मुंबई: शनिवार को मतदाताओं की अंतिम सूची प्रकाशित होने के बाद, एशियाटिक सोसाइटी ऑफ मुंबई (एएसएम) में प्रबंध परिषद और विभिन्न अन्य पदों के लिए चुनाव के लिए मंच तैयार हो गया है। 14 मार्च को होने वाले चुनाव में प्रबंध परिषद में 19 पद भरे जाएंगे, जिसमें 45 उम्मीदवार मैदान में हैं। राष्ट्रपति पद के लिए भी कांटे की टक्कर की उम्मीद है, जिसमें कांग्रेस के पूर्व राज्यसभा सांसद कुमार केतकर का मुकाबला बीजेपी के राज्यसभा सांसद विनय सहस्रबुद्धे से है।
दोनों के पास अलग-अलग पदों के लिए अपने-अपने पैनल हैं, जिससे यह पहली बार राजनीतिक मुकाबला बन गया है।
एएसएम, जिसे लंबे समय से विद्वता का स्तंभ माना जाता है, अपने इतिहास में अभूतपूर्व चुनावी मुकाबले का गवाह बन रहा है। एएसएम द्वारा शनिवार को अपनी वेबसाइट पर प्रकाशित नई मतदाता सूची के अनुसार, 1 अप्रैल से 26 नवंबर, 2025 के बीच 1,363 सदस्यों ने आजीवन और वार्षिक सदस्यता ली।
अधिकारियों ने कहा कि सदस्यता में वृद्धि और संस्था पर ध्यान अभूतपूर्व है।
“हम हमेशा नए सदस्यों को जोड़ने के लिए उत्सुक रहे हैं जो वास्तव में एएसएम में योगदान देने में रुचि रखते हैं। लेकिन मुझे यह देखकर दुख होता है कि इसका राजनीतिकरण हो रहा है और मुझे नहीं पता कि लोगों की मंशा क्या है। सच कहूं तो, मुझे समझ में नहीं आता कि एशियाटिक सोसाइटी को किस तरह से राजनीतिक लाभ मिलने वाला है,” 84 वर्षीय निवर्तमान अध्यक्ष विस्पी बालापोरिया ने कहा, जिन्होंने लगातार तीन बार एएसएम की सेवा की।
1804 में स्थापित एशियाटिक सोसाइटी ऑफ मुंबई की पहली महिला अध्यक्ष बालापोरिया ने कहा, “सौभाग्य से, हमारे पास चुनाव लड़ने वाले लोगों का एक समूह है जो वास्तव में यह सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है कि एशियाटिक सोसाइटी उसी तरह काम करती रहे जैसा कि उसे करना है। मुझे खुशी है कि वे आगे बढ़ने को तैयार हैं ताकि यह केवल दो राजनीतिक गुटों के बीच रस्साकशी न बन जाए।”
केतकर और सहस्रबुद्धे दोनों पहली बार राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ रहे हैं। केतकर प्रबंध समिति के सदस्य हैं, जबकि सहस्रबुद्धे सोसायटी के दो बार पूर्व उपाध्यक्ष हैं। दोनों पक्षों ने अन्य पदों के लिए पैनल मैदान में उतारे हैं जैसे – चार उपाध्यक्ष, मानद सचिव, छह प्रबंध समिति के सदस्य और सात जांच समिति के सदस्य।
एएसएम चुनावों पर विवाद तब शुरू हुआ जब लगभग 400 सदस्यों की तेजी से बढ़त देखी गई, यह अफवाह थी कि यह एक गुट द्वारा चुनाव परिणामों को प्रभावित करने का प्रयास था। सदस्यों ने कहा कि जब यह सार्वजनिक हुआ, तो विरोधी गुट ने एएसएम रजिस्टर में सैकड़ों नए आवेदन भर दिए।
8 नवंबर, 2025 की चुनाव तिथि और मतदान के पात्र नए सदस्यों के लिए 15 अक्टूबर, 2025 की कट-ऑफ का भी दो सदस्यों ने विरोध किया, जिसके कारण चैरिटी आयुक्त के समक्ष शिकायतें की गईं। यह बाद में बॉम्बे उच्च न्यायालय के समक्ष मुकदमेबाजी में बदल गया।
14 मार्च के चुनावों के लिए, नए सदस्यों की मतदान पात्रता निर्धारित करने के लिए 26 नवंबर, 2025 को कट-ऑफ तारीख के रूप में निर्धारित किया गया है।
बालापोरिया ने कहा कि उन्हें उन लोगों से कई शिकायतें मिली हैं जिन्होंने सदस्यता के लिए आवेदन किया था लेकिन उनका नाम मतदाता सूची में नहीं मिला। उन्होंने रेखांकित किया, “ऐसे मामलों में जहां वैध नाम सूची में जोड़े जाएंगे, उन्हें 26 नवंबर से पहले सदस्यता के लिए आवेदन करने पर मतदान का अधिकार भी मिलेगा। इसके बाद, सदस्यों को जोड़ा जाएगा लेकिन उन्हें मतदान का अधिकार नहीं मिलेगा।”
अध्यक्ष पद के अलावा चार उपाध्यक्ष पद के लिए 14 उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे हैं। दो उम्मीदवार मानद सचिव पद के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जबकि 16 उम्मीदवार प्रबंध समिति की छह सीटों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, और 12 उम्मीदवार जांच समिति के सात पदों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
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