75 वर्षों तक, यह नज़रों से ओझल रहा – क्रिकेट इतिहास का एक छोटा, गहरे हरे रंग का अवशेष, जिसे आमतौर पर आभूषणों या विरासत पत्रों के लिए आरक्षित सावधानी के साथ संभाला जाता था। रविवार को, यह गोपनीयता शानदार ढंग से समाप्त हो गई जब भारत के खिलाफ 1947-48 श्रृंखला के दौरान पहनी गई डॉन ब्रैडमैन की बैगी ग्रीन की ऑस्ट्रेलिया में नीलामी हो गई।
यह टोपी A$460,000 (£232,000) में बिकी, जो ब्रैडमैन द्वारा पहनी गई टोपी की अब तक की सबसे ऊंची कीमत है। एक बार जब 16.5% खरीदार का प्रीमियम A$75,900 जोड़ दिया गया, तो भुगतान की गई अंतिम राशि बढ़कर A$535,900 हो गई।
जो बात इसे अलग बनाती है वह सिर्फ संख्या नहीं है – यह यात्रा है। ब्रैडमैन ने यह कैप भारत के हरफनमौला खिलाड़ी श्रीरंगा वासुदेव सोहोनी को दी थी और सोहोनी के परिवार ने इसे पिछले 75 सालों से संभालकर रखा है। ब्रैडमैन द्वारा पहने जाने वाले केवल 11 बैगी ग्रीन्स में से एक, जो पहले कभी सार्वजनिक प्रदर्शन पर नहीं था।
बिक्री का संचालन करने वाले लॉयड्स नीलामीकर्ताओं और मूल्यांकनकर्ताओं ने खुलासा किया कि परिवार ने इसे कितनी मजबूती से संरक्षित किया। कंपनी के मुख्य परिचालन अधिकारी ली हेम्स ने कहा, “यह तीन पीढ़ियों से अधिक समय से ताले में बंद है। यदि आप परिवार के सदस्य थे तो आपको केवल 16 साल की उम्र में इसे पांच मिनट के लिए देखने की अनुमति थी।”
टोपी एक अज्ञात बोली लगाने वाले द्वारा खरीदी गई थी, लेकिन यह निजी भंडारण में वापस गायब नहीं होगी। इसे ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय में प्रदर्शन के लिए रखा जाएगा, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि ब्रैडमैन की विरासत का एक टुकड़ा पहली बार सार्वजनिक कलाकृति बने।
कुछ यादगार चीज़ों के विपरीत जो केवल टुकड़ों में बची हैं, यह टोपी अच्छी स्थिति में है। अंदर, इसमें शिलालेख हैं जो कहानी को स्याही के साथ-साथ स्मृति में भी जोड़ते हैं: “डीजी ब्रैडमैन” और “एसडब्ल्यू सोहोनी”।
इसकी अंतिम कीमत ने इसे पिछले रिकॉर्ड धारक से भी आगे बढ़ा दिया – उसी 1947-48 श्रृंखला का एक और बैगी ग्रीन 2024 में खरीदार के प्रीमियम सहित A$479,700 में बेचा गया। हालाँकि, वह टोपी धूप से धुंधली हो गई थी और कीड़ों से क्षतिग्रस्त हो गई थी, जिससे संग्राहकों के लिए सोहोनी टोपी की स्थिति और उत्पत्ति और भी अधिक आकर्षक हो गई थी।
बैगी ग्रीन ऑस्ट्रेलिया के परिभाषित टेस्ट प्रतीकों में से एक बना हुआ है। ब्रैडमैन के युग में, खिलाड़ियों को प्रत्येक श्रृंखला के लिए एक नई कैप जारी की जाती थी; आधुनिक समय में, टेस्ट डेब्यू करने वालों को उनके पूरे करियर के लिए एक कैप मिलती है।
यह श्रृंखला अपने आप में कई स्तरों पर ऐतिहासिक थी। यह घरेलू धरती पर ब्रैडमैन का आखिरी मैच था और उन्होंने इस पर अपना दबदबा बनाए रखा: छह पारियों में 178.75 की औसत से 715 रन बनाए, जिसमें तीन शतक शामिल थे, जिसमें उनका 100वां प्रथम श्रेणी शतक और एक दोहरा शतक भी शामिल था, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने 4-0 से जीत हासिल की। भारत के लिए, एक स्वतंत्र देश के रूप में यह उनका पहला अंतर्राष्ट्रीय दौरा था।
डॉन ब्रैडमैन, जिनकी 2001 में 92 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई, को अभी भी व्यापक रूप से क्रिकेट का सबसे महान बल्लेबाज माना जाता है, जिन्होंने 52 मैचों में 99.94 के टेस्ट औसत के साथ समापन किया। सोहोनी ने भारत के लिए चार टेस्ट खेले और 1993 में 75 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।
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