सीज़न की शानदार शुरुआत के बाद पंजाब किंग्स के अभियान में नाटकीय गिरावट आई है। जो टीम पहले हाफ में अजेय दिख रही थी, छह जीत और एक ड्रॉ के साथ अजेय रही, वह अब छह मैचों की चिंताजनक हार की स्थिति में पहुंच गई है। टूर्नामेंट के कारोबारी अंत में उनकी गति पूरी तरह से गायब हो गई है, जिससे उनकी प्लेऑफ की उम्मीदें गंभीर खतरे में पड़ गई हैं। मामले को बदतर बनाने के लिए, योग्यता अब पूरी तरह से उनके हाथ में नहीं है। भले ही पंजाब शनिवार को अपने अंतिम लीग मुकाबले में लखनऊ सुपर जाइंट्स को हराने में सफल हो जाए, फिर भी उसे प्लेऑफ की दौड़ में बने रहने के लिए राजस्थान रॉयल्स और कोलकाता नाइट राइडर्स के मैचों के नतीजों पर निर्भर रहना होगा। जो एक समय शीर्ष-चार में आरामदायक स्थान की तरह लग रहा था वह अब अन्यत्र अनुकूल परिणामों के लिए तनावपूर्ण प्रतीक्षा में बदल गया है।
अनुभवी भारत के सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग, जो पहले पंजाब के लिए खेल चुके हैं और कोचिंग कर चुके हैं, ने पीबीकेएस की स्थिति की तुलना सीएसके से की और कहा कि फ्रेंचाइजी ने अपने पैरों पर कुल्हाड़ी मारी है।
सहवाग ने क्रिकबज पर कहा, “पीबीकेएस ने सीएसके से नाराजगी ली है, क्योंकि उन सात मैचों में से पांच में उन्होंने खुद के पैरों पर कुल्हाड़ी मारी है। उन्हें कम से कम 2-3 मैच जीतने चाहिए थे। कुछ बड़ी गलतियां हुई थीं।”
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इस बीच, भारत के पूर्व बल्लेबाज मनोज तिवारी का मानना है कि लगातार खराब नतीजों के बाद पंजाब किंग्स को अपने गेंदबाजी संयोजन पर पुनर्विचार करने की जरूरत है, जो लॉकी फर्ग्यूसन को शामिल करने को उनके मंदी में एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में इंगित करता है। उन्होंने मार्को जानसन की प्लेइंग इलेवन में वापसी का भी समर्थन किया, जबकि इस बात पर जोर दिया कि अर्शदीप सिंह को टूर्नामेंट के महत्वपूर्ण चरण में मजबूत प्रदर्शन के साथ आगे बढ़ना होगा।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हरप्रीत बराड़ अपना स्थान बनाए रखेंगे। लेकिन मुझे लगता है कि लॉकी फर्ग्यूसन के स्थान पर मार्को जानसन की वापसी होनी चाहिए, क्योंकि उन्होंने 2-3 मैच खेले हैं और महंगे साबित हुए हैं। जब लॉकी को लाने के लिए बदलाव शुरू हुआ, तो यहीं से पीबीकेएस ने गति खोनी शुरू कर दी। तब से, अर्शदीप सिंह भी काफी महंगे साबित हुए हैं। उनके लिए प्रदर्शन करना महत्वपूर्ण है।”
पीबीकेएस का भाग्य उनके अपने हाथ में नहीं है
वर्तमान में तालिका में पांचवें स्थान पर मौजूद पंजाब किंग्स को अपनी प्लेऑफ की उम्मीदों को जिंदा रखने के लिए शनिवार को अपने आखिरी लीग मुकाबले में पहले लखनऊ सुपर जाइंट्स को हराना होगा। हालाँकि, केवल जीत ही पर्याप्त नहीं हो सकती है, क्योंकि उनकी योग्यता रविवार को मुंबई इंडियंस बनाम राजस्थान रॉयल्स और कोलकाता नाइट राइडर्स बनाम दिल्ली कैपिटल्स के डबल-हेडर के परिणामों पर भी निर्भर करती है। श्रेयस अय्यर की अगुवाई वाली टीम उम्मीद कर रही होगी कि मुंबई और कोलकाता दोनों अपने-अपने मैचों में शीर्ष चार में जगह बनाने के लिए लड़खड़ाएंगी।
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