प्रयागराज, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 की धारा 356 के अनुसार घोषित अपराधी की अनुपस्थिति में आपराधिक मुकदमा चलाने के लिए एक विस्तृत चरण-दर-चरण प्रक्रिया जारी की है।
न्यायमूर्ति प्रवीण कुमार गिरि ने इस प्रावधान को भारतीय आपराधिक न्याय प्रणाली में ‘अनुपस्थित में मुकदमा’ की अवधारणा शुरू करने के लिए एक मील का पत्थर बताया।
अदालत रवि उर्फ रवींद्र सिंह नामक व्यक्ति द्वारा धारा 528 बीएनएसएस के तहत दायर एक आवेदन पर विचार कर रही थी, जिसने आगरा अदालत द्वारा उसके खिलाफ जारी गैर-जमानती वारंट को रद्द करने की मांग की थी।
धारा 356 बीएनएसएस एक अदालत को एक ऐसे आरोपी व्यक्ति के मुकदमे या फैसले के साथ आगे बढ़ने की अनुमति देती है जिसे घोषित अपराधी घोषित किया गया है और जानबूझकर गिरफ्तारी से बच रहा है।
अदालत ने स्पष्ट रूप से कहा कि यदि कोई व्यक्ति, जिसे घोषित अपराधी घोषित किया गया है, मुकदमे से बचने के लिए भाग जाता है और उसे गिरफ्तार करने की तत्काल कोई संभावना नहीं है, तो इसे कानूनी रूप से व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने और मुकदमा चलाने के उनके अधिकार की ‘छूट’ के रूप में माना जाता है।
त्वरित न्याय सुनिश्चित करने के लिए, न्यायमूर्ति गिरी ने ऐसे भगोड़े व्यक्ति पर मुकदमा चलाने और धारा 356 बीएनएसएस के तहत निर्दिष्ट मुकदमे को पूरा करने की प्रक्रिया को और सुव्यवस्थित किया। सबसे पहले, अदालत सबूत दर्ज कर सकती है, गवाहों की जांच कर सकती है और फैसला सुना सकती है, भले ही आरोपी शारीरिक रूप से मौजूद न हो।
पारदर्शिता और सटीकता सुनिश्चित करने के लिए, गवाहों के बयान और जांच को मोबाइल फोन जैसे ऑडियो-वीडियो इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों का उपयोग करके रिकॉर्ड किया जाना चाहिए। यदि फरार आरोपियों के पास वकील नहीं है, तो अदालत को राज्य के खर्च पर उनके बचाव के लिए एक वकील उपलब्ध कराना होगा।
आरोप तय होने के बाद कम से कम 90 दिन बीत जाने तक मुकदमा शुरू नहीं हो सकता। कम से कम दो लगातार गिरफ्तारी वारंट उनके बीच कम से कम 30 दिनों के अंतराल के साथ जारी किए जाने चाहिए।
अदालत ने कहा कि आरोपी के अंतिम ज्ञात निवास क्षेत्र में प्रसारित होने वाले राष्ट्रीय या स्थानीय दैनिक समाचार पत्र में एक नोटिस प्रकाशित किया जाना चाहिए। अदालत को मुकदमा शुरू होने के बारे में आरोपी के रिश्तेदारों या दोस्तों को सूचित करना चाहिए।
मुकदमे की जानकारी आरोपी के घर के किसी विशिष्ट हिस्से और स्थानीय पुलिस स्टेशन में प्रदर्शित की जानी चाहिए।
इसके अलावा, अदालत ने स्पष्ट किया कि धारा 356 बीएनएसएस के तहत, ऐसे परीक्षणों में दोषसिद्धि के खिलाफ अपील पर तभी विचार किया जाएगा जब अपराधी फैसले की तारीख से तीन साल की पूर्ण सीमा अवधि के साथ अपीलीय अदालत के समक्ष खुद को पेश करता है।
आवेदक को पहले 2021 में उच्च न्यायालय द्वारा जमानत दी गई थी। जबकि फरवरी 2024 में उनकी उपस्थिति में आरोप तय किए गए थे, वह बाद में अक्टूबर 2024 के बाद ट्रायल कोर्ट के सामने पेश होने में विफल रहे।
इसलिए, उनकी लगातार अनुपस्थिति के कारण, उनके खिलाफ गैर-जमानती वारंट जारी किए गए और अंततः, धारा 82 के तहत उद्घोषणा और धारा 83 सीआरपीसी के तहत कुर्की आदेश भी उनके खिलाफ पारित किए गए।
जबकि अदालत ने अंततः विवादित एनबीडब्ल्यू के संचालन को दो महीने के लिए स्थगित रखा और ट्रायल कोर्ट को आरोपी द्वारा हर चरण में मुकदमे में सहयोग नहीं करने की स्थिति में उचित आदेश पारित करने की स्वतंत्रता दी, पीठ ने फरार आरोपी व्यक्तियों के कारण होने वाली प्रणालीगत देरी पर व्यापक विचार किया।
अदालत ने 5 मई के अपने फैसले में स्पष्ट किया कि सभी चरणों में, अनुपस्थिति में मुकदमा शुरू होने से पहले, यह सुनिश्चित किया जाना चाहिए कि सभी मानक दंडात्मक उपाय समाप्त हो गए हैं।
इसमें गैर-जमानती वारंट जारी करना, उद्घोषणा प्रकाशित करना, धारा 85 बीएनएसएस के तहत भगोड़े की संपत्तियों को कुर्क करना और अदालत के आदेशों से बचने के लिए धारा 209 बीएनएस के तहत औपचारिक रूप से उन पर मुकदमा चलाना शामिल होगा।
इन चरणों के समाप्त होने के बाद ही अनुपस्थित अभियुक्तों का प्रतिनिधित्व करने के लिए एक न्याय मित्र नियुक्त किया जाता है। उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया, अदालतें आरोप तय करने और मुकदमा समाप्त करने के लिए धारा 356 बीएनएसएस का इस्तेमाल कर सकती हैं।
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