मानसून से पहले बाढ़-नियंत्रण कार्यों के लिए तीव्र दबाव के बीच, पंजाब वन विभाग ने वन भूमि के अस्थायी उपयोग से जुड़ी प्रमुख आपदा प्रबंधन बैठकों से प्रभागीय वन अधिकारियों (डीएफओ) को कथित तौर पर बाहर करने पर आपत्ति जताई है, चेतावनी दी है कि ऐसे निर्णय अनिवार्य कानूनी सुरक्षा उपायों को दरकिनार कर सकते हैं और पारिस्थितिक क्षति को ट्रिगर कर सकते हैं।
यह मुद्दा ऐसे समय में सामने आया है जब पंजाब सरकार संवेदनशील नदी क्षेत्रों में बाढ़ शमन और आपदा प्रबंधन कार्यों के लिए वन भूमि के उपयोग पर चर्चा करने के लिए शुक्रवार को मुख्य सचिव की अध्यक्षता में एक उच्च स्तरीय बैठक आयोजित करने वाली है।
पंजाब के जल संसाधन विभाग द्वारा जारी आधिकारिक संचार के अनुसार, हाल ही में मुख्यमंत्री की अध्यक्षता में बाढ़ तैयारियों की समीक्षा के दौरान इस मामले को उठाया गया था। अधिकारियों ने बताया कि नदी तल के भीतर स्थित वन क्षेत्र राज्य भर में नियोजित कुछ बाढ़-सुरक्षा और जल निकासी परियोजनाओं में बाधा डाल रहे हैं।
समीक्षा के बाद, सभी उपायुक्तों को अपने संबंधित वन संरक्षकों और डीएफओ के साथ 22 मई की वीडियो कॉन्फ्रेंस बैठक में भाग लेने का निर्देश दिया गया।
हालाँकि, एक समानांतर संचार में, पंजाब के वन बल प्रमुख (HoFF) के कार्यालय ने आपदा प्रबंधन के लिए राज्य के नोडल अधिकारी को लिखा, जिसमें चिंता जताई गई कि वन भूमि परिवर्तन और आपातकालीन उपयोग प्रस्तावों पर चर्चा के बावजूद, जिला आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (DDMAs) की कुछ बैठकों में DFO को कथित तौर पर आमंत्रित नहीं किया जा रहा है।
वन विभाग ने वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम, 1980 के खंड 1.7 (ए) और 1.7 (बी) के प्रावधानों का हवाला दिया, जो केवल “आसन्न आपदाओं” या प्राकृतिक आपदाओं से जुड़ी असाधारण स्थितियों में वन भूमि के अस्थायी उपयोग की अनुमति देता है।
अधिकारियों ने कहा कि इन विचार-विमर्शों से वन अधिकारियों को बाहर करने से कानूनी जांच और पर्यावरणीय सुरक्षा उपाय कमजोर हो सकते हैं, खासकर पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील नदी क्षेत्रों में।
संचार में इस बात पर जोर दिया गया कि वन भूमि का अस्थायी परिवर्तन अपरिहार्य जनहित कार्यों तक ही सीमित रहना चाहिए और पेड़ों, वन्यजीव आवासों और वन पारिस्थितिकी प्रणालियों को न्यूनतम नुकसान सुनिश्चित करना चाहिए।
वन विभाग ने वन भूमि के आपातकालीन उपयोग को नियंत्रित करने वाले मौजूदा दिशानिर्देशों की व्याख्या में अस्पष्टता की ओर इशारा किया और कहा कि राज्य सरकार के माध्यम से चंडीगढ़ में केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय के एकीकृत क्षेत्रीय कार्यालय से स्पष्टीकरण मांगा गया था।
नाम न बताने की शर्त पर डीएफओ ने कहा कि यह घटनाक्रम पंजाब की बाढ़-प्रबंधन प्राथमिकताओं और पर्यावरणीय चिंताओं के बीच बढ़ते तनाव को रेखांकित करता है, क्योंकि अधिकारी मानसून के मौसम की तैयारी कर रहे हैं।
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