चंडीगढ़, भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने शनिवार को कहा कि न्यायपालिका को पर्यावरण से संबंधित मामलों में एक संवैधानिक प्रहरी के रूप में काम करना जारी रखना चाहिए और वैध विकास आकांक्षाओं में बाधा नहीं डालनी चाहिए।
उन्होंने यहां पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय बार एसोसिएशन को संबोधित करते हुए यह टिप्पणी की।
सीजेआई ने कहा, “हम अब पर्यावरण और विकास के बीच चयन करने के युग में नहीं हैं। हम ऐसे युग में हैं जहां एकमात्र बचाव योग्य विकास वह है जो पर्यावरण के लिए जिम्मेदार है।”
न्यायविद न्यायमूर्ति कुलदीप सिंह की स्मृति में एक नवीनीकृत पुस्तकालय के उद्घाटन के लिए यहां आए थे, जिन्हें अक्सर उच्चतम न्यायालय के ‘हरित न्यायाधीश’ के रूप में जाना जाता है।
सीजेआई ने कहा कि अदालतें हर परियोजना को संदिग्ध मानने वाली सुरंग वाली दृष्टि बर्दाश्त नहीं कर सकतीं, न ही वे ऐसी आत्मसंतुष्ट दृष्टि बर्दाश्त कर सकती हैं जो पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों को समझौता योग्य मानती हो।
उन्होंने कहा, “हमारा काम विशुद्ध रूप से प्रतिक्रियाशील मॉडल से अधिक परिपक्व पर्यावरण प्रशासन मॉडल की ओर बढ़ना है जो पर्यावरण सुरक्षा उपायों को विकास के डिजाइन में एकीकृत करता है।”
न्यायमूर्ति कुलदीप सिंह के योगदान पर सीजेआई कांत ने कहा कि उन्होंने सभी न्यायाधीशों को संदेश दिया कि न्यायाधीश के रूप में हम अपनी संवैधानिक मशीनरी का उपयोग यह सुनिश्चित करने के लिए करते हैं कि हमारे आर्थिक लक्ष्य हासिल किए जाएं, लेकिन हमारी पर्यावरणीय पूंजी की “अपरिवर्तनीय” कीमत पर नहीं।
“कार्य के इस निकाय के महत्व की सराहना करने के लिए, हमें उस आर्थिक संदर्भ को याद रखना चाहिए जिसमें इसे वितरित किया गया था। वह 90 और 80 के दशक के अंत में था, जब भारत औद्योगीकरण और उदारीकरण के आक्रामक चरण में प्रवेश कर रहा था। न्यायपालिका को एक बहुत ही वास्तविक आशंका थी, अर्थात् विकास और बुनियादी ढांचा हमारी नदियों, जंगलों और हवा की कीमत पर नहीं आ सकता है।
“उस समय, पर्यावरण नियम अभी भी अपेक्षाकृत नए थे। जैसे प्रभाव आकलन, सार्वजनिक सुनवाई और वैज्ञानिक आधार रेखाएं आज जितनी मजबूत नहीं थीं।
कांत ने कहा, “उस सेटिंग में, एक मजबूत अधिकार-आधारित पर्यावरणीय न्यायशास्त्र न केवल प्राकृतिक था, बल्कि आवश्यक भी था। यह अनियमित शोषण के प्रतिकार के रूप में कार्य करता था।”
सीजेआई ने कहा कि हालांकि भारत की जनसंख्या तेजी से बढ़ी है और इसकी आकांक्षाएं कई गुना बढ़ी हैं, लेकिन प्राकृतिक संसाधनों की मात्रा मोटे तौर पर वही बनी हुई है।
उन्होंने कहा कि अदालतों के समक्ष कार्य सावधानीपूर्वक संवैधानिक संतुलन का है, यह सुनिश्चित करना कि पर्यावरण कानूनों को गंभीरता से लागू किया जाए।
कांत ने इस बात पर अफसोस जताया कि ध्यान धीरे-धीरे पर्यावरणीय क्षति होने के बाद केवल उस पर ध्यान देने से हट रहा है।
उन्होंने कहा, “इस अर्थ में न्यायपालिका केवल यह कहने से आगे बढ़ गई है कि ‘यदि आप प्रदूषण करते हैं तो आपको भुगतान करना होगा’, बल्कि अब यह पूछती है कि ‘क्या आपने पहले चरण में ही प्रदूषण से बचने के लिए हर संभव प्रयास किया है’।”
सीजेआई ने बताया कि परियोजना प्रस्तावक पर पर्यावरण मानकों का कड़ाई से अनुपालन प्रदर्शित करने का बोझ बढ़ रहा है।
उन्होंने कहा, “तो, वर्तमान जरूरतों, भविष्य के अधिकारों और राष्ट्रीय आकांक्षाओं के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए।”
उन्होंने कहा, न्यायमूर्ति कुलदीप सिंह का पर्यावरण न्यायशास्त्र उस संबंध में एक खाका खोलता है और हमें याद दिलाता है कि संविधान नदियों, जंगल और हवा के प्रति उदासीन नहीं है।
सीजेआई ने कहा, “आज हमारा काम नई प्रौद्योगिकियों और नए आर्थिक मॉडल के संदर्भ में उस टेम्पलेट को आगे बढ़ाना है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कानून वैज्ञानिक वास्तविकताओं से बहुत पीछे न रहे।”
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