लवलीना ने पदक पक्का किया, सोनोवाल ने गेंदबाजी में विश्व विजेता को हराया

मुंबई: ग्लासगो में 2026 राष्ट्रमंडल खेलों (सीडब्ल्यूजी) में भारतीय दल के उतरने से पहले ही, देश को पहले से ही एक पदक का आश्वासन दिया गया था, मुक्केबाज लवलिना बोर्गोहेन के 75 किग्रा ड्रा के सेमीफाइनल में फ्री पास के कारण।

जैसे ही इन संक्षिप्त खेलों के उद्घाटन समारोह वाले दिन चीजें शुरू हुईं, एक सकारात्मक परिणाम ने भारत के लिए माहौल तैयार कर दिया। गुरुवार को शुरुआती बॉलिंग एक्शन में, अपने पहले CWG में भाग ले रहे पुतुल सोनोवाल ने पुरुष एकल सेक्शन डी ओपनर में कनाडा के रेयान बेस्टर को परेशान कर दिया – जो मौजूदा आउटडोर वर्ल्ड बाउल्स चैंपियनशिप के स्वर्ण पदक विजेता हैं और अपने सातवें CWG के लिए खेल रहे हैं।

महिला लॉन बॉल्स होप्स ने भी विजयी शुरुआत की, महिला जोड़ी के पहले दौर के मैच में रूपा रानी तिर्की और पिंकी ने माल्टा को हराया। दोनों मैच टाईब्रेक में सुरक्षित रहे।

उद्घाटन समारोह में भारत के ध्वजवाहकों में से एक बोर्गोहेन को पदक सुरक्षित करने के लिए रिंग में उतरने की भी जरूरत नहीं पड़ी। उनकी महिलाओं के 75 किग्रा भार वर्ग में केवल पांच प्रविष्टियाँ थीं, और भारतीय को क्वार्टर फाइनल में बाई मिली थी। CWG में मुक्केबाजी के सभी सेमीफाइनलिस्टों का पदक पक्का है।

हालाँकि, टोक्यो ओलंपिक पदक विजेता पदक के रंग को उन्नत करने के लिए उत्सुक होगी, जो संयोग से राष्ट्रमंडल खेलों में उसका पहला पदक होगा। यह पदकों की एक समृद्ध कैबिनेट को पूरा करता है जिसमें ओलंपिक, विश्व चैंपियनशिप, एशियाई खेल और एशियाई चैंपियनशिप भी शामिल हैं। बोर्गोहेन फाइनल में जगह बनाने के लिए 31 जुलाई को तुवालु के तारोना खानम बादी पासोनी ताफाकी से भिड़ेंगे।

कई अन्य भारतीय मुक्केबाजों को भी CWG के इस संक्षिप्त संस्करण में पहले दौर में बाई मिलीं, जिसमें केवल 10 सक्षम खेल शामिल हैं। 2022 सीडब्ल्यूजी में भारत के 61-उच्च पदक तालिका में मुक्केबाजी संयुक्त रूप से चौथा सबसे अधिक उत्पादक खेल था, और उम्मीद की जाएगी कि वह फिर से कुछ भारी प्रदर्शन करेगा।

2022 में लॉन बाउल्स का आश्चर्यजनक योगदान रहा, जिसमें महिलाओं ने पहली बार स्वर्ण पदक जीता और पुरुषों ने फोर डिसिप्लिन में रजत पदक जीता। इस संस्करण के लिए उस प्रतियोगिता को हटा दिए जाने और खेल की स्थितियों में काफी बदलाव होने के बावजूद (सीडब्ल्यूजी के इतिहास में पहली बार, लॉन बाउल्स को बहुत तेज प्रारूप के साथ घर के अंदर आयोजित किया गया है), भारतीयों ने आशाजनक अंदाज में शुरुआत की।

छह सदस्यीय टीम में सोनोवाल एकमात्र ऐसे खिलाड़ी हैं जो 2022 में बर्मिंघम में इतिहास रचने वालों में से नहीं थे। ग्लासगो में, उन्होंने अपनी CWG यात्रा कुछ शैली में शुरू की।

नवोदित खिलाड़ी ने अपने अनुभवी प्रतिद्वंद्वी के साथ कड़े संघर्ष में धैर्य बनाए रखा, जिसके लिए दोनों के बीच कुछ सेट बंटने के बाद टाईब्रेक की जरूरत पड़ी।

लॉन बाउल्स में एक चुनौतीपूर्ण सीवी के साथ, बेस्टर सोनोवाल के लिए एक कठिन पहली परीक्षा थी। 41 वर्षीय कनाडाई ने राष्ट्रमंडल खेलों, विश्व चैंपियनशिप और एशिया प्रशांत चैंपियनशिप में कुल 18 पदक जीते हैं। एकल में तीन बार के CWG पदक विजेता (2006 कांस्य, 2014 रजत, 2018 रजत), वह गोल्ड कोस्ट में 2023 विश्व आउटडोर चैम्पियनशिप में एकल चैंपियन थे।

हालाँकि, भारतीय प्रथम-टाइमर ने शुरुआत से ही भयभीत होने का कोई संकेत नहीं दिखाया।

सोनोवाल ने दोनों छोर से पहले दो अंक लिए, इससे पहले बेस्टर ने वापसी की और 3-2 की बढ़त ले ली। सेट 4-4 पर बराबरी पर रहने के बाद सातवें और अंतिम छोर पर आ गया। बेस्टर ने हताशा में अपनी हथेलियाँ ताली बजाईं जब सेट का उनका अंतिम शॉट इच्छित स्थान पर नहीं गया। एक शॉट बाद सोनोवाल ने पहला सेट 5-4 से जीत लिया।

बेस्टर ने दूसरे सेट में अपना अनुभव और क्लास दिखाया और मुकाबले में प्रभुत्व के साथ वापसी की। 2-2 से, कनाडाई ने भारतीय को एक हाथ की दूरी पर रखा और शूटऑफ़ को अनलॉक करने के लिए सेट 7-3 से जीत लिया।

यहीं पर भारतीय ने टाईब्रेक में शीर्ष पर आने के लिए अच्छा संयम दिखाया। जैसे ही उन्हें विजेता घोषित किया गया, सोनोवाल ने अपनी दाहिनी मुट्ठी उठाई। वह चेहरे पर मुस्कान और भीड़ की ओर हल्का सा हाथ हिलाकर रिंक से बाहर चला गया। इस जीत ने उन्हें थोड़े समय के लिए अपने समूह में शीर्ष पर पहुंचा दिया, हालांकि अगले चरण में आगे बढ़ने के लिए उन्हें अभी भी बहुत कुछ करना है।

महिलाओं की जोड़ियों में रूपा और पिंकी ने पहले सेट में 7-1 से आगे होने के बाद अपने लिए चीजें थोड़ी मुश्किल कर लीं। भारतीयों द्वारा टाईब्रेक पर कब्जा करने से पहले माल्टा दूसरे सेट में 4-3 से आगे हो गया।