मिच फिलिप्स द्वारा
कॉर्टिना डी’एम्पेज़ो, इटली, – ब्रिटेन स्केलेटन मिश्रित टीम स्पर्धा में पहला ओलंपिक चैंपियन बन गया जब व्यक्तिगत पुरुष चैंपियन मैट वेस्टन ने शानदार प्रदर्शन किया क्योंकि उन्होंने और तबीथा स्टोकर ने रविवार को मिलानो कॉर्टिना गेम्स में फाइनल रन के साथ एक ट्रैक रिकॉर्ड बनाया।
जर्मन एक्सल जुंगक और सुज़ैन क्रेहर, जिन्होंने एकल में रजत अर्जित किया, ने छोटे पदकों की लड़ाई में हमवतन क्रिस्टोफर ग्रोथेर और जैकलीन फ़िफ़र, जिन्होंने एकल कांस्य जीता, को एक सेकंड के 100वें हिस्से से हरा दिया।
यह वेस्टन का एक और अविश्वसनीय प्रदर्शन था, जिसने स्टोकर के रन के निचले चरणों में समय गंवाने के बाद खुद को चौथे स्थान पर पाया, तीन-दसवें स्थान से पीछे।
लेकिन, उस कौशल और शांति का परिचय देते हुए जिसने उन्हें लगातार तीन विश्व कप खिताब और ब्रिटेन के लिए पहला पुरुष ओलंपिक स्वर्ण पदक दिलाया, उन्होंने अपनी शुरुआत में ही कमी पूरी कर ली और फिर 0.17 सेकंड से जीत के लिए एकदम सही लाइन ढूंढ ली।
वेस्टन ने कहा, “सौभाग्य से मुझे ऐसा लगा जैसे मैं जानता हूं कि मुझे क्या करने की जरूरत है।” “व्यक्तिगत घटना से मुझमें बहुत आत्मविश्वास आया और मुझे लगभग खुद से कहना पड़ा, ‘उबाऊ बनो और बस काम पूरा करो।
“व्यक्तियों के बीच पांच में से शायद यह मेरी सर्वश्रेष्ठ दौड़ थी। व्यक्तिगत स्पर्धा अद्भुत है और मैं इससे बहुत खुश हूं, लेकिन एक व्यक्तिगत खेल में एक टीम के रूप में ऐसा करना, और मेरे साथी को मेरे साथ ओलंपिक चैंपियन बनाना, और मेरे लिए दो बार, बिल्कुल मानसिक है।”
स्टोकर, जो व्यक्तिगत स्पर्धा में पांचवें स्थान पर रहीं, ने सोचा होगा कि जब वह अपने नाम के आगे “चार” देखने के लिए स्लेज से उतरीं तो उन्होंने इसे उड़ा दिया था, लेकिन वेस्टन बचाव में आए।
“धन्यवाद,” उसने कहा। “मैं इस पर विश्वास नहीं कर सकता। यह एक टीम प्रयास है और जब मैट नीचे आया और हम हरे रंग में थे, तो मैं सदमे में था।”
ब्रिटेन ने मार्कस व्याट और स्टोकर के साथ विश्व कप रैंकिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया, लेकिन रविवार को उस टीम को तोड़ने और पिछली दो विश्व चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर रही जोड़ी को दोबारा बनाने का फैसला किया।
यह एक प्रेरित निर्णय साबित हुआ क्योंकि वेस्टन चार साल पहले एकल में 15वें स्थान पर रहने की निराशा के बाद एक अद्भुत सप्ताह बिताते हुए शीतकालीन ओलंपिक में दो पदक जीतने वाले पहले ब्रिटिश बन गए।
वायट फ्रेया टार्बिट के साथ चौथे स्थान पर रहे।
मिश्रित टीम के स्वर्ण पदक ने ओलंपिक इतिहास में सबसे सफल कंकाल राष्ट्र के रूप में ब्रिटेन की स्थिति को और मजबूत कर दिया – देश में कोई ट्रैक नहीं होने के बावजूद।
इसका मतलब यह भी है कि चार्लोट बैंक्स और ह्यू नाइटिंगेल द्वारा रविवार को मिश्रित स्नोबोर्ड क्रॉस जीतने के बाद उन्होंने पहली बार एक ही शीतकालीन खेलों में तीन खिताब जीते हैं।
टीम इवेंट का निर्णय दोनों एथलीटों के कुल समय के आधार पर किया जाता है, लेकिन इसमें अतिरिक्त ख़तरा होता है क्योंकि जब वे एकल में बीम पार करते हैं तो स्वचालित रूप से घड़ी शुरू करने के बजाय उन्हें लाइट डिस्प्ले से हरे सिग्नल का इंतजार करना पड़ता है – झूठी शुरुआत के लिए भारी समय दंड के खतरे के साथ।
इटली की वेलेंटीना मार्गाग्लियो ने कुछ अप्रिय ओलंपिक इतिहास रचा जब वह बहुत जल्दी जाने के लिए दंडित होने वाली पहली खिलाड़ी थीं, लेकिन वह अच्छी कंपनी में थीं, ऑस्ट्रियाई जेनाइन फ्लॉक, जिन्होंने शनिवार को महिलाओं का व्यक्तिगत स्वर्ण जीता, ने भी ऐसा ही किया।
एक दर्शक अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के अध्यक्ष किर्स्टी कोवेंट्री थे, जिनकी स्लाइडिंग सेंटर की अंतिम यात्रा यूक्रेनी व्लादिस्लाव हेरास्केविच को उनके “स्मरण के हेलमेट” के कारण अयोग्य ठहराए जाने की अश्रुपूर्ण पुष्टि करने के लिए थी।
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