कोलकाता: सबसे चुनौतीपूर्ण मूल्यांकन प्रणाली वाली एक हाई-प्रोफाइल लीग में, सुनील नरेन एक जिद्दी कलाकार बने हुए हैं। अब आईपीएल में 200 विकेट तक पहुंचने वाले पहले विदेशी गेंदबाज, नरेन अभी भी किसी विशेष कथन का विरोध करते हैं। किसी को दिखावा करने की प्रवृत्ति नहीं है, यह एक यांत्रिक दृढ़ता के साथ कम इकॉनमी में विकेटों का लगातार संचय है जिसने उन्हें आईपीएल के परिभाषित आंकड़ों में से एक और कोलकाता नाइट राइडर्स के दिल की धड़कन में बदल दिया है।
त्रिनिदाद के गेंदबाज को एक रहस्यमयी स्पिनर के रूप में वर्णित करना आकर्षक है। रहस्य का तात्पर्य यह है कि किसी न किसी बिंदु पर इसका पर्दाफाश हो जाएगा, जिसका खामियाजा कई गेंदबाजों को भुगतना पड़ा है। हालाँकि नरेन नहीं। 15 वर्षों के दौरान, वह विनियामक जांच, बायोमैकेनिकल समायोजन और टी20 क्रिकेट के लगातार अनुभव से बचकर मौलिक रूप से अपठनीय बना हुआ है – एक ऐसा गेंदबाज जिसका अध्ययन अभी तक किसी तरह अनसुलझा है।
इसका उदाहरण रविवार को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ खेल में सलिल अरोड़ा का आउट होना था, गेंद लेंथ पर आकर उनके झिझकते हुए प्लोड को हराने के लिए सीधी हो गई थी। 200वां स्कैलप और भी खास था – नरेन ने ईशान किशन की अधीरता को भांपते हुए एक चौड़ी, कोण वाली गेंद को उछाला, जिसे उन्होंने लॉन्ग-ऑफ पर काटा।
शायद स्पिन गेंदबाजी की रूढ़िवादिता के प्रति उनकी गैर-अनुरूपता ही 37 वर्षीय नरेन को एक पहेली बनाती है। वह एक ऑफ-ब्रेक गेंदबाज के रूप में सामने आए लेकिन हमेशा उससे कहीं अधिक रहे हैं। नरेन हमेशा धीमे नहीं होते, आर्म बॉल को अपग्रेड किया जाता रहता है और उनके द्वारा पैदा की जाने वाली स्पिन को अक्सर कम आंका जाता है। उन्हें तेज गेंदबाज की मानसिकता वाला स्पिनर कहा जा सकता है, कोई ऐसा व्यक्ति जो बल्लेबाजों के साथ माइंड गेम खेल सकता है।
जब वह 2012 में केकेआर में आए, तो नरेन काफी हद तक अज्ञात व्यक्ति थे। लेकिन जानने वालों ने दावा किया कि उन्होंने ईडन गार्डन्स की पिचों का फायदा उठाने के लिए एक डकैती को अंजाम दिया था, जो हमेशा धीमी रहती थी। धीमी, धीमी गति वाले एक्शन और विभिन्न प्रकार की गेंदों के साथ, उन्होंने अविश्वसनीय आसानी से बल्लेबाजी लाइन-अप को नष्ट करना शुरू कर दिया। कैरम बॉल, तेज़ ऑफ-ब्रेक, सीम पोजीशन में सूक्ष्म बदलाव – ये उन बल्लेबाजों के लिए पहेली नहीं थे जो न केवल स्कोर करने में असफल रहे, बल्कि वे डिकोड भी नहीं कर सके।
फिर रुकावटें आईं. संदिग्ध गेंदबाजी एक्शन, निलंबन, उसके एक्शन में जबरन बदलाव – प्रत्येक घटना जो एक कम विलक्षण क्रिकेटर को मनोवैज्ञानिक रूप से प्रभावित कर सकती थी। नरेन एक नई कार्रवाई के साथ लौटे – उनकी कुछ विविधताओं के कम होने के साथ एक उच्च, अधिक शास्त्रीय रिलीज़। कुछ समय के लिए, ऐसा लग रहा था कि नरेन की पहेली विनियमन द्वारा हल हो गई है।
लेकिन उन्होंने पुराने प्रभुत्व को पुनः प्राप्त करने के अलावा भी कुछ किया। जहां एक समय धोखा था, नरेन ने अब घुटन पर ध्यान केंद्रित किया। डॉट गेंदें उनकी पहचान बन गईं, दबाव उनकी पद्धति बन गई और विकेट उनके उपोत्पाद बन गए। नरेन ने शानदार डिसमिसल के बारे में कम और चोकहोल्ड के बारे में अधिक ध्यान दिया था। उनकी अर्थव्यवस्था प्राथमिक मुद्रा के रूप में उभरी।
इस पर विचार करें. 2021 आईपीएल से – अपनी दूसरी गेंदबाजी एक्शन समीक्षा से 2025 तक लौटने के बाद से, नरेन ने 6.89 की इकॉनमी से वापसी की है। इस सीज़न में, यह 6.81 है। उनके समग्र आईपीएल करियर की 6.79 की अर्थव्यवस्था की तुलना में, यह उनकी निरंतरता का कुछ बयान है, ऐसे समय में जब शीर्ष गेंदबाजों की अर्थव्यवस्थाओं का पुनर्मूल्यांकन किया जा रहा है।
यहीं पर नरेन का केकेआर के साथ संबंध शिक्षाप्रद हो जाता है। आईपीएल फ्रेंचाइजी आमतौर पर लेन-देन वाली होती हैं। वफादारी अक्सर अलंकारिक होती है, जो स्वरूप और बाजार मूल्य पर निर्भर होती है। फिर भी केकेआर ने नरेन को न केवल एक संपत्ति के रूप में बल्कि एक संस्था के रूप में माना है। उनकी उपलब्धता पर अनिश्चितताओं के माध्यम से, प्रभावशीलता में उतार-चढ़ाव के माध्यम से, उन्होंने नरेन को बनाए रखा, उनका समर्थन किया। और, महत्वपूर्ण रूप से, उनकी भूमिका की फिर से कल्पना की गई, तब भी जब अन्य दिग्गजों को धीरे-धीरे जाने दिया गया। विभिन्न बिंदुओं पर नरेन उनके स्ट्राइक गेंदबाज, रक्षात्मक गढ़, यहां तक कि चुटकी मारने वाले सलामी बल्लेबाज भी रहे हैं – एक ऐसी भूमिका जो उनकी विघटनकारी क्षमताओं के बारे में टीम की समझ को दर्शाती है।
इस आपसी विश्वास ने चरित्र के साथ निरंतरता पैदा की है, जो फ्रेंचाइजी क्रिकेट में दुर्लभ है। नरेन सिर्फ एक लंबे समय तक सेवा करने वाले खिलाड़ी नहीं हैं, वह केकेआर की पहचान का हिस्सा हैं, यहां तक कि सबसे चुनौतीपूर्ण सीज़न में भी उनका प्रतिरोध कायम है। और भले ही नरेन की भूमिका विकसित हो गई है, लेकिन उसका सार विकसित नहीं हुआ है। करिश्माई से दूर, मितभाषी नारायण बातचीत के बजाय प्रदर्शन को प्राथमिकता देते हैं। ऐसे युग में जब एथलीटों से अपेक्षा की जाती है कि वे अपने कौशल के अनुसार खुद को प्रशिक्षित करें, नरेन अलग खड़े हैं। उनके निजी जीवन को सार्वजनिक डोमेन में नहीं डाला जा रहा है। यह क्रिकेट ही है जो फोकस में रहता है।’
इससे नरेन की आभा बढ़ती है। विश्लेषक उसके रिलीज़ पॉइंट, गति और लंबाई का विश्लेषण करते हैं। वे विभिन्न ऋतुओं में उसके प्रभावी चरणों का मानचित्रण करते हैं। हालाँकि, ये केवल कार्य की व्याख्याएँ हैं, न कि इसके पीछे क्या चल रहा है। सांख्यिकीय रूप से, एक विदेशी गेंदबाज के रूप में 200 आईपीएल विकेट तक पहुंचना दीर्घायु और उत्कृष्टता का प्रतीक है। हालाँकि, नरेन के साथ, प्रत्येक विकेट एक प्रारंभिक रहस्य और बाद में पुनर्नवीनीकरण के अवशेष को दर्शाता है।
बिना किसी टिप्पणी के सफलता और जांच को आत्मसात करना, बिना किसी घोषणा के विकास करना, बिना तमाशे के टिके रहना – नरेन सीजन दर सीजन बल्लेबाजों के लिए एक रहस्यमय शिकारी बने हुए हैं।
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