नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि कोई भी व्यक्ति जिसे यह जानकारी है कि यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (पोक्सो) अधिनियम के तहत अपराध हुआ है, लेकिन पुलिस को रिपोर्ट करने में विफल रहता है, वह कानून के तहत सजा के लिए उत्तरदायी है, और एक स्कूल की प्रधानाध्यापिका के खिलाफ मुकदमा चलाने की अनुमति दी, जिसने एक छात्रा द्वारा यह बताए जाने के बावजूद कि उसके साथ बलात्कार हुआ है, पुलिस को सूचित नहीं किया।यह देखते हुए कि “ज्ञान” शब्द को पॉक्सो अधिनियम के तहत परिभाषित नहीं किया गया है, न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा और केवी विश्वनाथन की पीठ ने कहा कि “ज्ञान है कि ऐसा अपराध किया गया है” शब्द अपराध के घटित होने के प्रत्यक्ष ज्ञान तक सीमित नहीं हो सकते हैं, बल्कि इसमें पीड़ित से प्राप्त प्रत्यक्ष जानकारी के आधार पर इसके घटित होने के बारे में जागरूकता शामिल होगी।“पॉक्सो अधिनियम की धारा 19 और धारा 21 को संयुक्त रूप से पढ़ने से, अन्य बातों के अलावा, यह संकेत मिलता है कि यदि किसी व्यक्ति को पता है कि अधिनियम के तहत कोई अपराध किया गया है, तो विशेष किशोर पुलिस इकाई या स्थानीय पुलिस को ऐसी जानकारी प्रदान करना कानून का आदेश है। यदि बच्चे के अलावा ऐसा कोई व्यक्ति रिपोर्ट करने में विफल रहता है, तो ऐसा व्यक्ति धारा 21 के तहत दंड के लिए उत्तरदायी है,” पीठ ने कहा।“इस प्रकार, हमारे विचार में, यदि हम अभिव्यक्ति ‘ज्ञान’ को ऐसी चीज के रूप में लेते हैं जिसे एक व्यक्ति अपनी इंद्रियों के आधार पर जानता है, और विश्वसनीय जानकारी की प्राप्ति के आधार पर ज्ञान को बाहर कर देता है, तो पोक्सो अधिनियम का उद्देश्य विफल हो जाएगा। हम ऐसा इसलिए कहते हैं क्योंकि अधिनियम का उद्देश्य न केवल अपराधी को दंडित करना है, बल्कि एक बच्चे को यौन अपराधों से बचाना भी है। इसके अलावा, यह आम समझ की बात है कि यौन अपराध शायद ही कभी सार्वजनिक रूप से किए जाते हैं। ये अपराध आमतौर पर गोपनीयता के दायरे में होते हैं,” अदालत ने कहा।“अधिनियम के प्रयोजनों के लिए, जब कोई पीड़ित बच्चा किसी व्यक्ति को रिपोर्ट करता है कि उसके साथ अपराध हुआ है, या अधिनियम के तहत दंडनीय अपराध होने की संभावना है, तो यह सुरक्षित रूप से निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि जिस व्यक्ति को पीड़ित बच्चे द्वारा ऐसी जानकारी प्रदान की गई है, उसे पता है कि ऐसा अपराध किया गया है या किए जाने की संभावना है,” पीठ ने कहा।इससे पहले के मामले में, पीड़ित बच्चे ने घटना के बारे में सीधे चार लोगों को जानकारी दी थी: उसकी बड़ी बहन, एक दोस्त और संस्था की हेड गर्ल (वाईएस), वे सभी नाबालिग, और स्कूल की प्रधानाध्यापिका। प्रधानाध्यापिका ने उसके निजी अंगों की जांच की लेकिन उसकी शिकायत खारिज कर दी। कुछ महीने बाद पीड़िता के माता-पिता को घटना के बारे में पता चला, जिसके बाद प्राथमिकी दर्ज की गई।चूँकि घटना की जानकारी रखने वाले चार लोगों में से तीन नाबालिग थे और उन पर कानून के तहत मुकदमा नहीं चलाया जा सकता था, अदालत ने पुलिस को मामले की रिपोर्ट करने में विफल रहने के लिए केवल प्रधानाध्यापिका के खिलाफ मुकदमा चलाने की अनुमति दी।
