दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट के लंबे समय तक सेवक रहे डेविड मिलर रविवार को टी20 विश्व कप सुपर 8 प्रतियोगिता में भारत के खिलाफ प्रोटियाज़ के लिए खड़े हुए, और यह उनकी 35 गेंदों में 63 रनों की जवाबी पारी थी जिसने 2024 के फाइनलिस्ट के लिए टूर्नामेंट के पसंदीदा खिलाड़ियों पर जीत हासिल करने के लिए एक ठोस आधार तैयार किया। यह पहली बार नहीं था कि 36 वर्षीय खिलाड़ी भारत के खिलाफ इस मौके पर पहुंचे, इससे पहले उन्होंने टूर्नामेंट के 2022 संस्करण में अपनी टीम को जीत दिलाने के लिए 59 रन बनाए थे।
मिलर नंबर 5 पर बल्लेबाजी करने आए और चौथे ओवर में रयान रिकेल्टन का विकेट गिरने के बाद पावरप्ले के अंदर वह बीच में चले गए। इसके बाद बाएं हाथ के बल्लेबाज ने डेवाल्ड ब्रेविस के साथ पांचवें विकेट के लिए 97 रन की साझेदारी की और यह उनकी पारी थी जिसने दक्षिण अफ्रीका को बोर्ड पर 197 रन बनाने में मदद की।
इसके बाद मार्को जानसन चार विकेट लेकर पार्टी में आए और भारत 111 रन पर ढेर हो गया और अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में 76 रन से मैच हार गया। मिलर को सही मायनों में प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया क्योंकि खेल के दौरान उनकी पारी ही प्रोटियाज़ की प्रतियोगिता में वापसी का कारण बनी।
फाइनल से पहले भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच मैच को फाइनल करार दिया जा रहा था और फिलहाल एडेन मार्कराम की अगुवाई वाली टीम का पलड़ा भारी हो गया है। जीत के बाद, मिलर काफी उत्साहित थे, और जब उनसे अपनी टीम के आकलन के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने जोरदार ढंग से कहा कि उनकी टीम के पास भारत को हराने के लिए पर्याप्त शस्त्रागार है।
मिलर ने संवाददाताओं से कहा, “जैसा कि मैंने उल्लेख किया है कि वे हरा सकते हैं, भारत एक अविश्वसनीय टीम के साथ आता है, लेकिन मुझे लगता है कि इस तरह के टूर्नामेंट में हमारे लिए, यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि हम ऐसा करते हैं, जैसा कि मैंने कहा, मैं सरल चीजों पर वापस जाता रहता हूं और यह सुनिश्चित करता हूं कि हम एक खिलाड़ी के रूप में अपनी लेन में रहें और काम करें और काम पूरा करें।”
उन्होंने कहा, “हम एक परिपक्व टीम हैं। बहुत सारे लोगों ने एक साथ खेला है, और दक्षिण अफ्रीका के लिए बहुत सारी क्रिकेट खेली है, और यह दबाव में बहुत आगे तक जाता है। इसलिए मुझे लगता है कि यह सिर्फ अपने लेन में रहना है, यह सुनिश्चित करना है कि आप काम पूरा करें और और अधिक चाहते रहें,” उन्होंने कहा।
‘हमेशा कठिन’
मिलर ने कहा कि मेन इन ब्लू के पास जिस तरह का लाइनअप है, उसे देखते हुए भारत के खिलाफ जीत और भी खास है। प्रोटियाज़ ने भले ही 76 रनों से जीत हासिल की हो, लेकिन मिलर के अनुसार, कुछ भी आसान नहीं था, और अहमदाबाद में मुकाबला एक उचित लड़ाई थी।
“भारत के खिलाफ खेलना हमेशा कठिन होता है, और उनके पास एक अविश्वसनीय टीम और खिलाड़ी हैं। हमने उनके खिलाफ बहुत खेला है और उस पर आईपीएल के लिए भी उनके साथ, और जब यह दो बड़ी टीमें हैं, तो यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि आप लंबे समय तक सरल चीजें करते हैं जब दबाव आता है, तो आप इसे अवशोषित करते हैं, उससे निपटते हैं,” मिलर ने कहा।
“और जैसा कि मैंने कहा कि इसके लिए टीम प्रयास की आवश्यकता है इसलिए 187 रन बनाने के लिए मुझे लगता है कि हमने हासिल कर लिया, मैंने सोचा कि यह एक उचित कुल था, मैंने सोचा कि हम 200 से अधिक के लिए प्रयास कर रहे थे, लेकिन फिर अपने गेंदबाजों के साथ पावर प्ले में तीन विकेट लेने का मेरा मतलब सिर्फ यह था कि लोगों ने शानदार गेंदबाजी की और अच्छी फील्डिंग के साथ इसका समर्थन किया, इसलिए मैंने वास्तव में सोचा कि यह हर तरह से शानदार प्रदर्शन था जिसने उन्हें दबाव में डाल दिया था और हाँ, उन पर काबू पाना अच्छा था,” उन्होंने आगे कहा।
मैच की बात करें तो दक्षिण अफ्रीका के कप्तान एडेन मार्कराम ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। रेनबो नेशन ने पावरप्ले के अंदर तीन विकेट खो दिए, लेकिन मिलर और ब्रेविस ने टीम के लिए वापसी की और प्रोटियाज 187/7 के स्कोर के साथ समाप्त हुआ।
भारत की पारी कभी गति नहीं पकड़ पाई और मेन इन ब्लू 111 रन पर ढेर हो गई, जिससे उनके लिए आगे की राह मुश्किल हो गई।
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