2026 WNBA ऑल-स्टार वीकेंड आधिकारिक तौर पर शुक्रवार को शिकागो में शुरू हुआ, जिसमें खिलाड़ियों ने शहर के साउथ साइड में जैक्सन पार्क में ओबामा प्रेसिडेंशियल सेंटर में अपना पहला अभ्यास किया।
सत्र एक ऐतिहासिक मील का पत्थर साबित हुआ, क्योंकि WNBA केंद्र की एथलेटिक सुविधाओं का उपयोग करने वाला पहला पेशेवर खेल लीग बन गया।
अभ्यास शुरू होने से पहले खिलाड़ियों को पूर्व राष्ट्रपति से अचानक मुलाकात का भी मौका मिला बराक ओबामा, जिन्होंने एंजेल रीज़, केटलीन क्लार्क, पेगे ब्यूकर्स और नेनेका ओग्वुमाइक सहित सितारों के साथ बातचीत में समय बिताया।
ओबामा ने कैटलिन क्लार्क से क्या कहा?
ओबामा ने इंडियाना फीवर गार्ड कैटलिन क्लार्क के साथ भी व्यक्तिगत बातचीत की, प्रोत्साहन के शब्द पेश किए क्योंकि वह 2024 डब्ल्यूएनबीए ड्राफ्ट में पहली बार चुने जाने के बाद से लगातार सुर्खियों और जांच का सामना कर रही हैं।
ओबामा ने क्लार्क से कहा, “आप महान हैं, आप शानदार हैं।” उन्होंने आगे कहा, “इस सब बकवास को अपने ऊपर हावी न होने दें… जब तक मैं 45 साल का नहीं हो गया, तब तक मैं प्रसिद्ध नहीं हुआ था। इसलिए मैं एक बूढ़ा (स्पष्ट) आदमी था। मेरा मतलब है कि आप मेरी बेटी की उम्र के हैं… इसलिए उस खुशी को मत खोइए। और आप एक हूपर हैं और आप अभी एक अच्छी छोटी सी दौड़ में हैं।”
क्लार्क ने अपना अनुभव साझा किया
क्लार्क ने बाद में स्वीकार किया कि वह मुठभेड़ ऐसी थी जिसे वह कभी नहीं भूल पाएंगी, उन्होंने इसे “एक ऐसा क्षण बताया जिसे मैं शायद अपने पूरे जीवन में याद रखूंगी।”
क्लार्क ने कहा, “जब वह दरवाजे से गुजरा, तो यह बहुत अच्छा और अद्भुत था। ईमानदारी से कहूं तो, जिस तरह से मैं हर चीज को संभाल रहा हूं, उसके लिए उसने मेरी सराहना की।”
उन्होंने अपनी बातचीत के बारे में आगे खुलासा किया और कहा, “यह स्पष्ट रूप से बहुत अच्छा था। उन्होंने जिस तरह से मैं सब कुछ संभालती हूं, जाहिर तौर पर जो कुछ भी चल रहा है, उसके लिए मेरी सराहना की,” फीवर स्टार ने शुक्रवार को ओबामा से मुलाकात के बाद कहा।
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“वह ऐसे व्यक्ति हैं जो मीडिया के सामने काफी बार आए हैं और उन्होंने मुझे याद दिलाया, ‘जब मैं अपने 40 के दशक में प्रसिद्ध हो गया, तो मुझे 20 के दशक में ऐसा करने की ज़रूरत नहीं थी,” 24 वर्षीय ने ओबामा के संदेश का खुलासा किया।
ओबामा ने लीग के विकास की सराहना की
अपनी टिप्पणियों के बाद, ओबामा ने पूरे समूह को संबोधित किया, खिलाड़ियों की उनकी उपलब्धियों की प्रशंसा की और डब्ल्यूएनबीए की निरंतर वृद्धि को मान्यता दी।
यात्रा का समापन एक ग्रुप फोटो के साथ हुआ जिसमें दोनों WNBA ऑल-स्टार टीमों के खिलाड़ी, मुख्य कोच चेरिल रीव और बेकी हैमन के साथ-साथ मानद कप्तान सिंथिया कूपर और टेरेसा वेदरस्पून शामिल थे।
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क्या ओबामा WNBA ऑल-स्टार गेम में भाग लेंगे?
ओबामा ने बाद में बताया कि वह पूर्व प्रथम महिला मिशेल ओबामा के साथ पूर्व प्रतिबद्धता के कारण यूनाइटेड सेंटर में शनिवार के ऑल-स्टार गेम में भाग नहीं ले पाएंगे।
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