ड्यूक के नए खिलाड़ी कूपर फ्लैग और कोन नुएपेल बास्केटबॉल में दो सबसे चर्चित युवा सितारों के रूप में उभरे हैं। उनके शुरुआती सीज़न का समापन एक करीबी प्रतिस्पर्धा वाले रूकी ऑफ द ईयर रेस में हुआ।
कूपर फ्लैग ने सोमवार को एनबीए रूकी ऑफ द ईयर जीतने के लिए अपने पूर्व ड्यूक टीम के साथी कोन नुएपेल को मामूली अंतर से हरा दिया। 100 मीडिया सदस्यों के एक पैनल ने मतदान किया और फ्लैग ने नुएप्पेल को 26 अंकों से हरा दिया। नुएप्पेल को शेष वोट मिले, जबकि फ़्लैग को 56 प्रथम स्थान वोट मिले।
नुएप्पेल को फ़्लैग के 44 दूसरे स्थान के वोटों की तुलना में 55 दूसरे स्थान के वोट और एक तीसरे स्थान के वोट मिले।
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कूपर फ़्लैग आँकड़े: सर्वांगीण प्रभुत्व ने उन्हें पुरस्कार दिलाया
19 वर्षीय किशोर के लिए फ़्लैग का सीज़न अभूतपूर्व था। वह एनबीए के इतिहास में एक गेम में 35, 40, 45 और 50 अंक हासिल करने वाले और कम से कम दस सहायता करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए।
एनबीए के अनुसार, वर्तमान वोटिंग संरचना 2002-03 में शुरू होने के बाद से फ्लैग और नुएपेल के बीच 26 अंकों का वोटिंग अंतर रूकी ऑफ द ईयर प्रतियोगिता में शीर्ष फिनिशरों के बीच दूसरा सबसे छोटा अंतर है।
पिछले वर्ष के ड्राफ्ट में, फ़्लैग नंबर 1 पिक था। वह एनबीए-एबीए विलय के बाद से 50 सीज़न में कम से कम 20 अंक, छह रिबाउंड और चार सहायता करने वाले एकमात्र नौसिखिए के रूप में लैरी बर्ड, माइकल जॉर्डन और लुका डोंसिक के साथ शामिल हो गए। डलास मावेरिक्स के लिए उनका औसत 21.0 अंक, 6.7 रिबाउंड और 4.5 सहायता है।
फ़्लैग सहायता के मामले में क्वालीफायर में दूसरे, रिबाउंड में तीसरे और सभी नौसिखियों के बीच शीर्ष स्कोरर था।
फ्लैग और जॉर्डन एनबीए के इतिहास में स्कोरिंग, रिबाउंडिंग, सहायता और चोरी में अपने क्लब का नेतृत्व करने वाले एकमात्र नौसिखिया बन गए, क्योंकि डलास 26-56 पर समाप्त हुआ। इस सीज़न में, फ़्लैग उन सभी श्रेणियों में अपनी टीम का नेतृत्व करने वाले एकमात्र एनबीए खिलाड़ी थे।
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कोन नुएप्पेल के आँकड़े: दक्षता और स्कोरिंग दौड़ को करीब रखते हैं
हालाँकि फ़्लैग ने भले ही बढ़त ले ली हो, नुएप्पेल का सीज़न अपने आप में उतना ही प्रभावशाली था।
ड्राफ्ट के लिए चौथी पसंद, नुएपेल ने लीग-हाई 273 के साथ बनाए गए 3-पॉइंटर्स के रूकी रिकॉर्ड को तोड़ दिया। उन्होंने 18.5 अंक, 5.3 रिबाउंड और 3.5 सहायता का औसत भी हासिल किया।
वह चार्लोट हॉर्नेट्स की मिडसीजन वापसी में एक प्रमुख खिलाड़ी थे, जिसने ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्ले-इन राउंड में हारने से पहले उन्हें 44-38 से समाप्त कर दिया था, जो पिछले अभियान की तुलना में 25-जीत का सुधार था।
इससे पहले सीज़न में, नुएपेल को ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस रूकी ऑफ़ द मंथ का नाम भी दिया गया था।
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