मुंबई: इनडोर कोर्ट पर क्वार्टर फाइनल की जीत के बाद मुश्किल से अपनी सांसें रोक पाने के बाद, वीर चोटरानी ब्रेबॉर्न स्टेडियम के आउटफील्ड पर बनाए गए अस्थायी ग्लास कोर्ट पर पूर्व पेशेवर हरिंदर पाल संधू के साथ अभ्यास कर रहे थे।
चोटरानी इन दिनों कोर्ट पर रहकर अच्छा महसूस कर रहे हैं। 24-वर्षीय का मानना है कि यह उतना ही अच्छा है जितना उन्होंने पहले कभी महसूस किया था।
अक्टूबर 2024 में 150वीं रैंकिंग से बाहर होने के बाद, चोटरानी वर्तमान में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व रैंकिंग में 43वें स्थान पर हैं। चोटरानी ने पिछले साल जो मैच जीतने चाहिए थे, उन्हें हारने के बाद इस साल जनवरी में स्क्वैश ऑन फायर ओपन में दुनिया के 20वें नंबर के बैपटिस्ट मासोटी के खिलाफ जीत दर्ज की।
पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन मनीष चोटरानी के बेटे, मुंबई समर्थक, वाशिंगटन डीसी से अपने गृह शहर तक फॉर्म ले गए हैं। उन्होंने शुक्रवार को मिस्र के मोहम्मद शराफ पर 3-0 से जीत के बाद जेएसडब्ल्यू इंडियन ओपन, एक पीएसए कॉपर इवेंट के सेमीफाइनल में जगह बनाई।
कई पीएसए चैलेंजर खिताब जीतने वाले चोटरानी ने कहा, “जनवरी के बाद से, मैंने कुछ अच्छी जीत हासिल की है। मैं अपने और अपने खेल के बारे में अच्छा महसूस कर रहा हूं। अब जब मैंने हाल ही में बड़े आयोजनों में खेलना शुरू कर दिया है, तो इससे मुझे विश्वास हो गया है कि मैं इन टूर्नामेंटों में शामिल हूं।”
मासोटी के खिलाफ जीत के बाद, इस महीने की शुरुआत में न्यूजीलैंड ओपन में पुरुषों के भारत के नंबर 3 खिलाड़ी ने दुनिया के नंबर 5 जोएल माकिन को पांच गेम के मुकाबले में पीछे छोड़ दिया।
चोटरानी ने कहा, “मुझे पता था कि मुझमें उस स्तर पर प्रदर्शन करने की क्षमता है। यह एक मौका पाने और शीर्ष स्तर पर जीत हासिल करने के बारे में था।” “मैंने पिछले डेढ़ साल में सही दिशा में छोटे-छोटे कदम उठाए हैं।”
उन छोटे कदमों का एक बड़ा हिस्सा मानसिक कंडीशनिंग कोच के साथ काम करना है। चोटरानी को कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के लिए अपने कॉलेजिएट खेलने के दिनों से ही पूर्व ऑस्ट्रेलियाई विश्व नंबर 1 डेविड पामर द्वारा प्रशिक्षित किया गया है। चोटरानी को पिछले साल अगस्त में एहसास हुआ कि कनाडा में “एक मैच हारने के बाद, जिससे मुझे कोई लेना-देना नहीं था” एक पेशेवर के रूप में उनकी लगातार प्रगति को मानसिक प्रोत्साहन की आवश्यकता थी।
और इसलिए, उन्होंने पूर्व पेशेवर जेसी एंगेलब्रेक्ट के साथ संबंध जोड़ा, जो मानसिक प्रदर्शन विशेषज्ञ के रूप में पीएसए टूर पर कई शीर्ष खिलाड़ियों के साथ काम करते हैं।
चोटरानी ने कहा, “मैंने उस मैच के तुरंत बाद उसे फोन किया और पूछा कि क्या वह मेरी मदद कर सकता है।” “हम मुख्य रूप से स्क्वैश के बारे में बातचीत करते हैं और मैं दिन-प्रतिदिन कैसा महसूस करता हूं। एक एथलीट के रूप में अपनी भावनाओं को किसी ऐसे व्यक्ति के साथ साझा करना महत्वपूर्ण है जो साथी एथलीटों के साथ काम करता है और समझता है कि वे कैसा महसूस करते हैं।”
चोटरानी का मानना है कि सबसे बड़ा प्रेरक कारक एक स्तर ऊपर जाना है, जहां वह न केवल शीर्ष लोगों को चुनौती दे रहे हैं बल्कि “कुछ बिंदु पर उन्हें हरा भी रहे हैं”।
उन्होंने कहा, “यह किसी भी चीज़ से बढ़कर एक मानसिक चुनौती है। मैं मानसिक रूप से मजबूत होना चाहता हूं।” “लक्ष्य लगातार बने रहना है। मुझे पता है कि मैं शीर्ष 10, 20 लोगों के खिलाफ उस स्तर पर प्रदर्शन कर सकता हूं। यह इसे नियमित आधार पर करने के बारे में है। और मुझे विश्वास है कि मैं यह कर सकता हूं। मैं केवल 43वें स्थान पर हूं (रैंकिंग में), मैं यहां रुकना नहीं चाहता।”
विशेष रूप से इस वर्ष के अंत में जो होने वाला है – एशियाई खेल। रैंकिंग में दो भारतीय चोटरानी से आगे हैं, लेकिन ज्यादा दूर नहीं। भारत के लिए एकल मुकाबलों में मुकाबला कांटे का रहने वाला है. और इनाम, चैंपियन के लिए 2028 एलए ओलंपिक में एक स्थान, आकर्षक।
चोटरानी ने कहा, “इस साल के लिए मेरे पास लक्ष्य हैं और एशियाई खेल शीर्ष पर हैं।” “हम अभी भी निश्चित नहीं हैं कि कौन किस प्रतियोगिता में खेलेगा। हममें से दो को (एकल में) चूकना होगा। मैं अपनी रैंकिंग को वहीं बनाए रखने की कोशिश करूंगा, या उम्मीद है कि उनमें से एक को पार कर जाऊंगा। बेशक, अगर मुझे एकल खेलने का मौका मिलता है, तो इससे बेहतर कुछ नहीं होगा। मैं स्वर्ण पदक के लिए जाना चाहूंगा।”
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