सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कहा कि यदि दुर्घटना के समय ड्राइवर का लाइसेंस वैध नहीं था या उसका नवीनीकरण नहीं हुआ था, तो बीमा कंपनियां दुर्घटनाओं के लिए मुआवजा देने के लिए उत्तरदायी नहीं हैं।
शीर्ष अदालत ने कहा कि यदि अपराधी वाहन वैध ड्राइविंग लाइसेंस के बिना चलाया जा रहा है तो बीमा कंपनी पर दायित्व नहीं डाला जा सकता है।
वैध लाइसेंस के बिना वाहन चलाने के मुद्दे का जिक्र करते हुए शीर्ष अदालत ने कहा कि इससे ऐसी स्थिति पैदा होती है जहां चालक या मालिक या दोनों को दुर्घटना के मामलों में मुआवजे के रूप में बड़ी रकम का भुगतान करना होगा, और नागरिकों को जागरूक करने के लिए देशव्यापी अभियान चलाने का आह्वान किया।
न्यायमूर्ति संजय करोल और न्यायमूर्ति एन कोटिस्वर सिंह की पीठ ने केंद्रीय सड़क, परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय और राज्य परिवहन विभागों को सड़क सुरक्षा को बढ़ावा देने और यातायात कानूनों के अनुपालन को मजबूत करने के लिए देशव्यापी अभियान चलाने को कहा।
इसने उनसे ड्राइविंग लाइसेंस जारी करने और नवीनीकरण को सुव्यवस्थित करते हुए सोशल मीडिया और अन्य प्लेटफार्मों के माध्यम से व्यापक जागरूकता अभियान चलाने को कहा।
अदालत ने ड्राइविंग स्कूलों को विनियमित करने, उनकी सामर्थ्य में सुधार करने और लाइसेंसिंग अनुप्रयोगों और परीक्षणों को क्षेत्रीय भाषाओं में सुलभ बनाने में तत्काल सुधार की आवश्यकता पर भी बल दिया।
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“हम सुझाव दे सकते हैं कि सड़क, परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय, भारत सरकार, साथ ही राज्यों के संबंधित समकक्षों को इस महत्व को घर-घर पहुंचाने के लिए जागरूकता अभियान, सोशल मीडिया आदि जैसे सभी माध्यमों के माध्यम से अभियान चलाना चाहिए; सख्त अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए उपाय शुरू करना चाहिए; और लाइसेंस जारी करने/नवीनीकरण की प्रक्रिया को भी सुव्यवस्थित करना चाहिए।
निर्णय लिखने वाले न्यायमूर्ति करोल ने कहा, “अन्य मुद्दों जैसे ड्राइविंग स्कूलों का विनियमन, उसकी सामर्थ्य और क्षेत्रीय भाषाओं के संदर्भ में पहुंच, जब अनुप्रयोगों और परीक्षणों की बात आती है, आदि पर भी तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है।”
शीर्ष अदालत ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें बीमाकर्ता पर दायित्व तय किया गया था।
यह मामला 2009 की एक दुर्घटना से उठा, जहां ओम प्रकाश द्वारा संचालित एक वाहन ने एक दोपहिया वाहन को टक्कर मार दी थी।
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मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (MACT) ने मूल रूप से माना था कि बीमाकर्ता, रिलायंस जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड, उत्तरदायी नहीं थी क्योंकि ड्राइवर का लाइसेंस दुर्घटना से बहुत पहले समाप्त हो गया था और इसे बहुत बाद में नवीनीकृत किया गया था।
हालाँकि, उच्च न्यायालय ने एक लाइसेंस अधिकारी के पत्र को स्वीकार करते हुए इसे पलट दिया, जिसमें दावा किया गया था कि 2007 और 2010 के बीच की अवधि के लाइसेंस रिकॉर्ड आईटी कंपनियों के बीच डेटा ट्रांसफर के दौरान एक तकनीकी त्रुटि के कारण “खो” गए थे।
उच्च न्यायालय ने बीमाकर्ता को संशोधित मुआवजे का भुगतान करने का आदेश दिया ₹1.08 करोड़.
शीर्ष अदालत ने सबूतों की जांच की और “लापता डेटा” सिद्धांत पर उच्च न्यायालय की निर्भरता को त्रुटिपूर्ण पाया।
जबकि अदालत ने बीमा कंपनी को अंतिम दायित्व से मुक्त कर दिया, इसने दावेदारों की रक्षा की।
‘भुगतान करो और वसूल करो’ सिद्धांत के तहत, पीठ ने बीमा कंपनी को निर्देश दिया कि वह पहले दावेदारों को पुरस्कार से संतुष्ट करे और फिर वाहन मालिक और चालक से पूरी राशि वसूल करे।
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हालाँकि, पीठ ने कहा कि वह इस तथ्य से अनभिज्ञ नहीं रह सकती कि किसी ड्राइवर या मालिक से इतनी बड़ी राशि का भुगतान करने के लिए कहना उन पर बहुत बड़ा बोझ है।
“इससे उनका पूरा जीवन अस्त-व्यस्त हो सकता है क्योंकि ड्राइवर और मालिक ने यह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त सावधानी नहीं बरती कि ड्राइविंग लाइसेंस की वैधता में कोई गड़बड़ी न हो। अगर ऐसा किया गया होता, तो उन पर बोझ नहीं पड़ता और अपीलकर्ता-बीमाकर्ता पुरस्कार का सम्मान करने के लिए बाध्य होता।
“हमारे विचार में, यह ड्राइविंग लाइसेंस के महत्व को रेखांकित करता है। यह एक दस्तावेज है जो सड़क पर गाड़ी चलाने की क्षमता को प्रमाणित करता है, और इसलिए यह उचित है कि सभी ड्राइवरों के पास यह होना चाहिए,” पीठ ने केंद्र और राज्यों से राष्ट्रव्यापी जागरूकता अभियान चलाने के लिए कहा।
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