भारत का पहला निजी तौर पर निर्मित रॉकेट शनिवार को श्रीहरिकोटा से छोड़ा गया, यह पहली बार है कि कोई घरेलू कंपनी स्वतंत्र रूप से कक्षा में पहुंची है और ऐसी क्षमता के साथ वैश्विक स्तर पर निजी कंपनियों के एक छोटे समूह में शामिल हो गई है।
स्काईरूट एयरोस्पेस का विक्रम-1, सात मंजिला, पूर्ण-कार्बन-मिश्रित प्रक्षेपण यान, ने दोपहर 12:05 बजे सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र से उड़ान भरी। लगभग एक घंटे बाद, हैदराबाद स्थित कंपनी ने एक्स पर कहा कि रॉकेट ने “अपना अंतिम दहन पूरा कर लिया है और अपने पेलोड को ~450 किमी की कक्षा में स्थापित कर दिया है”।
इसमें कहा गया है कि इस उपलब्धि ने भारत को “निजी कक्षीय प्रक्षेपण क्षमता वाला दुनिया का तीसरा देश” बना दिया है।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने उड़ान से पहले एक्स पर एक पोस्ट में, मिशन को “भारत की अंतरिक्ष यात्रा के लिए एक ऐतिहासिक नई सीमा” के रूप में वर्णित किया और कहा कि यह दर्शाता है कि सरकार के 2020 के अंतरिक्ष-क्षेत्र सुधार कैसे “नवाचार और उद्यम के लिए नए अवसरों को खोल रहे थे”।
रॉकेट, पेलोड और पीएम का एक पोस्टकार्ड
विक्रम-1 24-मीटर, चार चरणों वाला वाहन है – ठोस प्रणोदन के तीन चरणों के ऊपर एक तरल कक्षीय समायोजन मॉड्यूल है जो कई उपग्रहों को कक्षा में छोड़ सकता है। इसे 350 किलोग्राम तक के पेलोड को पृथ्वी की निचली कक्षा में रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है। पहले मिशन ने 60 डिग्री के झुकाव पर 450 किमी की ऊंचाई को लक्षित किया।
स्काईरूट के सह-संस्थापक और सीईओ पवन कुमार चंदना ने महीने की शुरुआत में एचटी को बताया था, “यह 100% भारत में डिज़ाइन किया गया है, 100% भारत में निर्मित है। हमने इसे स्क्रैच से बनाया है।”
“इसका मतलब है कि सैकड़ों प्रणालियों को विकसित और परीक्षण किया जाना है। हर चीज़ को एक स्तर पर एक साथ काम करना होगा जहां अभी हम इसे लॉन्च पैड पर रखने में सक्षम हों, और इसे शूट करने के लिए तैयार हों।”
रॉकेट का एयरफ्रेम पूरी तरह से कार्बन मिश्रित है – एक सामग्री “सबसे मजबूत स्टील की तुलना में पांच गुना हल्का”, चंदना ने एक अलग साक्षात्कार में समाचार एजेंसी एएनआई को बताया – और इसके तरल इंजन धातु में 3 डी-मुद्रित हैं, कंपनी का कहना है कि एक विनिर्माण मार्ग सैकड़ों घटकों को एक मुद्रित भाग में संपीड़ित करता है।
समाचार एजेंसी पीटीआई के अनुसार, वाहन में ग्रहा स्पेस, कॉस्मोसर्व, डीक्यूबेड और स्काईरूट की अपनी स्कोप इकाई से प्रौद्योगिकी प्रदर्शक पेलोड के साथ-साथ बेंगलुरु स्थित कॉसमॉस डायमंड्स द्वारा विकसित प्रयोगशाला में विकसित “डायमंड लोटस” भी था।
रॉकेट में कलाकृतियाँ थीं – एक छोटा सोने का रॉकेट जिसमें भारत के तीन महान वैज्ञानिकों की सूक्ष्म मूर्तियाँ थीं। चावल के एक दाने से भी छोटी, ये मूर्तियां नोबेल पुरस्कार विजेता भौतिक विज्ञानी सीवी रमन, एयरोस्पेस इंजीनियर और पूर्व राष्ट्रपति एपीजे अब्दुल कलाम और विक्रम साराभाई को श्रद्धांजलि अर्पित करती हैं, भौतिक विज्ञानी को व्यापक रूप से भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम का जनक माना जाता है और जिनके नाम पर रॉकेट का नाम रखा गया है। बोर्ड पर इंजीनियरों, वैज्ञानिकों और भारतीय अंतरिक्ष यात्रियों के पोस्टकार्ड के साथ-साथ पीएम मोदी का एक हस्तलिखित पोस्टकार्ड भी था, जिस पर “वंदे मातरम” लिखा था।
स्काईरूट ने कहा है कि शनिवार की उड़ान डेटा एकत्र करने का अभ्यास होगा।
चंदना ने एचटी को बताया, “मिशन आगमन का सबसे महत्वपूर्ण उद्देश्य विक्रम -1 पर प्रत्येक प्रणाली से वास्तविक उड़ान प्रदर्शन डेटा को कैप्चर करना है। हम यह समझना चाहते हैं कि वाहन लिफ्ट-ऑफ से लेकर चढ़ाई के हर चरण में कैसा प्रदर्शन करता है।”
उन्होंने कहा था, “इस डेटा को जमीनी परीक्षण के माध्यम से पूरी तरह से दोहराया नहीं जा सकता है। यह हमें अपने डिजाइनों को मान्य करने और बाद के वाहन विकास को सूचित करने में मदद करेगा क्योंकि हम एक विश्वसनीय, उच्च-ताल वाणिज्यिक लॉन्च कार्यक्रम बनाते हैं।”
आईआईटी-इसरो जोड़ी से लेकर यूनिकॉर्न तक
स्काईरूट एयरोस्पेस की स्थापना आठ साल पहले चंदना और सह-संस्थापक नागा भरत डाका, दोनों भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी) के पूर्व छात्र और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के पूर्व वैज्ञानिकों द्वारा की गई थी।
चंदना ने एचटी को बताया कि कंपनी अब 1,000 से अधिक लोगों को रोजगार देती है, जिनमें से 400 विक्रम-1 पर हैं। हैदराबाद में इसका इन्फिनिटी कैंपस, 2 लाख वर्ग फुट में फैला हुआ है और नवंबर 2025 में मोदी द्वारा उद्घाटन किया गया था, जिसमें प्रति माह एक कक्षीय रॉकेट बनाने की क्षमता है।
कंपनी का पहला मिशन, सबऑर्बिटल विक्रम-एस, 18 नवंबर 2022 को उड़ा – भारतीय धरती से अंतरिक्ष तक पहुंचने वाला पहला निजी रॉकेट। शनिवार की उड़ान इसकी दूसरी उड़ान है।
मई में, स्काईरूट यूनिकॉर्न स्थिति तक पहुंचने वाला पहला भारतीय अंतरिक्ष स्टार्टअप बन गया, जिसने शेरपालो वेंचर्स – शुरुआती Google निवेशक राम श्रीराम की उद्यम पूंजी फर्म – और सिंगापुर के संप्रभु धन कोष जीआईसी के सह-नेतृत्व में $ 1.1 बिलियन के मूल्यांकन पर $ 60 मिलियन जुटाए। सिंगापुर राज्य निवेशक टेमासेक भी एक समर्थक है, भारत में देश के उच्चायोग ने लॉन्च से पहले एक सोशल मीडिया पोस्ट में नोट किया।
कंपनी ने विक्रम-1 को विकसित करने की लागत का खुलासा नहीं किया है, लेकिन चंदना ने एचटी को बताया था कि पूंजी जुटाना “सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक” रही है।
डाका ने एएनआई को वाहन के बारे में बताते हुए इसे “अपनी तरह का अनूठा” कहा और कहा कि यह मिशन “दुनिया भर के उपग्रह ऑपरेटरों के लिए भारत से किफायती, विश्वसनीय और ऑन-डिमांड लॉन्च एक्सेस समाधान बनाने के आठ साल के प्रयासों की परिणति है”।
एक निजी अंतरिक्ष क्षेत्र अभी भी अपने पैर जमा रहा है
यह प्रक्षेपण 2020 में शुरू हुए बदलाव का अब तक का सबसे दृश्यमान मार्कर है, जब केंद्र सरकार ने अंतरिक्ष क्षेत्र को निजी भागीदारी के लिए खोल दिया। 2022 में, इसरो-उद्योग इंटरफ़ेस, भारतीय राष्ट्रीय अंतरिक्ष संवर्धन और प्राधिकरण केंद्र (IN-SPACe) भी चालू हो गया।
एएनआई के हवाले से IN-SPACe के तकनीकी निदेशक राजेश जोथी ने कहा कि भारत में अंतरिक्ष स्टार्टअप की संख्या सुधारों के समय “मुश्किल से पांच या छह” से बढ़कर आज 400 से अधिक हो गई है।
सरकार ने कहा है कि घरेलू अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था, जिसका मूल्य वर्तमान में $8.4 बिलियन है, को 2030 की शुरुआत तक $44 बिलियन तक बढ़ाने का लक्ष्य है।
निजी गतिविधि की पाइपलाइन बन रही है।
इस महीने की शुरुआत में, IN-SPACe ने सार्वजनिक-निजी भागीदारी के तहत 12 पृथ्वी अवलोकन उपग्रहों को डिजाइन, निर्माण और संचालित करने के लिए PixxelSpace India के नेतृत्व वाले बेंगलुरु स्थित कंसोर्टियम – पियर्साइट स्पेस, सैटश्योर एनालिटिक्स इंडिया और ध्रुव स्पेस के साथ – को मंजूरी दे दी। ऊपर ₹एचटी ने बताया कि पांच वर्षों में 1,200 करोड़ रुपये का निवेश किया गया।
उपग्रह समूह का उद्देश्य उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजरी के विदेशी स्रोतों पर भारत की निर्भरता में कटौती करना है।
स्काईरूट ने शनिवार की उड़ान को एक बार की उपलब्धि के बजाय व्यावसायिक ताल की शुरुआत के रूप में पेश किया है। विक्रम श्रृंखला को संचार और पृथ्वी अवलोकन दोनों उपग्रह ऑपरेटरों के लिए एक सेवा के रूप में तैनात किया जा रहा है।
चंदना ने एचटी को बताया, “एक या दो सफल कक्षीय प्रदर्शनों” के बाद पूरी तरह से वाणिज्यिक उड़ानों की योजना बनाई गई है। डाका ने कहा, “भारत में एक प्रक्षेपण यान बनाने के सपने से लेकर अब कक्षीय उड़ान का प्रयास करना एक ऐसी यात्रा रही है, जो पहले कभी नहीं हुई।”
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