सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को हिमाचल प्रदेश फैमिली कोर्ट के जज द्वारा दायर उस याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया, जिसमें उन्होंने हाई कोर्ट कॉलेजियम द्वारा उनकी पदोन्नति पर पुनर्विचार करने की मांग की थी और कहा था कि ऐसा करने से भानुमती का पिटारा खुल जाएगा।
अधिकारी को हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय के समक्ष अपने उपायों को वापस लेने और आगे बढ़ाने की अनुमति देते हुए, न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा, “एक बार जब कॉलेजियम की सिफारिश हो जाती है और उस पर चर्चा होती है, तो हम न्यायिक पक्ष में कैसे हस्तक्षेप कर सकते हैं? इससे भानुमती का पिटारा खुल जाएगा।”
न्यायाधीश, अरविंद मल्होत्रा, उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाने के उपाय का लाभ उठाने के लिए अपनी याचिका वापस लेने पर सहमत हुए। उनकी ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता बलबीर सिंह ने कहा कि उच्च न्यायालय कॉलेजियम ने 23 सितंबर, 2025 को उनसे कनिष्ठ न्यायिक अधिकारियों के तीन नामों की सिफारिश की थी। मल्होत्रा को डर था कि यह चुनाव उनके खिलाफ लगे आरोप से प्रभावित हो सकता है, जिसके बारे में उनका दावा है कि इसका कोई आधार नहीं है।
सिंह के अनुसार, 17 सितंबर को, मल्होत्रा को एचपी उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार (सतर्कता) से एक नोटिस मिला, जिसका उन्होंने 25 सितंबर को जवाब दिया। उनके अनुसार, चूंकि एचसी कॉलेजियम तब तक अपनी सिफारिश कर चुका था, इसलिए मल्होत्रा के जवाब पर विचार करने का कोई अवसर नहीं था।
शीर्ष अदालत में याचिका तब आई जब 2 जून को सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने वरिष्ठ होने के बावजूद मल्होत्रा की पदोन्नति के मामले को खतरे में डालने वाली उच्च न्यायालय कॉलेजियम की सिफारिशों का समर्थन किया।
पीठ ने कहा, “केवल इसलिए कि आप वरिष्ठता में हैं, आपको पदोन्नति का हकदार नहीं बनाता है। उच्च न्यायालय कॉलेजियम ने आपसे बातचीत भी की थी और कुछ दस्तावेज मांगे थे। कॉलेजियम की कार्यवाही में गोपनीयता जुड़ी हुई है। अब सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम की सिफारिश एक पर्यवेक्षण परिस्थिति है। अब आपको जिसे चुनौती देने की आवश्यकता हो सकती है वह सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम है, न कि उच्च न्यायालय कॉलेजियम की सिफारिश।”
सिंह ने बताया कि यह पहली बार नहीं है जब उन्होंने पदोन्नति पर विचार करने से इनकार करने की मांग करते हुए शीर्ष अदालत का दरवाजा खटखटाया है। सितंबर 2024 में, शीर्ष अदालत ने उनके और एक अन्य अधिकारी चिराग भानु सिंह द्वारा दायर याचिका पर एक आदेश पारित किया, जिसमें उच्च न्यायालय से उनके नामों पर पुनर्विचार करने का अनुरोध किया गया था। संयोग से, चिराग भानु सिंह 2 जून को एससी कॉलेजियम द्वारा अनुशंसित तीन न्यायिक अधिकारियों की सूची में शामिल हैं।
अदालत ने कहा, “आपको इन मामलों में थोड़ा धैर्य रखने की जरूरत है। आपकी उम्मीदवारी खारिज नहीं की गई है। हम आरटीआई की तरह काम नहीं कर सकते हैं, जो उच्च न्यायालय कॉलेजियम से आपके विचार से संबंधित सामग्री का खुलासा करने के लिए कह रहे हैं।”
पीठ ने पाया कि अभी तक कार्रवाई का कोई कारण उत्पन्न नहीं हुआ है। “अधिक से अधिक, हमें यह अनुमान लगाने के लिए छोड़ दिया गया है कि जब उच्च न्यायालय कॉलेजियम ने आपके साथ बातचीत की थी तो उनके सामने क्या था और हो सकता है कि उन्होंने विचार को स्थगित कर दिया हो। सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम, एक अधिक समझदार निकाय होने के नाते, सभी सामग्रियों के बारे में जानकारी रखता है और उसने निर्णय लिया है कि उच्च न्यायालय कॉलेजियम ने जो निर्णय लिया है वह उचित और निष्पक्ष होगा। यदि एससी कॉलेजियम ने निर्णय नहीं लिया होता, तो हमारे पास अभी भी एक खिड़की खुली हो सकती थी।”
सिंह ने अदालत से आग्रह किया कि उच्च न्यायालय को उनके मामले पर पुनर्विचार करने का निर्देश जारी किया जाए जैसा कि 2024 में किया गया था। उन्होंने बताया कि सतर्कता नोटिस का आधार भी नहीं बचा है क्योंकि आरोप का आधार उच्च न्यायालय की पूर्ण पीठ द्वारा उनके पक्ष में बंद कर दिया गया था।
अदालत ने टालमटोल की.
“क्या आपके अनुमान के आधार पर हाई कोर्ट कॉलेजियम या सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम को कोई निर्देश दिया जा सकता है? हम यहां कॉलेजियम में होने वाली कार्यवाही पर पेंडोरा बॉक्स नहीं खोलना चाहते हैं। अंततः आपके खिलाफ कुछ भी नहीं हो सकता है। आप केवल चीजों की कल्पना कर सकते हैं। हमें किसी भी चीज़ की जानकारी नहीं है,” पीठ ने अधिकारी की याचिका वापस लेने की अनुमति देते हुए कहा। सिंह ने अदालत से कहा कि रजिस्ट्रार (सतर्कता) नोटिस पर अपनी प्रतिक्रिया का भविष्य जानने के लिए मल्होत्रा या तो प्रशासनिक पक्ष (उच्च न्यायालय के) से संपर्क कर सकते हैं।
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