मुंबई मैराथन भारतीयों के लिए एशियाई खेलों का क्वालीफाइंग इवेंट नहीं है

मुंबई: प्री-रेस प्रेस कॉन्फ्रेंस में, शीर्ष भारतीय एथलीटों के बीच बातचीत तेजी से 2026 एशियाई खेलों की ओर बढ़ी। टाटा मुंबई मैराथन के पूरे इतिहास में – जो हर साल नए साल के तीसरे रविवार को आयोजित किया जाता है – यह एक ऐसी प्रतियोगिता रही है जहाँ भारतीय धावक वैश्विक आयोजनों के लिए योग्यता अर्जित करना चाहते हैं।

हालाँकि, रविवार को होने वाले नवीनतम संस्करण के लिए, सितंबर में जापान के नागोया में होने वाले खेलों के लिए कोई योग्यता स्थान उपलब्ध नहीं है।

एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एएफआई) द्वारा निर्धारित मैराथन के लिए क्वालीफाइंग विंडो, 22 फरवरी को नई दिल्ली में होने वाली राष्ट्रीय मैराथन चैंपियनशिप से शुरू होती है।

पिछले साल की दौड़ में सबसे तेज़ भारतीय महिला रहीं निरमाबेन ठाकोर ने कहा, “हम उम्मीद करते हैं कि इस दौड़ को एक परीक्षण के रूप में उपयोग करके देखें कि हम वास्तव में कहाँ खड़े हैं।” “उद्देश्य यह है कि हम यहां सबसे अच्छा समय बिता सकें और फिर दिल्ली जाने से पहले उस पर काम करें।”

हालांकि एएफआई द्वारा निर्धारित उच्च मानक को देखते हुए भारतीय एशियाई खेलों के दल में स्थान अर्जित करना एक कठिन काम होगा। पुरुषों के लिए, योग्यता मानक 2:15:04 है जबकि महिलाओं के लिए निर्धारित समय 2:31:52 है। महिलाओं के लिए ओपी जैशा का रिकॉर्ड 2:34:43 है, जो 2015 में बनाया गया था, जिसका मतलब है कि क्वालीफाई करने के लिए उस निशान को तोड़ना होगा।

ये मानक मुंबई में किसी भी भारतीय द्वारा देखे गए मानक से कहीं अधिक तेज़ हैं। भारतीय धावकों के बीच मुंबई में कोर्स रिकॉर्ड पुरुषों के लिए 2:15:48 (2016 में नितेंद्र सिंह रावत द्वारा निर्धारित) और महिलाओं के लिए 2:34:55 (2019 में सुधा सिंह) है। ठाकोर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय 2:47:11 है, जबकि 2025 के भारतीय पुरुष विजेता अनीश थापा का सर्वश्रेष्ठ समय 2:16:41 है।

हालांकि थापा ने इस बात पर जोर दिया कि क्वालीफिकेशन अंकों ने धावकों को दौड़ने का समय दे दिया है। रविवार की दौड़ की तैयारी के लिए उन्होंने ऊटी में अपने बेस पर अपने प्रशिक्षण कार्यक्रम में बदलाव किया है।

उन्होंने कहा, “हम जानते हैं कि यहां गर्मी होती है, इसलिए हम धूप में अपना प्रशिक्षण शुरू करने के लिए दोपहर तक इंतजार करते हैं।” “ऊटी की पहाड़ियों में भी ढलान है जो हमें मुंबई में जो मिलेगा उसके लिए तैयारी करने में मदद करता है।”

एक सपाट मार्ग तेज़ समय के लिए आदर्श है, जबकि ढलान धावक को धीमा कर सकता है और थकान की तीव्र शुरुआत का कारण बन सकता है।

मुंबई मार्ग में केम्प कॉर्नर-पेडर रोड खंड में चढ़ाई है। हालाँकि, इस वर्ष, चूंकि मार्ग तटीय सड़क पर आगे बढ़ रहा है, इसलिए अतिरिक्त ढलानें हैं, जिससे धावकों को तेज़ हवा और धूप का भी सामना करना पड़ेगा।

कठिन परिस्थितियों के बावजूद, धावक अगले महीने होने वाली सभी महत्वपूर्ण योग्यता दौड़ से पहले खुद को परखने के लिए उत्सुक हैं।