यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि स्मृति मंधाना आज प्रशंसकों के बीच उतनी ही लोकप्रिय हैं जितनी कि कुछ पुरुष क्रिकेटर। उसमें बहुत सारे अच्छे गुण हैं. शुरुआत करने के लिए, वह एक शानदार बल्लेबाज है। गाने के दौरान, दुनिया में बहुत कम लोग हैं, जिनमें पुरुष क्रिकेट भी शामिल है, जो उनकी तरह शानदार ढंग से बल्लेबाजी कर सकते हैं। उनमें वह विशेष स्पर्श है जो वेस्ट इंडीज के महान ब्रायन लारा को भी गौरवान्वित कर सकता है।

साथ ही, वह एक शानदार कप्तान हैं। महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) 2023 में शुरू हुई और वह पहले दिन से ही वहां शीर्ष पर रही हैं। और इन चार सालों में आरसीबी ने दो बार ट्रॉफी जीती है. जब आप इसकी तुलना विराट कोहली की आरसीबी से करते हैं, तो उन्हें ऐसा करने में 18 साल लग गए और इसके अलावा, उन्हें प्रेरित करने के लिए कम प्रसिद्ध रजत पाटीदार की जरूरत थी।
इसलिए, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी जब भारत के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज दिनेश कार्तिक ने बाएं हाथ के बल्लेबाज की प्रशंसा की। हालाँकि, यह उनकी बल्लेबाजी नहीं थी जिसने कार्तिक का ध्यान खींचा। यह अपने सैनिकों का नेतृत्व करने की उनकी क्षमता थी।
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आईपीएल में आरसीबी के बल्लेबाजी कोच कार्तिक ने क्लब की आधिकारिक वेबसाइट को बताया, “मंधाना के बारे में पसंदीदा चीजों में से एक, वह जिस तरह से खुद को संभालती है और जो कुछ भी कर रही है उसमें स्पष्टता रखती है, वह वास्तव में निश्चित रूप से कहती है, वह एक नेता है, वह जानती है कि वह क्या कर रही है, स्थिति को समझने की उसकी क्षमता बहुत सहज है।”
यहां तक तो सब ठीक था. लेकिन तभी कार्तिक ने कुछ ऐसा कहा जो सिर्फ मंधाना के लिए ही नहीं बल्कि दुनिया के किसी भी क्रिकेटर के लिए सबसे बड़ी तारीफ मानी जा सकती है. उन्होंने उनकी तुलना एकमात्र एमएस धोनी से की, जो सभी तीन सफेद गेंद वाले आईसीसी टूर्नामेंट जीतने वाले अब तक के एकमात्र कप्तान हैं।
बहुत बड़ी प्रशंसा!
कार्तिक ने कहा, “वह हमें वह करने की आजादी देती है जो हम चाहते हैं, वह हमें वह करने की इजाजत देती है जो हम चाहते हैं, साथ ही, अगर हमें कोई संदेह है, तो वह वहां है। और सोचो, आखिरी व्यक्ति जिसके बारे में मैंने सुना था कि उसके पास समान गुण थे, वह एमएस धोनी थे, बहुत दयालु थे।”
मंधाना, जिनके नाम लगभग 300 अंतरराष्ट्रीय मैच हैं, वह उस टीम की एक महत्वपूर्ण सदस्य थीं जिसने पिछले साल पहली बार विश्व कप जीता था। 29 वर्षीय को कल इंग्लैंड में आगामी टी20 विश्व कप के लिए भारत की टीम में नामित किया गया था। यह आयोजन जून में शुरू होगा।
कार्तिक की टिप्पणियों से उसे अब और भी अधिक प्रेरणा मिलनी चाहिए।
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