और ऐसे ही रोहित शर्मा ने ड्राइवर की सीट हासिल कर ली है. गुरुवार की रात भारतीय क्रिकेट के लिए काफी तूफानी रही क्योंकि एक रिपोर्ट में दावा किया गया कि आज का लॉर्ड्स वनडे भारत में उनका आखिरी वनडे हो सकता है। तब से बहुत कुछ हुआ है, और फिर शनिवार को, बीसीसीआई सचिव देवजीत सैकिया ने इस बात से इनकार किया कि श्रृंखला का निर्णायक तीसरा वनडे रोहित का स्वांसोंग होगा। हालाँकि, उन्होंने यह भी कहा कि भारत के पूर्व कप्तान जब तक बीसीसीआई की योजना में हैं, तब तक उनके साथ रहेंगे, जिसका अर्थ यह है कि उन्होंने इसके बारे में अन्यथा नहीं सुना था।
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निश्चित रूप से रोहित के लिए कुछ प्रोत्साहन है, लेकिन डैमोकल्स की तलवार अभी भी उस पर लटकी हुई है। लगातार अच्छा प्रदर्शन करने से ही वह अगले साल होने वाले विश्व कप में टिके रह सकते हैं और आज का खेल उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण होने वाला है। अगर वह आज बड़ा स्कोर बना सके जैसा कि उसने पिछले साल ऑस्ट्रेलिया में एससीजी में नाबाद 121 रन बनाकर किया था, तो चीजें उसके लिए नाटकीय रूप से बदल सकती हैं। और अगर भारतीय टीम जीत कर सीरीज भी अपने नाम कर ले तो इससे अच्छा कुछ नहीं. पिछले कुछ दिनों से जो तात्कालिक ख़तरा हवा में है वह पूरी तरह ख़त्म हो जाएगा। मान लीजिए, भले ही सैकिया ने जो कहा उसका मतलब बिल्कुल नहीं था, फिर भी बीसीसीआई के पास रोहित को और मौके देने के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं होगा।
यह हमेशा स्पष्ट था कि उनकी उम्र बढ़ने के साथ, अक्सर असंगतता और कौशल की कमी के साथ, रोहित के लिए चीजें मुश्किल हो जाएंगी, जो तब शीर्ष पर थे जब भारत ने वेस्टइंडीज में 2024 टी 20 विश्व कप और संयुक्त अरब अमीरात में 2025 चैंपियंस ट्रॉफी जीती थी।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कोई कुछ भी कहता है, रोहित जानते हैं कि अगले साल 50 ओवरों के विश्व कप में खेलने के लिए – एकमात्र ट्रॉफी जो उन्होंने नहीं जीती है – उन्हें जब भी मौका मिले असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन करना होगा। ऐसा नहीं हुआ है. पिछले महीने घरेलू सरजमीं पर अफगानिस्तान के खिलाफ तीन एकदिवसीय मैचों में उन्होंने 16, 48 और 79 रन बनाए। आदर्श रूप से, उन्हें ऐसी टीम के खिलाफ कुछ बड़ी पारियां खेलनी चाहिए थीं जो इतनी प्रतिष्ठित नहीं हैं। क्रिकेट निश्चित रूप से शानदार अनिश्चितताओं का खेल है, लेकिन अगर कोई शांत घरेलू ट्रैक पर ज्यादा आत्मविश्वास नहीं जगाता है, तो मुश्किल परिस्थितियों में विदेश में सफलता पाने की संभावना अधिक नहीं हो सकती है। ठीक ऐसा ही इंग्लैंड में हुआ है. दोनों मैचों में, रोहित सहज नहीं दिख रहे हैं, और उन्होंने कार्डिफ़ के सोफिया गार्डन में दूसरे दिन अपने 26 रन के लिए बहुत अधिक गेंदें खाईं।
क्या वह आज ऐसा कर सकता है और अपनी गर्दन बचा सकता है?
अब 39 वर्षीय व्यक्ति खुद को एक अनिश्चित स्थिति में पाता है। आज बड़ा स्कोर बनाने की जितनी जरूरत है, उतनी पहले कभी नहीं थी. यदि वह फिर से असफल होता है, तो उसके खिलाफ हंगामा एक बार और जोर पकड़ लेगा। वेस्टइंडीज को 27 सितंबर से 3 अक्टूबर तक तीन वनडे मैचों की सीरीज खेलनी है और मैच केरल, असम और पंजाब में खेले जाएंगे, जहां उनके बड़े रन बनाने की संभावना काफी अधिक होनी चाहिए। तब तक, बेहतर सांस लेने के लिए रोहित को आज एक निर्णायक पारी खेलनी होगी। वह भारतीय क्रिकेट में पहले खिलाड़ी नहीं हैं जिन्हें अपने करियर के इस चरण में गहन जांच का सामना करना पड़ा है। यह भले ही दुखद लगे, लेकिन यह हमेशा से ऐसा ही रहा है और हमेशा रहेगा। वह इसे जितनी जल्दी समझ लेगा, उसके लिए उतना ही अच्छा होगा। संभवतः वह ऐसा करता है, लेकिन अब उसके पास पहले जैसा खेल नहीं है।
