वास्तविक जीवन के ‘हॉबिट्स’ हजारों वर्षों तक इंडोनेशियाई द्वीप पर जीवित रहे, जब तक कि लंबे सूखे ने उन्हें दूर नहीं कर दिया। विश्व समाचार

दस लाख से अधिक वर्षों तक, इंडोनेशिया में फ्लोर्स के ज्वालामुखीय द्वीप पर एक छोटा सा प्राचीन मानव रिश्तेदार चुपचाप जीवित रहा। फिर, लगभग 50,000 साल पहले, होमो फ्लोरेसेंसिस के नाम से जाना जाने वाला यह छोटा होमिनिन, जिसे इसके छोटे कद के कारण हॉबिट उपनाम दिया गया था, पूरी तरह से गायब हो गया, और मानव विकास में सबसे रहस्यमय रहस्यों में से एक को पीछे छोड़ गया। वैज्ञानिकों ने अब उस क्षेत्र के लिए अब तक का सबसे विस्तृत जलवायु रिकॉर्ड बनाया है जहां ये प्राचीन मानव कभी रहते थे, और सबूत संभावित ट्रिगर के रूप में लंबे और गंभीर सूखे की ओर इशारा करते हैं। जैसे-जैसे वर्षा में तेजी से गिरावट आई, ऐसा प्रतीत होता है कि हॉबिट्स और उनके प्रमुख खाद्य स्रोतों में से एक को उनके लंबे समय के आश्रय से बाहर कर दिया गया है, संभवतः उन्हें पहली बार आधुनिक मनुष्यों के संपर्क में लाया गया है।

होमो फ्लोरेसिएन्सिस और इसका रहस्य लियांग बुआ गुफा

होमो फ्लोरेसेंसिस की खोज पहली बार 2003 में की गई थी, एक ऐसी खोज जिसने वैज्ञानिकों के मानव विकास के बारे में सोचने के तरीके को नया आकार दिया। ये छोटे दिमाग वाले होमिनिन केवल एक मीटर से अधिक लंबे थे, उन्होंने अपने स्वयं के पत्थर के उपकरण बनाए और किसी भी तरह से बिना किसी ज्ञात नाव तकनीक के फ्लोर्स के अलग-थलग द्वीप तक पहुंच गए। उनके अवशेष, संबंधित पत्थर के औजारों के साथ, लियांग बुआ गुफा में पाए गए, जो द्वीप के ऊपरी इलाकों में एक छोटी सी घाटी में छिपी हुई थी, जिसमें 190,000 से 50,000 साल पहले के जीवाश्म थे। आज फ्लोर्स में भारी गर्मी की बारिश और शुष्क सर्दियों के साथ मानसूनी जलवायु है, लेकिन पिछले हिमयुग के दौरान, वर्षा का पैटर्न बहुत अलग दिखता होगा।

एक गुफा स्टैलेग्माइट से प्राचीन वर्षा रिकॉर्ड का पुनर्निर्माण

यह समझने के लिए कि इस अवधि के दौरान जलवायु वास्तव में कैसी थी, शोधकर्ताओं ने लियांग बुआ से 700 मीटर ऊपर की ओर स्थित एक गुफा, लियांग लुआर के अंदर गहरे पाए गए एक स्टैलेग्माइट की जांच की। यह विशेष स्टैलेग्माइट ठीक उसी खिड़की के माध्यम से विकसित हुआ जब होमो फ्लोरेसिएन्सिस गायब हो गया था, और चूंकि स्टैलेग्माइट्स टपकते पानी से परत दर परत बनते हैं, इसलिए उनकी रसायन शास्त्र पिछली जलवायु का एक विस्तृत रिकॉर्ड सुरक्षित रखती है। कुल वर्षा का अनुमान लगाने के लिए मानसून की ताकत और मैग्नीशियम और कैल्शियम के अनुपात को ट्रैक करने के लिए ऑक्सीजन आइसोटोप को मापकर, टीम पहले की तुलना में कहीं अधिक सटीकता के साथ गर्मी, सर्दी और वार्षिक वर्षा पैटर्न का पुनर्निर्माण करने में सक्षम थी। निष्कर्ष पत्रिका में प्रकाशित हुए थे संचार पृथ्वी और पर्यावरण.

तीन जलवायु चरण और एक शुष्क मोड़

वर्षा रिकॉर्ड से तीन अलग-अलग जलवायु चरणों का पता चला। 91,000 से 76,000 साल पहले, यह द्वीप पूरे वर्ष आज की तुलना में अधिक गीला था। 76,000 और 61,000 साल पहले, मानसून अत्यधिक मौसमी हो गया, जिससे अधिक शुष्क ग्रीष्मकाल के साथ-साथ काफ़ी शुष्क सर्दियाँ भी आईं। फिर, 61,000 और 47,000 साल पहले के बीच, स्थितियाँ नाटकीय रूप से बदल गईं, गर्मियाँ बहुत शुष्क हो गईं, आज दक्षिणी क्वींसलैंड में देखी जाने वाली शुष्क स्थितियों के समान। यह अंतिम चरण उस अवधि के साथ निकटता से मेल खाता है जब होमो फ्लोरेसिएन्सिस और उनके शिकार दोनों लिआंग बुआ के जीवाश्म रिकॉर्ड से गायब होने लगते हैं।

पिग्मी हाथी और उनका शिकार करने वाले हॉबिट्स

जलवायु रिकॉर्ड को जीवाश्मों से जोड़ने के लिए, शोधकर्ताओं ने आधुनिक हाथियों के विलुप्त पिग्मी रिश्तेदार, स्टेगोडन फ्लोरेंसिस इंसुलरिस के दांतों में ऑक्सीजन आइसोटोप का भी अध्ययन किया। लिआंग बुआ की हड्डियों पर पाए गए कट के निशानों के आधार पर, किशोर पिग्मी हाथियों को हॉबिट्स के लिए एक महत्वपूर्ण भोजन स्रोत माना जाता था। उल्लेखनीय रूप से, जीवाश्म के दांतों में ऑक्सीजन पैटर्न स्टैलेग्माइट रिकॉर्ड के साथ लगभग पूरी तरह से मेल खाता है, जिससे शोधकर्ताओं को पास में पाए गए होमो फ्लोरेसिएन्सिस अवशेषों के साथ-साथ स्टेगोडन जीवाश्मों की सटीक तारीख बताने की अनुमति मिलती है। इस तुलना से पता चला है कि लगभग 90 प्रतिशत पिग्मी हाथी के अवशेष 76,000 से 61,000 साल पहले के आर्द्र, अधिक मौसमी अवधि के हैं, जब हाथियों के चरने और शिकार करने के लिए हॉबिट्स दोनों के लिए परिस्थितियाँ आदर्श थीं।

क्यों घटती वर्षा ने उन्हें बाहर जाने पर मजबूर कर दिया होगा?

जैसे-जैसे जलवायु और अधिक शुष्क होती गई, शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि घाटी से होकर बहने वाली छोटी नदी, जिसे वे राकांग के नाम से जाना जाता है, इस हद तक सिकुड़ गई है कि यह अब शुष्क मौसम के दौरान पिग्मी हाथियों को बनाए नहीं रख सकती है। इसने संभवतः जानवरों को पानी की तलाश में कहीं और पलायन करने के लिए मजबूर किया, होमो फ्लोरेसिएन्सिस संभवतः क्षेत्र से बाहर अपने मुख्य शिकार का पीछा कर रहा था। वर्षा में गिरावट, पिग्मी हाथियों की संख्या और हॉबिट की संख्या में एक ही समय में गिरावट से पता चलता है कि घटते संसाधनों ने दीर्घकालिक आश्रय के रूप में लियांग बुआ के क्रमिक परित्याग में एक प्रमुख भूमिका निभाई।

आधुनिक मानव के आगमन की एक संभावित कड़ी

लिआंग बुआ में अंतिम ज्ञात स्टेगोडन जीवाश्म और पत्थर के उपकरण लगभग 50,000 साल पहले की ज्वालामुखीय राख की एक मोटी परत के नीचे मौजूद हैं, और शोधकर्ता अभी भी अनिश्चित हैं कि क्या पास के ज्वालामुखी विस्फोट ने हॉबिट्स के गायब होने में कोई अंतिम भूमिका निभाई थी। जो स्पष्ट है वह यह है कि साइट पर होमो सेपियन्स का सबसे पहला साक्ष्य इस राख की परत के ठीक ऊपर दिखाई देता है, और अलग-अलग पुरातात्विक और आनुवंशिक साक्ष्य से पता चलता है कि आधुनिक मानव कम से कम 60,000 साल पहले से ही इंडोनेशिया में द्वीपों पर घूम रहे थे। यदि सूखे ने होमो फ्लोरेसेंसिस को उनके लंबे समय के आश्रय से दूर और तट की ओर मजबूर कर दिया, तो यह संभावना बढ़ जाती है कि वे आधुनिक मनुष्यों के साथ रास्ते में आ गए, जिससे प्रतिस्पर्धा, बीमारी या अन्य दबावों के बारे में नए सवालों के द्वार खुल गए, जिन्होंने उनके अंतिम विलुप्त होने में योगदान दिया हो सकता है।