1948 की शरद ऋतु में, एक जुड़वां इंजन वाले विमान ने मध्य इडाहो में सुदूर चेम्बरलेन बेसिन के ऊपर से उड़ान भरी और लकड़ी के बक्सों की एक श्रृंखला को नीचे जंगल में छोड़ दिया, जिनमें से प्रत्येक में एक पैराशूट लगा हुआ था और एक जीवित ऊदबिलाव था। यह कोई स्टंट या दुर्घटना नहीं थी; यह इडाहो मछली और खेल विभाग के एल्मो डब्लू. हेटर द्वारा तैयार किया गया एक जानबूझकर किया गया वन्यजीव प्रबंधन प्रयोग था, जिसका उद्देश्य वास्तव में एक अजीब तार्किक समस्या को हल करना था, दर्जनों बीवरों को आबादी वाले निचले इलाकों से कैसे स्थानांतरित किया जाए जहां वे एक सड़कहीन, पहाड़ी बैककंट्री में उपद्रव बन गए थे जहां उनके बांध निर्माण से वास्तव में स्थानीय आवास में मदद मिलेगी। उल्लेखनीय रूप से, योजना काम कर गई, और यह कैसे एक साथ आई और उस समय यह क्यों समझ में आई इसकी कहानी अमेरिकी वन्यजीव संरक्षण के इतिहास में सबसे असामान्य अध्यायों में से एक बनी हुई है। स्थानांतरित किए गए अधिकांश ऊदबिलाव यात्रा में बच गए और उन्होंने तेजी से नई कॉलोनियां स्थापित कीं, बांध बनाए जिससे आर्द्रभूमि बनी, पानी का प्रवाह धीमा हुआ और मछली, पक्षियों और अन्य वन्यजीवों के लिए आवास में सुधार हुआ। तब से यह परियोजना संयुक्त राज्य अमेरिका में अभिनव वन्यजीव पुनर्वास के सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक बन गई है।
इडाहो में सबसे पहले ऊदबिलाव की समस्या क्यों थी?
के अनुसार प्रोजेक्ट का हेटर का अपना 1950 का लेखा-जोखाजर्नल ऑफ वाइल्डलाइफ मैनेजमेंट में प्रकाशित, इडाहो के कुछ हिस्सों में बीवर बहुतायत में मौजूद हैं और सिंचाई प्रणालियों, बगीचों और अन्य पौधों को नुकसान पहुंचा सकते हैं, एक समस्या जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद तीव्र हो गई क्योंकि अधिक लोग मैक्कल और पेयेट झील जैसे शहरों के आसपास के ग्रामीण इलाकों में चले गए। मछली और खेल अधिकारी पहले से ही वर्षों से इन उपद्रवी ऊदबिलावों को फंसा रहे थे और उन्हें दूर-दराज के आवासों में स्थानांतरित कर रहे थे, जहां उनके इंजीनियरिंग कौशल वास्तव में भूमि मालिकों के लिए सिरदर्द पैदा करने के बजाय मछली और वन्यजीवन को लाभ पहुंचा सकते थे। सबसे पहले परेशानी जानवरों को उस सुदूर आवास में ले जाने में थी, क्योंकि मध्य इडाहो के बैककंट्री में चेम्बरलेन बेसिन में वस्तुतः कोई सड़क नहीं थी।
पुरानी स्थानांतरण पद्धति इतनी बुरी तरह विफल क्यों हो रही थी?
पैराशूट के चित्र में आने से पहले, बीवरों के परिवहन का मतलब था उन्हें घोड़ों या खच्चरों पर लादना और उन्हें ऊबड़-खाबड़ इलाकों में कई दिनों तक खींचकर ले जाना, एक ऐसी विधि जिसका वर्णन स्वयं हेटर ने स्पष्ट शब्दों में किया था। एक के अनुसार सहकर्मी द्वारा प्रकाशित अध्ययन का सारांश समीक्षा की गई संरक्षण साक्ष्यसाक्ष्य-आधारित संरक्षण हस्तक्षेपों को ट्रैक करने के लिए बनाए रखा गया एक डेटाबेस, यह पहले का दृष्टिकोण कठिन, लंबा और महंगा साबित हुआ था, जिसमें स्वयं बीवरों के बीच उच्च मृत्यु दर थी। उत्तेजित, दुर्गंधयुक्त बीवरों से भरे होने पर झुंड में रहने वाले जानवर डरपोक हो जाते हैं और उन्हें संभालना मुश्किल हो जाता है, और थका देने वाली, कई दिनों की यात्रा के दौरान जानवर अक्सर ठीक से खाना नहीं खा पाते हैं, कमजोर हो जाते हैं, तेजी से आक्रामक हो जाते हैं, या कुछ मामलों में यात्रा के दौरान बिल्कुल भी जीवित नहीं रह पाते हैं। एक सुरक्षित और अधिक कुशल विकल्प की खोज ने अंततः संरक्षण इतिहास में सबसे असामान्य वन्यजीव पुनर्वास प्रयोगों में से एक को जन्म दिया।
वास्तविक समाधान के रूप में हेटर पैराशूट तक कैसे पहुंचे
इस समस्या का सामना करते हुए, हेटर ने एक ऐसे संसाधन की ओर रुख किया जो युद्ध के ठीक बाद के वर्षों में व्यापक रूप से उपलब्ध था, अधिशेष सैन्य पैराशूट। उन्होंने निर्धारित किया कि बीवर जोड़े ले जाने वाले बक्सों को रिहाई के तुरंत बाद पैराशूट तैनाती को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त भारी होना चाहिए, और उपलब्ध सबसे विश्वसनीय विकल्प के रूप में युद्धकालीन अधिशेष स्टॉक से 7.3-मीटर रेयान पैराशूट पर निर्णय लिया। प्रत्येक बॉक्स को दो खंडों में बनाया गया था जो एक सूटकेस की तरह एक साथ फिट होते थे, छोटे वेंटिलेशन छेद से सुसज्जित थे, और इस तरह से व्यवस्थित किए गए थे कि लैंडिंग का प्रभाव, पैराशूट के पतन के साथ मिलकर, बॉक्स को स्वचालित रूप से खोल देगा और बीवर को किसी के हस्तक्षेप की आवश्यकता के बिना सीधे अपने नए परिवेश में जाने देगा।
मिलो गेरोनिमो वह ऊदबिलाव जिसने पूरे सिस्टम का परीक्षण किया
किसी वास्तविक मिशन पर किसी भी जीवित जानवर को जोखिम में डालने से पहले, हेटर और उनकी टीम ने डमी वज़न का उपयोग करके बार-बार परीक्षण किया, और एक बार बुनियादी यांत्रिकी से संतुष्ट होने के बाद, उन्होंने लाइव परीक्षण के अंतिम दौर के लिए एक विशेष बीवर की ओर रुख किया। हेटर ने लिखा है कि एक बूढ़ा नर ऊदबिलाव, जिसे प्यार से गेरोनिमो नाम दिया जाता था, बार-बार उड़ते हुए मैदान में गिरा दिया जाता था, एक बार जब वह बॉक्स से बाहर निकलता तो उसे निकालने के लिए हर बार कोई न कोई हाथ में होता। कथित तौर पर जेरोनिमो इस प्रक्रिया का इतना आदी हो गया था कि अंततः उसने विरोध करना बंद कर दिया और एक बार पास आने पर बस रेंगकर अपने बॉक्स में घुस जाता था, फिर से ऊपर भेजे जाने के लिए तैयार हो जाता था, एक ट्रैक रिकॉर्ड जिसने उसे तीन मादा बीवरों के साथ पहले आधिकारिक मिशन पर जगह दिलाई, जब वास्तविक स्थानांतरण उड़ानें अंततः शुरू हुईं।
क्या हुआ जब ऊदबिलावों ने वास्तव में उड़ान भरी
पहली आधिकारिक गिरावट 14 अगस्त, 1948 को हुई, जब एक जुड़वां इंजन वाला बीचक्राफ्ट बीवर के आठ बक्से, एक पायलट और एक संरक्षण अधिकारी को लेकर चेम्बरलेन बेसिन के ऊपर से उड़ान भरी। अध्ययन के संरक्षण साक्ष्य सारांश के अनुसार, परियोजना के दौरान पैराशूट का उपयोग करके कुल 76 ऊदबिलावों को हवा से गिराया गया था, और एक को छोड़कर सभी नीचे उतरने से बच गए। एकल दुर्घटना तब हुई जब एक बॉक्स की सुरक्षित लैशिंग उड़ान के बीच में टूट गई, जिससे एक उत्तेजित बीवर आंशिक रूप से बाहर निकल गया और बॉक्स को सुरक्षित रूप से नीचे गिराने के बजाय अंतिम खंड में जमीन पर गिर गया, अन्यथा सुचारू रूप से निष्पादित ऑपरेशन में यह एक अकेली दुर्घटना थी।
इस प्रयोग का उल्लेख आज भी संरक्षणवादियों द्वारा क्यों किया जाता है?
जीवित 75 ऊदबिलावों के अलावा, परियोजना की सफलता का वास्तविक माप जानवरों के उतरने के बाद जो हुआ उससे आया। लगभग एक साल बाद किए गए अनुवर्ती अवलोकनों से पता चला कि स्थानांतरित बीवर बांध बनाने और अपने नए निवास स्थान में लॉज बनाने के लिए चले गए थे, यह सबूत है कि जानवर वास्तव में बूंद से बचने और भटकने के बजाय चेम्बरलेन बेसिन में बस गए थे। तब से यह परियोजना अधिक व्यापक रूप से वन्यजीव स्थानांतरण विधियों की चर्चा में एक आवर्ती संदर्भ बिंदु बन गई है, जिसे काले गैंडों और पहाड़ी बकरियों जैसे जानवरों के लिए हेलीकाप्टर परिवहन जैसी बाद की तकनीकों के साथ उद्धृत किया गया है, जो जानवरों को भूमि यात्रा के लंबे समय तक तनाव के अधीन किए बिना कठिन-से-पहुंच वाले इलाके में स्थानांतरित करने के लिए एक अपरंपरागत लेकिन वास्तव में प्रभावी तरीका खोजने का एक प्रारंभिक उदाहरण है।
