न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सेंटनर शनिवार को पाकिस्तान और श्रीलंका के बीच होने वाले टी20 वर्ल्ड कप 2026 के सुपर 8 मैच से पहले काफी घबराए हुए हैं। ब्लैक कैप्स के पास सेमीफाइनल में जगह पक्की करने का सबसे अच्छा मौका था; हालाँकि, कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ हार ने संकट खड़ा कर दिया है, और पाकिस्तान को टूर्नामेंट में जीवित और प्रासंगिक बने रहने के लिए एक जीवनरेखा सौंपी गई है।
न्यूजीलैंड का नेट रन रेट अभी भी पाकिस्तान से बेहतर है, और अगर श्रीलंका श्रीलंका के खिलाफ जीत हासिल करने में भी सफल रहता है, तो भी दोनों टीमें 3-3 अंकों के बराबर रहेंगी। सलमान अली आगा की टीम को नेट रन रेट में कीवी टीम से आगे निकलने के लिए पाकिस्तान को पहले बल्लेबाजी करते हुए 64 रन से अधिक की जीत की जरूरत है। लक्ष्य का पीछा करते समय, उन्हें कम से कम 40 गेंद शेष रहते हुए कुल स्कोर हासिल करना होगा।
पाकिस्तान के लिए यह कार्य कठिन है; हालाँकि, सैंटनर कुछ भी हल्के में नहीं ले रहे हैं, उनका कहना है कि उनकी टीम पल्लेकेले में दो एशियाई टीमों के बीच होने वाले मैच को उत्सुकता से देख रही होगी।
सेंटनर ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान संवाददाताओं से कहा, “काफ़ी घबराया हुआ है। कल देखने के लिए कुछ लोग बेचैन होंगे, बस यह देखने के लिए कि क्या होता है। लेकिन यह हमारे नियंत्रण से बाहर है, हम वास्तव में बहुत कुछ नहीं कर सकते।”
उन्होंने कहा, “हम बस इंतजार करेंगे और देखेंगे, और या तो भारत या न्यूजीलैंड के लिए विमान में बैठेंगे। अगर हम आज रात जीत जाते तो चीजें बहुत आसान हो जातीं।”
विल जैक्स और रेहान अहमद का ब्लाइंडर
कोलंबो में ग्रुप 2 सुपर 8 प्रतियोगिता के अधिकांश भाग में, न्यूज़ीलैंड प्रतियोगिता में काफी आगे था। आखिरी तीन ओवर में इंग्लैंड को 43 रनों की जरूरत थी और विल जैक और रेहान अहमद क्रीज पर थे. हालाँकि, दोनों बल्लेबाज 18वें ओवर में ग्लेन फिलिप्स पर 22 रन बनाने में सफल रहे और अंत में, इंग्लैंड ने 160 रन के लक्ष्य को चार विकेट और तीन गेंद शेष रहते हासिल कर लिया।
सेंटनर ने कहा, “यह हमारे नियंत्रण में था। हमने इस पूरे खेल में और यहां तक कि पिछले कुछ मैचों में भी कई अच्छे काम किए, लेकिन यह हमेशा अंत में या हमारी पारी के दौरान वे छोटे-छोटे क्षण होते हैं, जहां यह थोड़ा और तेज हो सकता था, चाहे वह कार्यान्वयन हो या मैदान में। लेकिन लक्ष्य का पीछा करने का श्रेय इंग्लैंड को जाता है, जैसा उन्होंने किया।”
उन्होंने कहा, “जिस तरह से उन्होंने हमारे स्पिनरों के आखिरी ओवरों पर हमला किया, उन्होंने बहुत अच्छे विकल्प लिए। डेथ ओवरों में बल्लेबाजी करते समय हमारे साथ दूसरा पहलू यह था कि हमने थोड़ा चौकोर जाने की कोशिश की, जहां वे सीधे जाते दिखे। ये ऐसी चीजें हैं जिन्हें आप पीछे मुड़कर देख सकते हैं, खासकर इस तरह के कड़े खेल में: चाहे यह कुछ रनों का मामला हो या दो को रोकने या कैच लेने के मौके को रोकना हो या ऐसा ही कुछ।”
न्यूजीलैंड पर जीत के साथ, इंग्लैंड ग्रुप 2 में शीर्ष पर है और सेमीफाइनल में संभवतः उसका सामना भारत या वेस्टइंडीज से होगा।
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