ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग और उनके परिवार ने रविवार को सीज़न-ओपनिंग ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री में भाग लिया। अगर सच कहा जाए तो देश की कुछ सबसे बड़ी हस्तियां इस कार्यक्रम में शामिल हुईं।

पोंटिंग की वहां लारा वर्थिंगटन से भी मुलाकात हुई। 38 वर्षीय मॉडल ओवरसाइज़्ड कट वाले ग्रे ब्लेज़र में बिल्कुल खूबसूरत लग रही थी। प्रशंसकों को याद होगा, वर्थिंगटन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क की पूर्व प्रेमिका हैं, जो उस समय कप्तान थे जब ऑस्ट्रेलियाई टीम ने अपनी घरेलू धरती पर 2015 में विश्व कप जीता था।
वर्थिंगटन, जिसे उस समय लारा बिंगल के नाम से जाना जाता था, और क्लार्क ने तीन साल तक एक-दूसरे को डेट किया। दो साल तक सगाई करने के बाद इस जोड़े ने 2010 में अपने अलगाव की घोषणा की।
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अल्बर्ट पार्क स्थल पर पुराने दोस्तों ने एक-दूसरे को गले लगाया। वर्थिंगटन विशेष रूप से पोंटिंग की पत्नी रियाना के करीबी हैं। रिआना ने एक बार कहा था कि, क्लार्क-बिंगल रिश्ते से पहले, क्रिकेटरों की पत्नियों और गर्लफ्रेंड्स पर मीडिया का फोकस बहुत कम था। रियाना ने स्टेलर को बताया, “मुझे लगता है कि यह तब बदल गया जब खूबसूरत लारा बिंगल आई और WAGs को दिलचस्प बना दिया।”
उन्होंने आगे कहा, “उससे पहले, क्रिकेट WAGS वास्तव में कोई चीज नहीं थी। और भगवान का शुक्र है! किसी की परवाह न करने का विचार इतनी सारी जांच की तुलना में बहुत आसान था।”
ग्रैंड प्रिक्स कार्यक्रम में पोंटिंग के “क्लोन” बेटे फ्लेचर भी उपस्थित थे। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने पिछले साल एक साक्षात्कार में कहा था, “ईमानदारी से कहूं तो वह मुझे पागल कर देता है। जो कोई भी उसे देखता है और यहां तक कि मेरा परिवार भी, वह उसी उम्र में मैं जैसा था उसका एक प्रतिरूप है। वह खेल को जीता है और उसमें सांस लेता है।” पोंटिंग की दो बेटियां भी हैं और उनमें से एक हाई-प्रोफाइल F1 इवेंट में मौजूद थी।
पोंटिंग ने हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम की आलोचना की थी
पोंटिंग किसी न किसी वजह से हमेशा चर्चा में रहते हैं। लगातार विश्व कप जीतने वाले दो कप्तानों में से एक, पोंटिंग ने हाल ही में टी20 विश्व कप में खराब प्रदर्शन के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम की आलोचना की थी, जो रविवार रात को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में फाइनल में न्यूजीलैंड पर भारत की जीत के साथ समाप्त हुआ।
इससे पहले जिम्बाब्वे की कमजोर टीम के हाथों हार के कारण ऑस्ट्रेलिया अंततः बाहर हो गया था। बाद में वे श्रीलंका से भी हार गये. पोंटिंग ने कहा, “आप उस ऑस्ट्रेलियाई टीम को कागज पर देखें, तो ऐसा नहीं लगता कि उसके चारों ओर उस तरह की आभा है जैसी कई अन्य ऑस्ट्रेलियाई टीमों के पास आईसीसी प्रतियोगिताओं और विश्व कप में होती है।”
उन्होंने कहा, “अगर आप आगे बढ़ना और जीतना चाहते हैं तो आपको अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों और अपने सबसे अनुभवी खिलाड़ियों को खड़ा करना होगा और इन टूर्नामेंटों में आपके लिए बड़े क्षण जीतने होंगे, और ऑस्ट्रेलिया के पास ऐसा नहीं है।”
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