उन्हें सुरक्षित पकड़ने का एकमात्र ज्ञात तरीका उन्हें घास के घने आवरण से निकालकर जालों की एक पंक्ति में फेंकना था। लाभ के लिए, पकड़ने वालों में से कुछ को हाथियों पर होना पड़ता था, जबकि अन्य लोग तेज आवाज के साथ छोटे घोड़ों को पकड़ने के लिए उनके साथ-साथ चलते थे।
1996 में एक टीम ने पकड़ लिया छह पिग्मी हॉग असम के मानस राष्ट्रीय उद्यान से, और उन्हें गुवाहाटी के बाहरी इलाके बसिष्ठा में एक नवनिर्मित प्रजनन केंद्र में ले जाया गया।
शर्मीला, गहरे भूरे रंग का जंगली सुअर, घरेलू बिल्ली से बमुश्किल बड़ा, इतना मायावी था कि विशेषज्ञों ने दो दशकों तक यह मान लिया था कि यह प्रजाति पहले ही विलुप्त हो चुकी है। उस समय कब्जा करना, पासा का एक रोल था, इसलिए संरक्षणवादी किसी दिन दुनिया के सबसे छोटे सूअरों को वापस जंगल में ला सकते थे।
तीन दशकों के बाद, वह जुआ भारत की शांत संरक्षण सफलताओं में से एक है। केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव ने इस सप्ताह घोषणा की कि पिग्मी हॉग को केंद्र प्रायोजित योजना – वन्यजीव आवासों का एकीकृत विकास (सीएसएस-आईडीडब्ल्यूएच) के तहत ‘गंभीर रूप से लुप्तप्राय’ प्रजातियों की सूची में जोड़ा जाएगा – जो संभावित रूप से उनकी सुरक्षा के लिए वित्त पोषण को अनलॉक करने में मदद करेगा।
संरक्षणवादियों का कहना है कि यह प्रजाति – जीनस पोर्कुला की एकमात्र प्रतिनिधि है, जिसका वर्णन पहली बार 1847 में प्रकृतिवादी ब्रायन हॉटन हॉजसन ने किया था – जिसके विलुप्त होने से जंगली सूअरों की पूरी विकासवादी वंशावली मिट जाती।
गायब होने के लिए बनाया गया सुअर
वयस्क पिग्मी हॉग (पोर्कुला साल्वेनिया) लंबाई में केवल 60-65 सेमी और कंधे पर लगभग 25 सेमी हैं। नर का वजन 8-9 किलोग्राम होता है, जो जंगली सूअर से 10 से 15 गुना हल्का होता है, और नवजात शिशुओं का वजन लगभग 150-200 ग्राम होता है।
वे चार से छह की छोटी पारिवारिक इकाइयों में रहते हैं – एक या दो वयस्क मादाएं अपने बच्चों के साथ, और कभी-कभी एक वयस्क नर – और सूअरों के बीच पूरे वर्ष घास के घोंसले बनाने और उपयोग करने में असामान्य हैं, न केवल बच्चे को जन्म देने के लिए। बच्चे आम तौर पर मानसून से ठीक पहले पैदा होते हैं और पांच महीने के गर्भ के बाद तीसरे या चार बच्चे पैदा होते हैं।
स्थानीय रूप से जाना जाता हैनोल गहोरी याताकुरी बोरा असमिया में और बोडो में ओमा ठखरी, पिग्मी हॉग विकासात्मक रूप से इतना अलग साबित हुआ कि आनुवंशिक अध्ययनों ने बाद में पुष्टि की कि हॉजसन ने 19 वीं शताब्दी में क्या प्रस्तावित किया था – कि प्रजाति अपने ही जीनस में है।
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एक छोटा सुअर क्यों मायने रखता है
इसका उनके आकार से कोई लेना-देना नहीं है.
उप-हिमालयी तराई और दुआर बेल्ट के गीले घास के मैदानों में, पिग्मी हॉग उसी तरह कार्य करता है जिसे ड्यूरेल वन्यजीव संरक्षण ट्रस्ट एक संकेतक प्रजाति कहता है – जिसकी गिरावट पारिस्थितिकी तंत्र में परेशानी का संकेत देती है। उन्हें बनाए रखने वाले वही घास के मैदान बड़े एक सींग वाले गैंडे, बाघ, पूर्वी बारासिंघा, जंगली जल भैंस, हिसपिड खरगोश और बंगाल फ्लोरिकन के लिए भी महत्वपूर्ण निवास स्थान हैं। 2023 पेपर GUINEIS जर्नल में वैज्ञानिकों धृतिमान दास, जोनमानी कलिता और पराग ज्योति डेका ने उल्लेख किया है। यह सूअर के भाग्य को उपमहाद्वीप के सबसे अमीर, सबसे खतरे वाले निवास प्रकारों में से एक के स्वास्थ्य के लिए एक प्रॉक्सी बनाता है। पेपर में कहा गया है कि गीले घास के मैदान मानसून की बाढ़ के लिए एक बफर के रूप में कार्य करते हैं और भूजल स्तर को बढ़ाते हैं जिस पर कृषक समुदाय निर्भर होते हैं।
डेका भारत के पिग्मी हॉग संरक्षण कार्यक्रम के परियोजना निदेशक हैं, और कलिता और दास भी इसमें गहराई से शामिल हैं।
सूअर एक और महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। जब वे कंद, कीड़े और अंडों के लिए जड़ें जमाते हैं, तो वे अनजाने में घास के मैदान की मिट्टी को हवा देते हैं और बीजों को फैलाने में मदद करते हैं, जैसा कि पर्यावरण पत्रिका डाउन टू अर्थ ने दिसंबर 2025 के एक लेख में बताया है।
लगभग पतन और वापसी की लंबी राह
पिग्मी हॉग एक समय दक्षिण-पूर्वी उत्तराखंड और नेपाल की तराई से लेकर बिहार और उत्तरी बंगाल से लेकर मध्य असम तक फैली एक संकीर्ण बेल्ट में रहता था। लेकिन, 1960 के दशक तक इस प्रजाति के विलुप्त होने की आशंका थी।
1971 में बरनाडी वन्यजीव अभयारण्य के पास और मानस में पुनः खोज ने संक्षिप्त आशा जगाई, और 1970 के दशक के उत्तरार्ध के सर्वेक्षणों में असम के आरक्षित जंगलों में कहीं और छोटी आबादी पाई गई। लेकिन अनियंत्रित शुष्क-मौसम जलने, घास के मैदानों के साथ मिलकर खेत और बस्तियों में बदल गया, पशुधन चराई, घास की कटाई, बाढ़-नियंत्रण योजनाएं, शिकार और जातीय संघर्ष ने आबादी के बाद आबादी का सफाया कर दिया। 1990 के दशक की शुरुआत में बरनाडी के सूअर ख़त्म हो गए थे, और 1993 तक, यह प्रजाति केवल मानस के बिखरे हुए हिस्सों में ही बची थी।
1995 में ड्यूरेल ट्रस्ट, IUCN/SSC वाइल्ड पिग स्पेशलिस्ट ग्रुप, असम वन विभाग और केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय द्वारा पिग्मी हॉग कंजर्वेशन प्रोग्राम (PHCP) का गठन किया गया था, और बाद में इसमें गैर-लाभकारी इकोसिस्टम-इंडिया और आरण्यक भी शामिल हो गए।
कार्यक्रम के तहत, वे बसिष्ठा में कैद में रखी प्रजातियों का प्रजनन करने और अंततः उन्हें जंगल में फिर से लाने के लिए निकले।
एक दूसरा प्रजनन केंद्र और एक उद्देश्य-निर्मित “प्री-रिलीज़” सुविधा असम के नामेरी नेशनल पार्क के पास स्थापित की गई है, जहां कैद में जन्मे सूअर जंगल में चारा खोजने और जीवित रहने के तरीके को फिर से सीखने के लिए लगभग प्राकृतिक बाड़ों में पांच से छह महीने बिताते हैं।
2008 में सोनाई रूपाई वन्यजीव अभयारण्य में पुनरुत्पादन शुरू हुआ, इसके बाद ओरंग नेशनल पार्क (2011), बरनाडी वन्यजीव अभयारण्य (2016) और, एक प्रतीकात्मक घर वापसी में, 2020 से मानस की भुइयांपारा रेंज शुरू हुई।
GUINEIS जर्नल के अध्ययन में कहा गया है कि 2008 और 2023 के बीच, असम के इन चार स्थानों पर 170 बंदी-नस्लीय सूअर छोड़े गए।
सटीक संख्या अज्ञात है क्योंकि जानवर बेहद गुप्त हैं, और कोई भी निगरानी कैद के बाद छोड़े गए कुछ सूअरों पर लगे कैमरा ट्रैप, घोंसला सर्वेक्षण और रेडियो ट्रांसमीटरों पर निर्भर करती है।
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डाउन टू अर्थ के अनुसार, फील्ड सर्वेक्षणों के अनुसार रिलीज़ के बाद के वर्षों में ओरंग में पुन: स्थापित आबादी 120 से अधिक और 2026 की शुरुआत तक 250 से अधिक हो गई है। मानस में, अनुमानतः 100-150 हो सकते हैं, और बसिष्ठा में प्रजनन केंद्र में हर समय लगभग 70 से 90 सूअर रखे जाते हैं।
भारत की संरक्षण कहानी के आधार पर, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) ने 2016 में पिग्मी हॉग की वैश्विक रेड लिस्ट स्थिति को ‘गंभीर रूप से लुप्तप्राय’ से ‘लुप्तप्राय’ में अपग्रेड कर दिया।
जिससे उन्हें अब भी खतरा है
जबकि प्रयासों से स्पष्ट लाभ हुआ है, 2023 के मूल्यांकन ने पिग्मी हॉग को केवल 8% की प्रजाति पुनर्प्राप्ति स्कोर दिया, जिसे ‘गंभीर रूप से समाप्त’ के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जैसा कि GUINEIS अध्ययन में बताया गया है। टैग एक अनुस्मारक था कि कैप्टिव प्रजनन ने प्रजातियों को जीवित रखा है, लेकिन जब तक घास के मैदानों को बहाल नहीं किया जाता तब तक उनकी संख्या व्यापक रूप से नहीं बढ़ सकती।
दूसरा खतरा अफ़्रीकी स्वाइन फ़ीवर है, जो 2020 में असम पहुंचा और सूअरों का सफाया करने में सक्षम है। इसके कारण, बंदी केंद्रों पर जैव सुरक्षा एक अस्तित्वगत चिंता बन गई है।
किसी प्रजाति को किनारे से एक बार पहले ही बचाया जा चुका है, तो अगला अध्याय व्यक्तिगत सूअरों को बचाने पर कम निर्भर हो सकता है बजाय उन घास के मैदानों को बचाने पर जिन्हें वे और दर्जनों अन्य खतरे में पड़ी प्रजातियाँ अभी भी अपना घर कहती हैं।
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