कोलकाता: मयंक यादव की पहली गेंद ने वह सब कुछ कह दिया जो दो साल गंवाए नहीं कर सके। 149 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी की गई, ब्रायन बेनेट को आश्चर्यचकित करने के लिए सीधा होने से पहले एंगलिंग की गई, जो इसे केवल विकेटकीपर के पास पहुंचा सका। कभी भी परफेक्ट डिलीवरी नहीं हो सकती लेकिन यह काफी करीब आ गई।
मयंक के लिए स्कोरबोर्ड इस आउट को गोल्डन डक के रूप में याद रखेगा। उसका शरीर इसे कहीं अधिक महत्वपूर्ण चीज़ के रूप में याद रख सकता है। लूज़र्स या वाइड स्प्रे वाली, तेज़ गेंदबाज़ों की वापसी वाली गेंदें शायद ही कभी सुंदर होती हैं। लेकिन ये अलग था. यह महज़ पारी की पहली गेंद नहीं थी. यह करियर की पहली गेंद थी जो जितनी जल्दी आई थी उतनी ही तेजी से गायब होने का खतरा भी मंडरा रहा था।
2024 में जब मयंक मैदान पर उतरे, तो ऐसा लगा कि भारत ने आधुनिक क्रिकेट में सबसे दुर्लभ वस्तु की खोज कर ली है: एक तेज गेंदबाज जो कच्ची गति से बल्लेबाजों को परेशान करने में सक्षम है। फिर चोटें आईं. एक के बाद एक. सब कुछ अपेक्षित तर्ज पर, लेकिन कॅरियर में इतनी जल्दी शायद ही कभी। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपना कौशल सीखने के बजाय, उन्होंने खुद को पुनर्वास केंद्रों में धैर्य सीखते हुए पाया।
2/18 के प्लेयर-ऑफ़-द-मैच प्रदर्शन के साथ वापसी करने के बाद मयंक ने स्वीकार किया, “यह बहुत मुश्किल था।” “दो साल का अंतराल एक चुनौती थी क्योंकि उम्र मेरे साथ नहीं थी। मैं सिर्फ 22-23 साल का था। मुझे लगा कि मुझे कम उम्र में इतना कुछ सहना होगा।”
अन्याय की वह भावना समझ में आती है। तेज़ गेंदबाज़ दर्द को एक व्यावसायिक ख़तरे के रूप में स्वीकार करते हैं, लेकिन बहुत कम लोग उम्मीद करते हैं कि वे अपने प्रारंभिक वर्ष किनारे से देखते हुए बिताएंगे। जबकि समकालीनों ने कैप और अनुभव जमा किया, मयंक ने रिकवरी शेड्यूल और फिटनेस रिपोर्ट में हाथ आजमाया।
फिर भी उनकी वापसी में वह हताशा नहीं थी जो अक्सर लंबी अनुपस्थिति के साथ होती है। गति बरकरार थी. इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि नियंत्रण अधिक तीव्र दिखाई दिया।
उनका प्रारंभिक मंत्र केवल गति के बजाय अनुशासन में अध्ययन करना था। बेनेट की बर्खास्तगी सतह के बुद्धिमान उपयोग के साथ-साथ एक्सप्रेस गति के कारण हुई, जबकि शेष स्पैल ने लगातार जिम्बाब्वे के बल्लेबाजों को किसी भी लय से वंचित कर दिया।
मयंक ने खुलासा किया कि भारत के युवा तेज आक्रमण के बीच बातचीत का इस बात से कोई लेना-देना नहीं था कि किसने सबसे तेज गेंदबाजी की। इसके बजाय, वे परिस्थितियों का शोषण करने के इर्द-गिर्द घूमते रहे।
उन्होंने कहा, “हम गति के बारे में ज्यादा बात नहीं करते, लेकिन हमारे बीच अच्छा रिश्ता है।” “मैंने आज पहला ओवर फेंका, इसलिए मैंने प्रिंस और अशोक के साथ मुझे मिली सहायता और आक्रमण के बेहतर विकल्पों के बारे में जानकारी साझा की। पहले छह ओवरों के बाद हम बहुत अच्छी स्थिति में थे। बातचीत इस बारे में थी कि हम उन्हें और कितना निचोड़ सकते हैं।”
यह शायद मयंक के विकास के बारे में उतना ही बताता है जितना कि स्पीड गन। एक समय जिस युवा खिलाड़ी ने पहली बार आकर्षक गति से ध्यान खींचा था, वह अब ऐसे व्यक्ति में तब्दील हो गया है जो समझता है कि उच्चतम स्तर पर तेज गेंदबाजी दबाव में एक सामूहिक अभ्यास है, न कि केवल डींगें हांकने की प्रतियोगिता। परिपक्वता की वह भावना सोने में महत्व रखती है।
धैर्य ने मयंक को बचाए रखा है. उनके पुनर्वास के दौरान, एक विचार ने उन्हें आगे बढ़ने में मदद की। उन्होंने कहा, ”देश के लिए खेलने की प्रेरणा हमेशा से थी।” “इसलिए मैं वापसी करना चाहता था और वैसा ही प्रदर्शन करना चाहता था जैसा मैंने पहले किया था।”
जिम्बाब्वे के खिलाफ उन्होंने यकीनन पहले से बेहतर प्रदर्शन किया। यह एक अधिक गोल तेज गेंदबाज था – फिर भी अंतरराष्ट्रीय बल्लेबाजों को परेशान करने के लिए काफी तेज था, लेकिन यह समझने के लिए पर्याप्त मापा गया था कि विकेट अक्सर केवल गति के बजाय योजनाओं द्वारा बनाए जाते हैं।
वहां जिम्बाब्वे से भी कड़ी परीक्षाएं होंगी. मजबूत बल्लेबाजी लाइन-अप उनके शरीर और उनके कौशल के बारे में कठिन सवाल पूछेगी। चार चोटों और दो साल बाद, किसी को यह दिखावा नहीं करना चाहिए कि आगे का रास्ता सीधा होगा। लेकिन हर वापसी के लिए एक परिभाषित छवि की जरूरत होती है। मयंक के लिए हरारे में यह हमेशा पहली गेंद ही रह सकती है।
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