जब हार्दिक पंड्या ने रोहित शर्मा की जगह मुंबई इंडियंस का कप्तान बनाया, तो यह माना गया कि प्रबंधन तुरंत परिणाम चाहता था। और क्या आप इस कदम के लिए मालिकों और थिंक-टैंक को दोषी ठहरा सकते हैं? कदापि नहीं। तथ्यों पर विचार करें. हार्दिक ने हाल ही में गुजरात टाइटन्स के कप्तान के रूप में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का खिताब जीता था और फिर अगले साल उसी फ्रेंचाइजी को फाइनल तक पहुंचाया था। वहीं, रोहित टूर्नामेंट में बल्ले से संघर्ष कर रहे थे और मुंबई तीन साल तक टूर्नामेंट जीतने में नाकाम रही। तो, उत्तराधिकार योजना ने सभी को चकित कर दिया। हार्दिक ने अपने शुरुआती साल इस फ्रेंचाइजी के साथ बिताए और यह मुंबई इंडियंस ही थी जिसने उन्हें दुनिया को अपना सितारा बनाने के लिए मंच दिया।

मुंबई इंडियंस ने आईपीएल 2022 सीज़न से पहले हार्दिक को रिटेन न करके गलती की और गुजरात टाइटन्स ने उन्हें एक मार्की खिलाड़ी के रूप में साइन करके और सीधे कप्तानी देकर इस मौके का फायदा उठाया। इसलिए पांच बार के चैंपियन के लिए विचार प्रक्रिया सरल रही होगी – हार्दिक को आउट करना।
हालाँकि, हार्दिक को वापस लाने और उन्हें कप्तान बनाने के तीन साल बाद भी यह कदम स्पष्ट रूप से काम नहीं कर रहा है। 2024 सीज़न में मुंबई इंडियंस अंक तालिका में आखिरी स्थान पर रही। अगले संस्करण में फ्रैंचाइज़ी ने बेहतर प्रदर्शन किया और क्वालीफायर 2 में जगह बनाई। हालाँकि, टूर्नामेंट के चल रहे 19वें संस्करण ने एक बार फिर से निराशाजनक स्थिति को उजागर कर दिया है, और हार्दिक के पास स्पष्ट रूप से विचारों की कमी है।
और ऐसा लगता है कि आईपीएल 2026 में जिस तरह से चीजें चल रही हैं, उससे हार्दिक भी धैर्य खो रहे हैं। गुरुवार को मुंबई इंडियंस को सात विकेट से हारकर लगातार चौथी हार का सामना करना पड़ा। हार के बाद, ऑलराउंडर ने यह कहते हुए कोई कसर नहीं छोड़ी कि यह जैसा है वैसा ही है। उन्होंने यह निर्णय लेने का दायित्व प्रबंधन को सौंप दिया कि क्या कुछ व्यक्तियों को बुलाने की आवश्यकता है। हार्दिक ने कहा, “हमें वास्तव में यह देखने की जरूरत है कि क्या हमें कुछ कठिन निर्णय लेने की जरूरत है, या क्या हमें जारी रखने की जरूरत है और उम्मीद है कि हम चीजों को बदल देंगे। ये कुछ कठिन सवाल हैं जिनका हमें अंततः जवाब देने की जरूरत है, और हां, स्वामित्व लेना होगा।”
हार्दिक का इशारा किन लोगों की ओर था? कोई निश्चित तौर पर नहीं कह सकता. हार्दिक खुद यह कहने वाले पहले व्यक्ति होंगे कि आईपीएल 2026 में उनका खुद का प्रदर्शन भी अच्छा नहीं रहा है। सूर्यकुमार यादव और तिलक वर्मा इस समय कोई रन नहीं खरीद पा रहे हैं, जबकि जसप्रित बुमरा आखिरकार दिखा रहे हैं कि वह भी नश्वर हैं और बुरे दौर से गुजर सकते हैं। चौंकाने वाली बात यह है कि आईपीएल 2026 सीज़न में 114 गेंदें फेंकने के बावजूद बुमराह को अभी तक एक भी विकेट नहीं मिला है। दूसरी ओर, रोहित शर्मा हैमस्ट्रिंग चोट के कारण पंजाब किंग्स के खिलाफ मैच नहीं खेल पाए।
दिखाई देने वाली दरारें
आईपीएल 2026 सीज़न में पहली बार, हार्दिक की हताशा खेल पर हावी हो गई, और उनके चेहरे पर एक खेदजनक तस्वीर चित्रित हो गई जब प्रभसिमरन सिंह और श्रेयस अय्यर ने 196 रन के लक्ष्य का मज़ाक उड़ाया, और 21 गेंद शेष रहते ही लक्ष्य का पीछा कर लिया।
जब भी कोई चौका या छक्का लगाया जाता था, कैमरे हार्दिक की ओर जाते थे और मुंबई इंडियंस के कप्तान घबरा जाते थे, घबरा जाते थे और न जाने क्या-क्या। वह बीच में इतने शांत नहीं थे और दूसरे ओवर में उन्हें गेंदबाजों और क्षेत्ररक्षकों को निर्देश देते देखा गया। इसके बाद गुस्साए इशारे हुए और यह स्पष्ट था कि हार्दिक मैदान पर खराब प्रदर्शन से खुश नहीं थे।
यहां तक कि बुमराह भी अपने प्रदर्शन से परेशान दिखे क्योंकि उनके पास बल्लेबाजों को रोकने और अपनी टीम को मुकाबले में वापस लाने के बारे में कोई विचार नहीं था। उन्होंने सबसे पहले हार्दिक की गेंद पर एक सिटर गिराया और तुरंत दूर देखने का फैसला किया। मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, रोहित, जो डगआउट में बैठे थे, खेल की पूरी अवधि के दौरान गंभीर दिखे। उसने अपना सिर पीछे झुका लिया और गेंद के साथ कमजोर प्रयास से स्पष्ट रूप से निराश हो गया।
मुंबई इंडियंस विकसित होने में विफल रही
यह कहना सुरक्षित है कि मुंबई इंडियंस प्रबंधन गेंदबाजी विभाग में खतरे के संकेतों को समझने में विफल रहा। ऐसे टूर्नामेंट में जहां सभी फ्रेंचाइजी का लक्ष्य प्लेइंग इलेवन में 2-3 गन गेंदबाज रखने का होता है, मुंबई इंडियंस ने बुमराह पर बोझ डालने का फैसला किया। दीपक चाहर, ट्रेंट बोल्ट और शार्दुल ठाकुर अब वो ताकत नहीं रहे जो कभी हुआ करते थे।
बोल्ट अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेलते हैं, और अगर आप पर्याप्त मेहनत नहीं करते हैं तो खेल की आदत है कि यह आपको नुकसान पहुंचाता है। चाहर भी अब पावरप्ले में विश्वसनीय विकल्प नहीं हैं और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि टीमें शुरुआत में ही उनके ओवर से 18-20 रन बना रही हैं। शार्दुल विकेट तो ले सकते हैं लेकिन तेज गति से रन भी बना सकते हैं.
इस तरह के गेंदबाजी आक्रमण के साथ, टीमें बुमराह को खिलाना चाह रही हैं और यही मुख्य कारण है कि प्रमुख तेज गेंदबाज फ्रेंचाइजी के लिए पहले पांच मैचों में विकेट नहीं ले पाए हैं। बचे हुए 16 ओवर सभी के लिए खाली हो रहे हैं इसलिए टीमों को बुमराह को खेलने और उनके खिलाफ 8-9 रन की गति से स्कोर करने में कोई समस्या नहीं है।
एक और बाधा गुणवत्तापूर्ण भारतीय स्पिनरों की कमी है। मयंक मार्कंडेय का आखिरी अच्छा आईपीएल सीजन 2018 था। मिचेल सेंटनर और अल्लाह ग़ज़नफ़र दो विदेशी स्पिन विकल्प हैं, लेकिन उन्हें पिच के लिए कुछ सहायता की आवश्यकता है। जब मुंबई इंडियंस आईपीएल में एक ताकत थी, तो जरा उन गेंदबाजों को देखें जो अपनी शक्तियों के शीर्ष पर थे – बुमराह, मिशेल जॉनसन, हरभजन सिंह, बाउल्ट, कर्ण शर्मा, पीयूष चावला, और भी बहुत कुछ।
मुंबई प्रबंधन की बुनियादी गलतियों के कारण अब मैदान पर खराब प्रदर्शन हो रहा है। और इससे अधिक कुछ नहीं कहा जा सकता।
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