पिछले हफ्ते, आईआईटी हैदराबाद के निदेशक ने उत्पाद-आधारित पीएचडी डिग्री की योजना की घोषणा की। एक महीने पहले, आईआईटी खड़गपुर ने भारत का पहला पूरी तरह से संरचित नवाचार और उत्पाद-केंद्रित डॉक्टरेट कार्यक्रम शुरू किया है जिसका उद्देश्य नौकरी चाहने वालों को नौकरी-निर्माताओं में बदलना है।
पहली नज़र में ये अकादमिक सुधार प्रतीत हो सकते हैं।
वास्तव में, वे एक ऐसी दुनिया के लिए शुरुआती अनुकूलन हो सकते हैं जहां ज्ञान स्वयं प्रचुर होता जा रहा है।
जैसे-जैसे आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) खोज को गति देता है, शोधकर्ताओं का मूल्य अधिक जानकारी उत्पन्न करने में नहीं बल्कि यह तय करने में हो सकता है कि कौन सी समस्याएं हल करने योग्य हैं, कौन से समाधान विश्वास के लायक हैं, और नवाचार कैसे समाज की सेवा कर सकता है।
पीएचडी का जन्म उस युग में हुआ था जब मानवता ज्ञान पैदा करने के लिए संघर्ष कर रही थी। अब यह एक ऐसे युग में प्रवेश कर रहा है जहां ज्ञान हमारे आत्मसात करने की तुलना में अधिक तेजी से उत्पन्न हो सकता है।
इसलिए, भविष्य की डॉक्टरेट का मूल्यांकन केवल उसके द्वारा प्रकाशित किए जाने वाले पेपरों से नहीं किया जा सकता, बल्कि उन समस्याओं से भी किया जा सकता है जो उसे हल करने में मदद करती हैं।
पीढ़ियों से, एक पीएचडी विद्वान की सर्वोच्च आकांक्षा सीधी थी: कुछ नया खोजें और उसे प्रकाशित करें। एक सफल डॉक्टरेट की परिणति जर्नल पेपर्स, सम्मेलन प्रस्तुतियों और उद्धरणों में हुई जिसने दुनिया के बारे में मानवता की सामूहिक समझ का विस्तार किया।
उस मॉडल ने विज्ञान की असाधारण रूप से अच्छी सेवा की। आज की कई प्रौद्योगिकियां दशकों पहले किए गए जिज्ञासा-संचालित अनुसंधान से उभरी हैं।
लेकिन आज के शोधकर्ताओं का सामना करने वाली दुनिया मौलिक रूप से अलग है।
जलवायु संकट गहराता जा रहा है. शहर अत्यधिक गर्म हो रहे हैं। स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियाँ दबाव में हैं। जल संसाधनों पर दबाव बढ़ रहा है। कृषि उत्पादकता बढ़ती अनिश्चितता का सामना कर रही है। राष्ट्र विचारों को समाधान में बदलने की अपनी क्षमता के माध्यम से तेजी से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
ऐसी दुनिया में, अनुसंधान संस्थानों के सामने अब यह सवाल नहीं रह गया है कि, “हम कौन सा नया ज्ञान उत्पन्न कर सकते हैं?”
सरकारों के लिए यह बात बढ़ती जा रही है, “ज्ञान वास्तविक दुनिया की समस्याओं को कैसे हल कर सकता है?”
आईआईटी हैदराबाद और आईआईटी खड़गपुर में उभरती पहल एक वास्तविकता को पहचानती है जिसे कई नवाचार-संचालित अर्थव्यवस्थाएं पहले ही अपना चुकी हैं: वैज्ञानिक उत्कृष्टता और सामाजिक प्रभाव अब अलग-अलग महत्वाकांक्षाएं नहीं हैं।
परंपरागत रूप से, डॉक्टरेट अनुसंधान का मूल्यांकन प्रकाशनों, उद्धरणों और अकादमिक मान्यता के माध्यम से किया गया है। उत्पाद-उन्मुख डॉक्टरेट कार्यक्रम एक अतिरिक्त उपाय पेश करते हैं: क्या अनुसंधान एक तैनाती योग्य तकनीक, स्केलेबल समाधान, स्टार्टअप, पेटेंट या औद्योगिक अनुप्रयोग उत्पन्न कर सकता है?
यह भेद सूक्ष्म प्रतीत हो सकता है, लेकिन इसके निहितार्थ बहुत गहरे हैं।
भारत आज नवप्रवर्तन की आवश्यकता वाली चुनौतियों की कमी से ग्रस्त नहीं है। पर्यावरणीय क्षरण, टिकाऊ कृषि, किफायती स्वास्थ्य देखभाल, शहरी बुनियादी ढाँचा, स्वच्छ ऊर्जा, जल प्रबंधन और जलवायु अनुकूलन सभी वैज्ञानिक सफलताओं की मांग करते हैं जो प्रयोगशालाओं से परे और रोजमर्रा की जिंदगी में आगे बढ़ने में सक्षम हों।
देश को ऐसे शोधकर्ताओं की आवश्यकता है जो वैज्ञानिक पत्रिकाओं, किसानों, अस्पतालों, नगर पालिकाओं, स्टार्टअप और विनिर्माण सुविधाओं के साथ एक साथ काम कर सकें।
कई मायनों में, भविष्य के शोधकर्ता को आंशिक वैज्ञानिक, आंशिक सिस्टम वास्तुकार और आंशिक उद्यमी बनने की आवश्यकता हो सकती है।
प्रौद्योगिकी निवेशक विनोद खोसला ने हाल ही में जानबूझकर उत्तेजक टिप्पणी की:
“हर प्रमुख नवाचार, चाहे वह एआई, जैव प्रौद्योगिकी, या ऊर्जा में हो, जोखिम लेने वाले उद्यमियों द्वारा नेतृत्व किया जाता है। बड़े संस्थान, सरकारें और नीति निर्माता महत्वपूर्ण नवाचारों का नेतृत्व नहीं करते हैं। संस्थापकों द्वारा आगे का रास्ता दिखाए जाने के बाद वे कैच-अप खेलते हैं।”
कोई उस कथन की निरपेक्षता पर बहस कर सकता है। इंटरनेट से लेकर जीपीएस और आधुनिक जैव प्रौद्योगिकी तक कई परिवर्तनकारी खोजें सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित अनुसंधान और विश्वविद्यालय प्रयोगशालाओं से सामने आईं।
फिर भी खोसला का अवलोकन एक महत्वपूर्ण अंतर को उजागर करता है। खोज और परिनियोजन एक ही चीज़ नहीं हैं.
विश्वविद्यालय ज्ञान पैदा करने में उत्कृष्ट हैं। उद्यमी ज्ञान को उत्पादों, सेवाओं और सामाजिक परिवर्तन में परिवर्तित करने में उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं। भारत के लिए चुनौती यह है कि हमारा अधिकांश अनुसंधान पारिस्थितिकी तंत्र अभी भी खोज को पुरस्कृत करता है जबकि तैनाती को मौके पर छोड़ देता है।
यहीं पर उत्पाद पीएचडी परिवर्तनकारी बन सकते हैं।
उद्यमिता और नवाचार को अनुसंधान पूरा होने के बाद होने वाली गतिविधियों के रूप में मानने के बजाय, वे उन्हें अनुसंधान प्रक्रिया के करीब लाते हैं। इसका उद्देश्य प्रत्येक पीएचडी विद्वान को स्टार्टअप संस्थापक में बदलना नहीं है। यह उन शोधकर्ताओं को विकसित करने के लिए है जो समझते हैं कि विचार प्रयोगशालाओं से बाज़ारों तक, पत्रिकाओं से कारखानों तक और वैज्ञानिक संभावना से सामाजिक प्रभाव तक कैसे यात्रा करते हैं।
फिर भी इस दृष्टिकोण को वास्तविकता में बदलना आसान नहीं होगा।
अकादमिक संस्कृति अनुवाद की तुलना में प्रकाशनों को अधिक पुरस्कृत करती रहती है। उत्पाद विकास के लिए अंतःविषय सहयोग, उद्योग सहभागिता, नियामक विशेषज्ञता, बौद्धिक-संपत्ति जागरूकता और वित्तपोषण तक पहुंच की आवश्यकता होती है। भारत का नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र कई एजेंसियों, योजनाओं और कार्यक्रमों में विभाजित है जो अक्सर एक एकीकृत पाइपलाइन के बजाय समानांतर में काम करते हैं।
ये वास्तविक चुनौतियाँ हैं। लेकिन वे भी हल करने योग्य हैं।
सिलिकॉन वैली से लेकर इज़राइल और दक्षिण कोरिया तक प्रत्येक सफल नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र प्रयोग, पुनरावृत्ति और सीखने के माध्यम से विकसित हुआ है। उत्पाद-उन्मुख डॉक्टरेट कार्यक्रम निस्संदेह बाधाओं का सामना करेंगे। यह प्रक्रिया में कोई दोष नहीं है; यह प्रक्रिया है.
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि भारत के पास अद्वितीय ताकतें हैं: एक विशाल वैज्ञानिक कार्यबल, एक जीवंत स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र, डिजिटल बुनियादी ढांचे का विस्तार, बढ़ती औद्योगिक महत्वाकांक्षा और समाधान की प्रतीक्षा में वास्तविक दुनिया की समस्याओं की बहुतायत।
लक्ष्य पारंपरिक पीएचडी को प्रतिस्थापित करना नहीं होना चाहिए। मौलिक विज्ञान अपरिहार्य बना हुआ है। मानवता के कई महानतम आविष्कार उन खोजों से सामने आए जिनके व्यावहारिक अनुप्रयोग शुरू में अज्ञात थे।
इसके बजाय, भारत को अपनी डॉक्टरेट कल्पना का विस्तार करना चाहिए।
देश को जिज्ञासा-संचालित विज्ञान को आगे बढ़ाने वाले विद्वानों और समाधान-संचालित नवाचार को आगे बढ़ाने वाले विद्वानों की आवश्यकता है। इसे ज्ञान का विस्तार करने वाले कागजात और संभावनाओं का विस्तार करने वाले प्रोटोटाइप की आवश्यकता है।
भविष्य का डॉक्टरेट विद्वान तेजी से एक मिश्रित व्यक्ति, आंशिक रूप से वैज्ञानिक, आंशिक रूप से आविष्कारक, आंशिक रूप से उद्यमी जैसा हो सकता है।
ऐसे शोधकर्ता अभी भी शोधपत्र प्रकाशित करेंगे। लेकिन उन दस्तावेज़ों के साथ-साथ पेटेंट, प्रोटोटाइप, स्टार्टअप, जलवायु प्रौद्योगिकियां, चिकित्सा उपकरण और लाखों लोगों के जीवन को बेहतर बनाने में सक्षम समाधान भी खड़े हो सकते हैं।
कागजों से प्रोटोटाइप तक का विकास विज्ञान से विचलन नहीं है। यह विज्ञान दुनिया में अपना रास्ता खोज रहा है।
(व्यक्त विचार निजी हैं)
यह लेख मैसाचुसेट्स वेंचर डेवलपमेंट सेंटर, बोस्टन के वैश्विक उद्यमी और नैनोवेद रिसर्च फाउंडेशन के संस्थापक विजय कनुरु द्वारा लिखा गया है।
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