इबोला एक भयानक वायरस है जो संक्रमित होने वाले 30-50% लोगों को मार देता है। सौभाग्य से, दुनिया इससे लड़ने में बेहतर हो रही है। 2015 के बाद से सबसे आम इबोला स्ट्रेन, ज़ैरे के टीकों ने, जब भी अफ्रीका में हॉटस्पॉट उभरे हैं, इसके प्रसार को सीमित कर दिया है। उस स्ट्रेन के आनुवंशिक अनुक्रमण ने तेजी से परीक्षण की अनुमति दी है, जिससे संपर्क-ट्रेसिंग आसान हो गई है। अफ़्रीकी सरकारों ने, गैर-सरकारी संगठनों की सहायता से, यह सीख लिया है कि मरीज़ों का परीक्षण कैसे किया जाए और उन्हें अलग-थलग कैसे किया जाए। महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने स्थानीय लोगों का विश्वास भी जीत लिया है, जो रक्तस्रावी बुखार से भयभीत हैं।
इबोला एक भयानक वायरस है जो इससे संक्रमित होने वाले 30-50% लोगों को मार देता है (रॉयटर्स)
लेकिन नवीनतम इबोला का प्रकोप एक दुर्लभ स्ट्रेन, बुंडीबुग्यो के कारण होता है, जिसके लिए कोई लाइसेंस प्राप्त टीका या त्वरित परीक्षण नहीं है। कई महीनों तक यह पूर्वी कांगो में अज्ञात रूप से बहता रहा। सहायता में कटौती का मतलब था कि कम स्वास्थ्य कार्यकर्ता सतर्क थे।
गहरी खुदाई
17 मई को संयुक्त राष्ट्र के विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने इस प्रकोप को ‘ए’ कहा अंतर्राष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक-स्वास्थ्य आपातकाल. 20 मई तक लगभग 600 संदिग्ध मामलों और 139 मौतों की संख्या यह सुझाव दे रही थी कि यह महामारी कम से कम 2018 के बाद से सबसे खराब इबोला आपातकाल होगी, जब एक ही क्षेत्र में 2,000 से अधिक लोग मारे गए थे। इतनी गंभीर मृत्यु दर से बचने के लिए – 2014-16 की बात तो छोड़ ही दें, जब पश्चिम अफ्रीका में 11,000 लोग मारे गए थे – तत्काल, समन्वित कार्रवाई की आवश्यकता है। अब तक इसकी कमी रही है.
इस लड़ाई को जीतने के लिए, वैज्ञानिकों को तेजी से वैक्सीन बनाने और तैनात करने के लिए प्रोत्साहन की आवश्यकता है। दानदाताओं, विशेष रूप से अमीर दुनिया की सरकारों को, दवा कंपनियों को तेजी से काम करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, अधिकृत होते ही वैक्सीन की पर्याप्त आपूर्ति खरीदने का वादा करना चाहिए। 20 मई को WHO ने कहा कि दो टीके विकसित किए जा रहे हैं जो बुंडिबुग्यो स्ट्रेन के खिलाफ कारगर साबित होंगे। हालाँकि किसी भी जैब को तैयार होने में कई महीने लगेंगे, ऐसे प्रयास प्राथमिकता होनी चाहिए।
यहां तक कि वैक्सीन के साथ भी इबोला को रोकने के लिए विभिन्न देशों में समन्वय की आवश्यकता है। अतीत में अमेरिका, अपने रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) और सहायता व्यय के माध्यम से, इस प्रयास का नेतृत्व करता था। ट्रम्प प्रशासन के तहत गंभीर कटौती के बावजूद, सीडीसी के पास अभी भी कांगो और पड़ोसी युगांडा में फील्ड कार्यालय हैं, इसलिए यह एक भूमिका निभाएगा। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण संस्थान डब्ल्यूएचओ और अफ्रीका सीडीसी होंगे, जो अपने अमेरिकी नाम से स्वतंत्र हैं। अफ़्रीका सीडीसी ने कोविड-19 महामारी के दौरान अच्छा प्रदर्शन किया और अगर पर्याप्त बाहरी विशेषज्ञता और फंडिंग दी जाए तो वह फिर से ऐसा कर सकता है। सहायता में कटौती के कारण मानवतावादी गैर सरकारी संगठनों ने पिछले साल इतुरी, जिस प्रांत में इसका प्रकोप फैला था, में अपने इबोला-रोकथाम उपायों को कम कर दिया था। उन्हें सुरक्षात्मक गियर के भुगतान और अधिक स्वास्थ्य कर्मियों की भर्ती के लिए तत्काल धन की आवश्यकता है।
यह सब स्थानीय राजनीति द्वारा और अधिक कठिन बना दिया गया है। पूर्वी कांगो किसी महामारी के पनपने के लिए आदर्श स्थान है। राज्य बमुश्किल अस्तित्व में है, और जहां यह अस्तित्व में है वहां अक्सर हिंसक होता है। 100 से अधिक मिलिशिया आबादी को आतंकित करते हैं। उत्तर और दक्षिण किवु, दो प्रांत जहां इबोला पाया गया है, का अधिकांश भाग एक सशस्त्र समूह, एम23 के नियंत्रण में है, जिसका कहना है कि वह कांगो की राष्ट्रीय सरकार को गिराना चाहता है। सरकार और मिलिशिया दोनों का अपने हमवतन लोगों के जीवन से ऊपर अपने हितों को प्राथमिकता देने का एक खेदजनक रिकॉर्ड है। एम23 ने मानवीय आपूर्ति के लिए अपने क्षेत्र में हवाई अड्डों को फिर से खोलने के लिए गैर सरकारी संगठनों के आह्वान का विरोध किया है; इसमें कांगो सरकार पर बैंकों को बंद रखकर हालात बदतर बनाने का आरोप लगाया गया है। अमेरिका और कतर सहित मध्यस्थों को दोनों पक्षों को आपूर्ति और श्रमिकों को आने देने के लिए कहना चाहिए; उन्हें एम23 के संरक्षक रवांडा पर भी दबाव डालना चाहिए।
यह 50 वर्षों में कांगो का 17वां इबोला प्रकोप है। इस पर काबू पाने से पहले यह जीवन और आजीविका दोनों को नष्ट कर देगा। सौभाग्य से, वायरस हवा से नहीं फैलता है, इसलिए यह कोविड-19 जितनी तेजी से नहीं फैल सकता है। फिर भी, यह अगली महामारी के लिए तैयारी करने की आवश्यकता की याद दिलाता है। वैक्सीन अनुसंधान, वायरस की जीनोमिक अनुक्रमण और रोग निगरानी दुनिया की प्रतिरक्षा प्रणाली है, जो इसे व्यापक, घातक प्रकोपों से बचाती है। जब वह प्रतिरक्षा कमजोर हो जाती है, तो आपदा आ जाती है।
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