अक्षय भाटिया इस बार इंडियन ओपन की कमान संभालेंगे

नई दिल्ली:अक्षय भाटिया जबरदस्त फॉर्म में हैं और कठिन बे हिल कोर्स में बैक नाइन पर उनके सनसनीखेज आरोप ने रविवार को प्लेऑफ में पीजीए टूर के सिग्नेचर इवेंट्स में से एक अर्नोल्ड पामर इनविटेशनल जीतने से पहले उन्हें लीडर डैनियल बर्जर पर हावी होने के लिए मजबूर कर दिया। यह दुनिया के सबसे कठिन गोल्फ दौरे पर 24 वर्षीय खिलाड़ी का तीसरा खिताब था, और हर बार वह प्लेऑफ़ के बाद परीक्षण के माध्यम से आया था।

भाटिया, जो शुरुआती सीज़न में शानदार प्रदर्शन के दम पर करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व रैंकिंग में 19वें नंबर पर पहुंच गए हैं – जीत के साथ दो शीर्ष 10 फिनिश – मंगलवार को हीरो इंडियन ओपन, डीपी वर्ल्ड टूर इवेंट में हेडलाइन एक्ट के रूप में घोषित किए गए, जो 26-29 मार्च तक डीएलएफ गोल्फ एंड कंट्री क्लब, गुरुग्राम में खेला जाएगा।

पुरस्कार राशि पिछले साल के 2.25 मिलियन डॉलर से बढ़ाकर 2.55 मिलियन डॉलर कर दी गई है, और प्रायोजक हीरो मोटोकॉर्प के वैश्विक ब्रांड एंबेसडर भाटिया की उपस्थिति निश्चित रूप से टूर्नामेंट को ऊपर नहीं उठाएगी। इस सप्ताह प्लेयर्स चैंपियनशिप बाएं हाथ के खिलाड़ी को दुनिया के नंबर 1 स्कॉटी शेफ़लर और नंबर 2 रोरी मैकलरॉय के नेतृत्व वाले क्षेत्र में चमकने का एक और मौका देगी।

भाटिया के लिए यह अपने माता-पिता के जन्म के देश की पहली यात्रा होगी – उनके माता-पिता दिल्ली से अमेरिका चले गए थे। और अगर डीएलएफ कोर्स कहीं भी उतना ही कठिन खेल दिखाता है जितना पिछले साल था – केवल तीन खिलाड़ी बराबरी पर रहे – यह भाटिया को एक्शन में देखने के इच्छुक प्रशंसकों के लिए कुछ शो साबित होना चाहिए, खासकर उनकी सनसनीखेज प्रस्तुति।

पीजीए टूर के लिए कॉलेज का रास्ता अपनाने वाले कई शीर्ष अमेरिकी खिलाड़ियों के विपरीत, भाटिया 17 साल की उम्र में पेशेवर बन गए, उन्होंने मुख्य दौरे पर खुद को एक रोमांचक युवा प्रतिभा के रूप में स्थापित करने से पहले फीडर कोर्न फेरी टूर जीता। पिछले दो वर्षों में टूर चैम्पियनशिप में जगह बनाने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी, उन्होंने 2024 और 2025 में ऑगस्टा मास्टर्स क्षेत्र में भी जगह बनाई।

भारत हाल ही में शीर्ष गोल्फ खिलाड़ियों का गंतव्य रहा है, हालांकि इसके अपने खिलाड़ियों को डीपी वर्ल्ड टूर पर अपनी छाप छोड़ने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। दो बार के यूएस ओपन चैंपियन ब्रायसन डीचैम्ब्यू ने पिछले साल की शुरुआत में डीएलएफ कोर्स में इंटरनेशनल सीरीज़ इंडिया इवेंट में खेला था और दूसरे स्थान पर रहे थे। प्रमुख विजेता मैकलरॉय, शेन लॉरी और ब्रायन हरमन के साथ-साथ टूर चैंपियनशिप विजेता टॉमी फ्लीटवुड और विक्टर होवलैंड ने पिछले अक्टूबर में दिल्ली गोल्फ कोर्स में डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप में खेला था। भाटिया उस सूची में नवीनतम होंगे। भारतीय मूल के दूसरे अमेरिकी खिलाड़ी साहिथ थीगाला, जिन्होंने चोट के बाद अपनी फॉर्म फिर से हासिल की है, भारत में नहीं खेले हैं।

2018 में द ओपन के विजेता और यूरोपीय दौरे पर छह बार के विजेता इटली के फ्रांसेस्को मोलिनारी भी इंडियन ओपन मैदान में होंगे। स्पेन के यूजेनियो चाकर्रा, जो पिछले साल प्रायोजक के रूप में प्रवेश के बाद आश्चर्यजनक चैंपियन बनकर उभरे, बेल्जियम के थॉमस डेट्री, पीजीए टूर विजेता, और दक्षिण अफ्रीका के केसी जार्विस, जो हाल ही में डीपी वर्ल्ड टूर पर दो बार विजेता रहे, मैदान में हैं।

पूर्व उपविजेता वीर अहलावत, युवराज संधू, पिछले साल के भारत के नंबर 1 मनु गंडास और शौर्य भट्टाचार्य दौड़ में शामिल भारतीयों में से हैं। शुभंकर शर्मा, जो यूरोपीय दौरे पर दो बार विजेता रहे, लेकिन 2018 से तीसरे की तलाश में हैं, अपने घरेलू कोर्स पर भी खेल सकते हैं।

भारतीय गोल्फ संघ के अध्यक्ष ब्रिजिंदर सिंह ने कहा, “इस साल का टूर्नामेंट पहले से कहीं ज्यादा बड़ा होने का वादा करता है क्योंकि हम भारत के बेहतरीन पेशेवरों के साथ-साथ अग्रणी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों का स्वागत करते हैं।”