विराट कोहली लंबे समय से भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड के इम्पैक्ट प्लेयर नियम की आलोचना करने वाले वरिष्ठ खिलाड़ियों में से हैं, जिसे 2023 में इंडियन प्रीमियर लीग में पेश किया गया था। ऐसे समय में जब रोहित शर्मा जैसे साथियों को इम्पैक्ट प्लेयर्स के रूप में इस्तेमाल किया जाता था, और इस बात पर बहस चल रही थी कि क्या एमएस धोनी को भी इसी तरह तैनात किया जा सकता है, कोहली ने पिछले साल रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु कैंप के भीतर अपना रुख स्पष्ट कर दिया था – वह एक के रूप में खेलने के बजाय “क्रिकेट छोड़ना” पसंद करेंगे।
बुधवार को एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में यह रुख पूरी तरह सामने आया। आधे फिट कोहली को लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ आरसीबी के मुकाबले के लिए इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में नामित किया गया था, और उन्होंने 49 रनों की पारी खेली, जिससे उनकी टीम पांच विकेट से जीत गई और तालिका में शीर्ष पर पहुंच गई।
‘मैं क्रिकेट छोड़ दूंगा’
ये शब्द किसी सार्वजनिक साक्षात्कार में नहीं कहे गए थे, बल्कि आरसीबी के पूर्व साथी स्वास्तिक चिकारा ने इसका खुलासा किया था, जिन्होंने नियम पर कोहली के दृढ़ रुख के बारे में बात की थी।
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से बात हो रही है रेवस्पोर्ट्ज़ पिछले साल, चिकारा ने इस मामले पर कोहली की स्पष्टता को याद करते हुए कहा था कि वह पूरी तरह फिट होने पर ही खेलेंगे और इम्पैक्ट प्लेयर की भूमिका नहीं निभाएंगे।
“विराट भैया ने कहा, ‘जब तक क्रिकेट खेलूंगा, जब तक मैं पूरा फिट हूं। ये इम्पैक्ट प्लेयर की तरह नहीं खेलूंगा। मैं शेर की तरह खेलूंगा। मैं पूरे 20 ओवर फील्डिंग करूंगा और फिर बल्लेबाजी करूंगा। जिस दिन मुझे इम्पैक्ट प्लेयर के तौर पर खेलना होगा, मैं क्रिकेट छोड़ दूंगा।”
इस बदलाव के कारण क्या हुआ?
कोहली को पिछले हफ्ते वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के खिलाफ मैच के दौरान आरसीबी की पारी के 10वें ओवर में पांच गेंदों पर टखने में चोट लग गई थी। मैदान से बाहर जाने से पहले उनका उपचार किया गया और उन्होंने दूसरी पारी में हिस्सा नहीं लिया।
एलएसजी मुकाबले से पहले, कोहली को बाएं पैर में भारी पट्टी बांधकर प्रशिक्षण लेते देखा गया, जिससे उनकी उपलब्धता पर संदेह पैदा हो गया। वह हल्के दौड़ने के अभ्यास से गुजरा लेकिन ऐसा प्रतीत नहीं हुआ कि वह स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ रहा है।
जबकि कप्तान रजत पाटीदार ने टॉस के समय कोहली का कोई जिक्र नहीं किया, अनुभवी को शुरुआती एकादश से बाहर रखा गया। हालाँकि, वह दूसरी पारी में इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में आए और फिल साल्ट के साथ ओपनिंग की।
फिटनेस संबंधी चिंताओं के बावजूद, कोहली शानदार लय में दिखे और उन्होंने मोहम्मद शमी और प्रिंस यादव का सामना करते हुए कई चौके लगाए। उन्होंने अपनी पहली 20 गेंदों में 40 रन बनाए और पावरप्ले में लय कायम की, लेकिन अर्धशतक से कुछ ही दूर रह गए और अवेश खान ने उन्हें आउट कर दिया।
उनकी तेज पारी ने आरसीबी को केवल 15.1 ओवर में 147 रन का लक्ष्य हासिल कर लिया।
‘अभी भी 100% नहीं’
कोहली ने बाद में स्वीकार किया कि वह पूरी तरह से फिट नहीं हैं लेकिन अपने दृष्टिकोण से खुश हैं।
उन्होंने कहा, “मैं अभी भी 100% नहीं हूं। पिछले गेम में मेरे घुटने में थोड़ा दर्द था। स्वास्थ्य के लिहाज से भी, मैं चार या पांच दिनों से इस मौसम में हूं।”
“मैंने अच्छी शुरुआत की, इसलिए मैं अपनी तीव्रता से खुश था। खेल खत्म करना पसंद करता, लेकिन कभी-कभी आपको परिस्थितियों को ध्यान में रखना पड़ता है।”
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