स्क्वैश: रमित, अनाहत ने ओलंपिक में जगह बनाने की दौड़ में योजनाओं में बदलाव किया

मुंबई: एक हाथापाई, जो स्क्वैश ने पहले कभी नहीं झेली है, से बिल्कुल अलग है, जिसने खेल पर कब्ज़ा कर लिया है। यह स्क्वैश को 2028 ओलंपिक रोस्टर में शामिल किए जाने से उपजा है। मानदंड निर्धारित कर दिए गए हैं और खिलाड़ियों ने योग्यता प्रक्रिया के लिए तैयारी शुरू कर दी है।

ऊंची रैंक फायदेमंद होती है, लेकिन इस सितंबर में जापान के आइची-नागोया में होने वाले एशियाई खेल स्क्वैश में स्वर्ण पदक विजेताओं को लॉस एंजिल्स ओलंपिक में पहला सुनिश्चित स्थान प्रदान करेंगे।

“इस साल, एशियाई खेल स्पष्ट प्राथमिकता है,” पुरुष एकल में भारत के नंबर 2 और दुनिया के 37वें नंबर के खिलाड़ी रमित टंडन ने कहा, जो बुधवार से मुंबई में शुरू होने वाले जेएसडब्ल्यू इंडियन ओपन में प्रतिस्पर्धा करेंगे।

“अब मैं जो कुछ भी कर रहा हूं, या अधिकांश एशियाई खिलाड़ी अब कर रहे हैं, वह एशियाई खेलों में शीर्ष पर पहुंचने की कोशिश के इर्द-गिर्द घूमता है। हम जो भी टूर्नामेंट चुनते हैं, अंतिम लक्ष्य अच्छा प्रदर्शन करना और ओलंपिक के लिए स्थान हासिल करना होगा।”

मुंबई में प्रोफेशनल स्क्वैश एसोसिएशन (पीएसए) कॉपर इवेंट 2026 में उनका तीसरा टूर्नामेंट होगा।

उन्होंने कहा, ”जितने टूर्नामेंट मैं खेल रहा हूं, उसके संदर्भ में हमने कुछ बदलाव किए हैं।” “मैं इसे थोड़ा कम करने और प्रत्येक इवेंट में बेहतर खेलने की कोशिश कर रहा हूं और रैंकिंग की दौड़ में आगे बढ़ने की कोशिश कर रहा हूं। इसके अलावा, यदि आप एशियाई खेलों में इसे सही तरीके से प्राप्त कर सकते हैं, तो रैंकिंग की दौड़ कोई मायने नहीं रखेगी और फिर आपके पास ओलंपिक की तैयारी के लिए एक बड़ा समय होगा।”

टंडन की तरह, भारत की नंबर 1 महिला एकल खिलाड़ी अनाहत सिंह, जो दुनिया की 20वें नंबर की खिलाड़ी हैं, ने भी कुछ समय के लिए पेशेवर सर्किट से संन्यास ले लिया है। सिंह ने पिछले महीने संयुक्त राज्य अमेरिका में स्क्वैश ऑन फायर ओपन जीता, जिससे वह पहली बार शीर्ष 20 में पहुंचीं। 18 वर्षीया ने तब नई दिल्ली में एक महीने का प्रशिक्षण बिताया और साथ ही अपनी प्री-बोर्ड परीक्षाओं में भी बैठी।

“यह मेरे लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि मुझे अमेरिका में काफी लंबा समय बिताना था, मैं एक महीने के लिए बाहर थी। मैं कुछ समय के लिए घर पर रहना चाहती थी, इससे छुट्टी लेना चाहती थी,” अनाहत ने कहा, जो इस सप्ताह मुंबई में अपने खिताब का बचाव करेगी।

“मैं मुख्य रूप से अपनी फिटनेस और निरंतरता पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं। मैंने देखा है कि अगर मेरे पास एक बहुत लंबा मैच होता तो मैं उसका समर्थन नहीं कर पाता। लेकिन मैं अपनी सहनशक्ति को जितना संभव हो उतना ऊंचा उठाने और मजबूत होने पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।”

एशियाई खेलों में किसी भी भारतीय ने स्क्वैश में एकल स्वर्ण नहीं जीता है। लेकिन नजरें चार साल में होने वाले इस आयोजन पर टिकी हैं, जहां ओलंपिक कोटा मिलने के साथ ही स्वर्ण पदक की चमक पहले से भी ज्यादा तेज हो जाएगी।

दुनिया भर की चिंताएँ

एशियाई खेलों से पहले, प्रतिष्ठित पीएसए विश्व चैंपियनशिप मई में काहिरा में होने वाली है।

हालाँकि पश्चिम एशिया में चल रहे युद्ध ने चिंता पैदा कर दी है।

टंडन ने कहा, “विश्व चैंपियनशिप प्रभावित क्षेत्र में है।” “हमारे टूर्नामेंट कार्यक्रम, हमें पीएसए से ई-मेल मिल रहे हैं जिसमें कहा गया है कि वे कड़ी निगरानी रख रहे हैं। या, वे तारीखों में थोड़ा फेरबदल करने पर भी विचार कर रहे हैं। जब हमारी योजना की बात आती है तो थोड़ी अनिश्चितता होती है।”