पसंद है या नहीं, गौतम गंभीर कहीं नहीं जा रहा है. भारत के मुख्य कोच के रूप में उनकी स्थिति को कोई खतरा नहीं है और जब तक उनका अनुबंध समाप्त नहीं हो जाता, वह यहीं रहेंगे। सबसे खराब स्थिति में, वह टेस्ट टीम की कमान खो सकते हैं, लेकिन जहां तक सफेद गेंद वाले क्रिकेट का सवाल है, यूनाइटेड किंगडम में 0-6 से हार के बावजूद, गंभीर का प्रभारी बने रहना तय है। जनता की भावना समझ में आती है; रोष और भी अधिक. लेकिन हालांकि आयरलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ जीत न पाना दुखद होगा, लेकिन बीसीसीआई इस परिणाम को अपनी दीर्घकालिक योजनाओं पर प्रभाव डालने की संभावना नहीं रखता है।
हैरान? ऐसा मत कीजिए, क्योंकि गंभीर ने वह कर दिखाया है जो उनसे पहले कई कोच नहीं कर पाए थे: एक से अधिक आईसीसी ट्रॉफी जीतना। वर्षों तक, कहानी सरल थी: जब तक भारत बड़ी श्रृंखलाएँ जीत रहा है, तब तक द्विपक्षीय श्रृंखलाएँ अधिक मायने नहीं रखतीं। अंतर्गत रवि शास्त्रीभारत ने 35 में से 26 द्विपक्षीय श्रृंखला (12 वनडे, 14 टी20ई) जीतकर विरोधियों को पछाड़ दिया, लेकिन 2019 विश्व कप और 2021 टी20 विश्व कप जीतने में असफल रहा। राहुल द्रविड़ 30 में से 24 द्विपक्षीय श्रृंखला जीत (10 एकदिवसीय, 14 T20I) की देखरेख करते हुए, बहुत पीछे नहीं था। हालाँकि, जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था, तो भारत पीछे रह गया, जिसकी परिणति 19 नवंबर को अहमदाबाद में दिल टूटने के रूप में हुई। कुल मिलाकर, यह चौंका देने वाली 50 द्विपक्षीय सीरीज जीत है, लेकिन केवल एक आईसीसी खिताब है।
शास्त्री, द्रविड़ की तुलना में गंभीर कहां खड़े हैं?
गहन मूल्यांकन केवल शास्त्री और द्रविड़ की विरासत को पुष्ट करता है। 2018 याद है? टेस्ट सीरीज़ 1-2 से हारने के बाद, भारत ने वनडे में दक्षिण अफ्रीका को 5-1 से हरा दिया। कुछ महीने बाद, उन्होंने वनडे सीरीज़ 2-1 से जीतने से पहले ऑस्ट्रेलिया में अपनी प्रसिद्ध बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जीत का जश्न मनाया। शास्त्री के नेतृत्व में भारत ने 2020 में न्यूजीलैंड को टी20ई में 5-0 से हराया और 2018 में इंग्लैंड को वनडे सीरीज में 2-1 से हराया। वह भारतीय टीम वास्तव में हर मेजबान टीम के लिए बुरा सपना थी। द्रविड़ को हराया और भारत ने 2022 में इंग्लैंड में वनडे और टी20 सीरीज दोनों जीतीं।
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इस बीच, सफेद गेंद वाले मैचों में गंभीर का रिकॉर्ड भी बहुत बुरा नहीं है। भारत को संभवतः ऐसे झटके झेलने पड़े होंगे जो उसके पूर्ववर्तियों के अधीन अकल्पनीय रहे होंगे। वे 28 वर्षों में पहली बार श्रीलंका से एकदिवसीय श्रृंखला हार गए और अब आयरलैंड से 0-2 से हार गए हैं। लेकिन उनके पास दो प्रयासों से दो आईसीसी खिताब भी हैं। और यह एक रिकॉर्ड है जिसके साथ बहुत कम लोग बहस कर सकते हैं। और मिथक को तोड़ने के लिए, आज, 13 जुलाई तक, गंभीर के नेतृत्व में भारत ने 15 सफेद गेंद वाली द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में से 10 (वनडे में 6 में से 3 और टी20ई में 9 में से 7) जीती हैं।
बीसीसीआई यूके में भारत के प्रदर्शन की समीक्षा करने के लिए तैयार है, लेकिन निश्चिंत रहें, इससे कोई भी आकस्मिक प्रतिक्रिया नहीं होगी। चर्चा के लिए कई चीजों में खिलाड़ियों का प्रदर्शन होगा – क्यों उनमें से कई, आईपीएल में शानदार प्रदर्शन करने के बावजूद, छक्कों और सातवें स्थान पर थे – चयन, खिलाड़ी प्रतिस्थापन, चोटें, और पाठ्यक्रम-सही करने के तरीके। हालाँकि, जिस बात पर चर्चा नहीं की जाएगी, वह है गंभीर का भविष्य। बीसीसीआई अपनी योजनाओं पर कायम है. टेस्ट में गंभीर के प्रदर्शन पर अभी बहस जारी है, लेकिन जहां तक सफेद गेंद वाले क्रिकेट का सवाल है, इसमें कोई संदेह नहीं है कि उनकी स्थिति सुरक्षित बनी हुई है।
गंभीर क्यों?
ऐसा नहीं है कि निर्णय लेने वालों को गंभीर की क्षमताओं पर कोई संदेह है। लेकिन उस असंभावित स्थिति में भी जब वर्तमान मुख्य कोच को जाने के लिए कहा जाता है, विकल्प क्या हैं? सीधे शब्दों में कहें तो, वे सीमित हैं। सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के प्रमुख वीवीएस लक्ष्मण, अस्थायी कोच के रूप में अपने छिटपुट कार्यक्रमों के बावजूद, पहले ही इतने दिन सड़क पर बिताने के प्रति अपनी अनिच्छा व्यक्त कर चुके हैं, और यह संभावना नहीं है कि बीसीसीआई जल्द ही विदेशी कोचों की वापसी करेगा। भारत के आखिरी विदेशी कोच डंकन फ्लेचर थे, और भारतीय क्रिकेट उन दिनों से एक लंबा सफर तय कर चुका है, जब आईसीसी टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण तक पहुंचने में असफल होना और घर पर टेस्ट मैच हारना, सीधे शब्दों में कहें तो, स्वीकार्य था। जो नाम दिमाग में आते हैं उनमें डब्ल्यूवी रमन का नाम शामिल है, जिन्होंने भारतीय महिला टीम को एक बड़ी ताकत बनाने में मदद की। लेकिन पुरुषों की टीम मछली की एक अलग केतली है। दबाव कहीं अधिक है, और भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम का मुख्य कोच होना इस देश में सबसे अधिक जांचा जाने वाला काम है।
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किसी कोच को बर्खास्त करना आसान है; भारतीय क्रिकेट का नेतृत्व करने के साथ आने वाली निरंतर जांच से निपटने में सक्षम किसी को ढूंढना मुश्किल है। द्विपक्षीय विफलताएं आलोचना के लायक हैं, और गंभीर से टेस्ट में भारत की गिरावट और यूके में सफेद गेंद के पतन के बारे में कठिन सवालों के जवाब देने की उम्मीद की जाएगी। लेकिन बोर्ड यह भी मानता है कि किसी कोच को केवल एक विनाशकारी दौरे पर आंकना उस मानदंड के विपरीत होगा जिसका उपयोग वह वर्षों से करता आ रहा है। आईसीसी ट्रॉफियां लंबे समय से वह मुद्रा रही हैं जिससे भारतीय कोचों को मापा जाता है और गंभीर का वहां बेदाग रिकॉर्ड है। जब तक यह समीकरण नहीं बदलता, एक ख़राब दौरा चांदी के बर्तन पर भारी पड़ने की संभावना नहीं है।
समीक्षा विस्तृत होगी, खिलाड़ियों को जवाबदेह ठहराया जाएगा और सिस्टम में बदलाव किया जा सकता है। लेकिन जब तक बीसीसीआई मूल रूप से अपने दर्शन में बदलाव नहीं करता, गंभीर की सबसे बड़ी चुनौती इस टीम को फिर से खड़ा करने की होगी, न कि अपनी नौकरी बरकरार रखने की। अगले साल एक विश्व कप और 2028 में एक ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता जाना है। बेशक, यह इस पर निर्भर करता है कि बीसीसीआई गंभीर को एक साल का विस्तार देता है या नहीं, जिसके लिए वह कथित तौर पर उत्सुक है।
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