब उनके पिता की मृत्यु हो गई, “उनकी अनुपस्थिति हमेशा के लिए चिह्नित रहेगी।”
उन्होंने कहा, “यह पीछे छूट गए लोगों के लिए दुख और आघात की आजीवन सजा है।”
जिस किशोर छात्रा को गोली मारी गई थी, उसने उस दिन को याद करते हुए न्यायाधीश को बताया कि उसे याद है कि वह “वास्तव में डरी हुई और भ्रमित थी क्योंकि मैंने कोल्ट को बंदूक के साथ दरवाजे पर खड़ा देखा था।” एसोसिएटेड प्रेस उस लड़की की पहचान नहीं कर रहा है, जो नाबालिग है।
उसने कहा कि उसे एहसास हुआ कि उसे गोली मार दी गई है और उसने एक दोस्त से उसका हाथ पकड़ने को कहा। उसने अन्य दोस्तों से अपने भाई को फोन करके यह बताने के लिए कहा कि उसे गोली मार दी गई है और उसे नहीं पता कि वह बच पाएगी या नहीं। उसकी कई सर्जरी हुईं और वह लगभग एक साल तक चलने में सक्षम नहीं थी।
उन्होंने कहा, “शूटिंग के बाद, मैं बहुत चिंता से जूझ रही थी और मुझे ऐसा लग रहा था जैसे मेरी जिंदगी खत्म हो गई है।”
अपालाची हाई स्कूल की प्रिंसिपल जेसिका रेहबर्ग ने अदालत में कहा कि कोल्ट ग्रे की “क्रूर हरकतें” “सबसे कठोर परिणाम” की हकदार हैं।
सुनवाई अगले सप्ताह तक बढ़ने की उम्मीद है, और ग्रे के बचाव पक्ष के वकील ने अदालत में दाखिल एक याचिका में लिखा है कि वह एक मनोवैज्ञानिक, किशोर हिरासत केंद्र में एक परामर्शदाता, जहां उसे रखा गया है, और उसकी दादी को गवाही देने के लिए बुलाने की योजना बना रहे हैं।
बैरो काउंटी शेरिफ कार्यालय के जांचकर्ता जेसन स्मिथ ने वीडियो फुटेज के आधार पर शूटिंग के समय के बारे में गवाही दी। स्मिथ ने कहा, ग्रे ने सुबह 10 बजे से ठीक पहले अपने दूसरे पीरियड के शिक्षक से कहा कि उसे एक संकट सलाहकार से मिलने की जरूरत है, लेकिन वह शूटिंग की तैयारी के लिए बाथरूम में चला गया।
वह सुबह 10:21 बजे बाथरूम से निकला, और जब वह अपनी कक्षा में वापस जाने में असमर्थ हो गया, तो वह हॉल से नीचे दूसरी कक्षा में चला गया, जहां उसने गोलियां चलाईं और फिर दालान में अन्य लोगों को गोली मार दी। अंततः उसने कानून प्रवर्तन अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।
स्मिथ ने कहा कि उन्होंने स्कूल में और फिर शेरिफ कार्यालय में ग्रे का साक्षात्कार लिया।
अभियोजकों ने स्मिथ द्वारा स्कूल में ग्रे के साक्षात्कार की एक ऑडियो रिकॉर्डिंग चलाई। जब किशोर से पूछताछ की गई तो उसे जोर-जोर से रोते हुए सुना गया। उन्होंने बार-बार माफी मांगी, कहा कि वह अपने कार्यों को सही ठहराने की कोशिश नहीं कर रहे थे और कहा कि उन्होंने जो किया वह “भयानक” और “इसमें शामिल सभी लोगों के लिए सबसे बुरा सपना था।”
उन्होंने अनियंत्रित इच्छाएं होने और लोगों को काम करने के लिए कहते सुनने के बारे में बात की और कहा कि उन्हें जल्द ही डॉक्टर से मिलना चाहिए।
ग्रे ने स्मिथ को बताया, “मुझे जो मदद चाहिए और जो दवा चाहिए, मैं उसे पाने के बहुत करीब था।”
स्मिथ ने गवाही दी, “कोल्ट ने संकेत दिया कि यह स्वतःस्फूर्त था, कि यह आखिरी मिनट की बात थी।” उन्होंने कहा, लेकिन जांच से पता चला कि शूटिंग की योजना कुछ समय से विस्तार से बनाई गई थी।
अन्वेषक ने ग्रे के पास मौजूद एक नोटबुक के पन्नों का वर्णन किया जिसमें बाथरूम में खुद को तैयार करने के लिए एक विस्तृत चरण-दर-चरण योजना शामिल थी जिसमें “बाथरूम में किसी को गोली मत मारो। आप लोगों को सचेत करेंगे।”
एक पेज पर उसने लिखा, “मैं हत्यारा नहीं हूं,” और “मैं डरा हुआ हूं।” कई पन्नों पर “क्यों” शब्द दर्जनों बार लिखा गया था। उसने यह भी अनुमान लगाया कि वह कितने लोगों को मारेगा और घायल करेगा। एक पन्ने पर उन्होंने लिखा, “अगर मैं इसे बना सका तो आश्चर्यचकित रह जाऊंगा।”
शेरिफ के प्रतिनिधियों ने पहले मई 2023 में बेटे से जुड़े एक ऑनलाइन खतरे के बारे में कोल्ट और कॉलिन ग्रे का साक्षात्कार लिया था। कोल्ट ग्रे ने धमकी देने से इनकार किया।
अभियोजकों ने कहा कि जांचकर्ताओं को कोल्ट ग्रे के बेडरूम में फ्लोरिडा के मार्जोरी स्टोनमैन डगलस हाई स्कूल में 2018 नरसंहार के शूटर निकोलस क्रूज़ का एक मंदिर भी मिला। क्रूज़ का जिक्र करते हुए ग्रे ने स्मिथ से कहा कि वह “भावनात्मक स्तर पर उसके प्रति आसक्त हो गए हैं।”
कॉलिन ग्रे के मुकदमे के दौरान एक अन्वेषक ने गवाही दी कि उसे पता था कि उसके बेटे का मानसिक स्वास्थ्य खराब हो गया है और उसने शूटिंग से कुछ हफ्ते पहले एक परामर्श सेवा से मदद मांगी थी। जांचकर्ता ने कहा, लेकिन पिता ने कभी भी अपने बेटे के लिए मदद नहीं मांगी।
उनकी मां, मार्सी ग्रे, जो कॉलिन ग्रे से अलग हो गई थीं, ने जांचकर्ताओं को बताया कि उन्होंने शूटिंग से कई सप्ताह पहले उनसे अपनी बंदूकें सुरक्षित रखने और उन तक अपने बेटे की पहुंच को प्रतिबंधित करने का आग्रह किया था। इसके बजाय, समय के साथ, कॉलिन ग्रे ने लड़के के लिए गोला-बारूद, एक बंदूक दृष्टि और अन्य शूटिंग सहायक उपकरण खरीदे, जैसा कि रिकॉर्ड से पता चलता है।
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