एक सदी से भी अधिक समय पहले, इंजीनियरों ने मिस्र के पश्चिमी रेगिस्तान के लिए एक साहसिक विचार प्रस्तावित किया था, जिसमें भूमध्य सागर से कत्तारा अवसाद में एक नहर काट दी गई थी, जो कि समुद्र तल से काफी नीचे स्थित एक विशाल बेसिन है, और पानी के परिणामी प्रवाह का उपयोग अनिश्चित काल तक बिजली उत्पन्न करने के लिए किया जाता है। यह अवधारणा पहली बार 1912 के आसपास सामने आई और 1927 में ब्रिटिश भूविज्ञानी जॉन बॉल द्वारा इसे और विकसित किया गया, जिन्होंने विस्तार से अवसाद का मानचित्रण किया और बताया कि कैसे समुद्र और बेसिन के बीच ऊंचाई अंतर को जलविद्युत ऊर्जा के एक स्थिर, आत्मनिर्भर स्रोत में परिवर्तित किया जा सकता है। सौ से अधिक वर्षों के बाद भी, यह विचार अभी भी कभी निर्मित नहीं हुआ है, फिर भी यह समय-समय पर पुनर्जीवित होता रहता है क्योंकि इंजीनियर इसकी क्षमता पर दोबारा गौर करते हैं।
कैसे कतरा अवसाद परियोजना काम करने के लिए था
द्वारा संग्रहीत एक तकनीकी पेपर के अनुसार अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी का आईएनआईएस भंडारयोजना के पीछे मूल अवधारणा जलविद्युत ऊर्जा का उत्पादन करने के लिए समुद्र और बेसिन तल के बीच ऊंचाई के अंतर का उपयोग करके भूमध्यसागरीय समुद्री जल को क़त्तारा अवसाद में प्रवाहित करना था। एक बार अवसाद के अंदर, रेगिस्तान की गर्मी के तहत समुद्री जल लगातार वाष्पित हो जाएगा, और जब तक नया पानी लगभग उसी दर पर बहता रहेगा, जिस दर से वह वाष्पित होता है, परियोजना सैद्धांतिक रूप से एक सीमित जलाशय पर निर्भर रहने के बजाय बिजली का एक निरंतर, कभी न खत्म होने वाला स्रोत उत्पन्न कर सकती है।
अवसाद ने इतना आकर्षक लक्ष्य क्यों बनाया?
कतरा अवसाद मिस्र के पश्चिमी रेगिस्तान के एक बड़े हिस्से में समुद्र तल से काफी नीचे है, जो इसे दुनिया के उन कुछ स्थानों में से एक बनाता है जहां इस प्रकार की गुरुत्वाकर्षण-संचालित बिजली उत्पादन सार्थक पैमाने पर काम कर सकता है। शीर्षक वाले एक अध्ययन के अनुसार, भूमध्यसागरीय समुद्री जल लाने के लिए चुने गए मार्ग के आधार पर लगभग पचपन से एक सौ किलोमीटर लंबी नहर या सुरंग की खुदाई की आवश्यकता होगी। प्रमुख विकास परियोजनाओं के लिए पर्यावरण मूल्यांकन, क़त्तारा डिप्रेशन का एक केस अध्ययनजर्नल ऑफ क्लीनर प्रोडक्शन में प्रकाशित। वही शोध बताता है कि एक बार समुद्र तल से लगभग साठ मीटर नीचे भर जाने पर, परिणामी झील एक भूमिगत पनबिजली स्टेशन का समर्थन कर सकती है, जो नील नदी के किनारे अतिरिक्त बांधों पर निर्भर किए बिना मिस्र को बिजली का बड़े पैमाने पर स्रोत प्रदान करेगी।
1970 के दशक में जर्मनी और मिस्र का गंभीर प्रयास
यह विचार 1970 के दशक में सिद्धांत से आगे बढ़ गया, जब बैस्लर नामक इंजीनियर के नेतृत्व में बड़े पैमाने पर जर्मन वैज्ञानिकों और इंजीनियरों की एक टीम ने मिस्र सरकार के कमीशन के तहत विस्तृत योजना बनाना शुरू किया। 1973 में बैस्लर के प्रारंभिक व्यवहार्यता अध्ययन ने दो साल बाद एक अधिक औपचारिक सरकार के नेतृत्व वाले अध्ययन के लिए आधार तैयार किया, जिसे ज्वाइंट वेंचर कतरा के नाम से जानी जाने वाली कंपनियों के एक समूह ने किया, जो इस परियोजना पर अब तक का सबसे गंभीर इंजीनियरिंग प्रयास था। वर्षों की तकनीकी योजना के बावजूद, यह योजना अंततः कभी नहीं बनाई गई, मुख्यतः आवश्यक उत्खनन के विशाल पैमाने और आसपास के रेगिस्तान पर दीर्घकालिक पर्यावरणीय प्रभावों के बारे में अनसुलझे प्रश्नों के कारण।
जलविद्युत वादे के पीछे पर्यावरणीय समझौता
क्लीनर प्रोडक्शन अध्ययन का वही जर्नल पूरी अवधारणा में निर्मित एक मुख्य तनाव पर प्रकाश डालता है: वही वाष्पीकरण जो निरंतर बिजली उत्पादन को संभव बनाएगा, धीरे-धीरे बाढ़ वाले अवसाद को तेजी से खारे झील में बदल देगा, जिसके परिणाम आसपास के रेगिस्तानी पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ेंगे, जिन्हें प्रक्रिया शुरू होने के बाद उलटना मुश्किल रहेगा। स्थिर, कम-कार्बन बिजली उत्पादन और दीर्घकालिक पर्यावरणीय व्यवधान के बीच यह समझौता दशकों से लगातार योजना प्रयासों में परियोजना की मंजूरी को अवरुद्ध करने वाले केंद्रीय अटकल बिंदुओं में से एक बना हुआ है।
अन्य मार्ग और परिदृश्य इंजीनियरों ने प्रस्तावित किए हैं
मूल भूमध्यसागरीय नहर अवधारणा से परे, बाद के अध्ययनों ने अवसाद को भरने के लिए वैकल्पिक दृष्टिकोण पेश किए हैं। समान सहकर्मी-समीक्षित शोध के अनुसार, एक वैकल्पिक परिदृश्य ने इसके बजाय नील नदी से एक चैनल खोदने का प्रस्ताव रखा, जिससे बाढ़ के पानी को मौसमी बाढ़ की अवधि के दौरान अवसाद में पुनर्निर्देशित किया जा सके, जबकि एक अलग प्रस्ताव में बिजली उत्पादन के लिए इसे पूरी तरह से भरने के बजाय बेसिन के आसपास कृषि विकास का समर्थन करने के लिए समुद्री जल को अलवणीकृत करने पर विचार किया गया। इनमें से कोई भी वैकल्पिक मार्ग अध्ययन चरण से आगे नहीं बढ़ पाया है, मोटे तौर पर उसी लागत और पर्यावरणीय चिंताओं के कारण जो परियोजना की प्रारंभिक अवधारणा के बाद से चली आ रही है।
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एक सपना जो एक सदी के बाद भी बार-बार सामने आता है
1920 से लेकर 1970 और उसके बाद तक बार-बार व्यवहार्यता अध्ययन के बावजूद, क़त्तारा डिप्रेशन परियोजना पहली बार प्रस्तावित होने के सौ साल से भी अधिक समय बाद भी अधूरी बनी हुई है। इसका पैमाना, मिस्र के अपने असवान हाई डैम से तुलना करते हुए, बड़े पैमाने पर नवीकरणीय ऊर्जा समाधानों की तलाश कर रहे इंजीनियरों और नीति निर्माताओं की समय-समय पर रुचि को आकर्षित करता रहता है, यहां तक कि लागत, उत्खनन पैमाने और पर्यावरणीय प्रभाव की समान मूलभूत चुनौतियों ने योजना के किसी भी संस्करण को ड्राइंग बोर्ड से आगे बढ़ने से रोक दिया है।
