सड़कों पर सैनिक. अधिक अपराध वाले क्षेत्रों में सेना तैनात करने की दक्षिण अफ़्रीका की योजना के पीछे क्या है?

अफ्रीकी महाद्वीप के अग्रणी लोकतंत्र के लिए यह एक असामान्य कदम है: दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति ने इस महीने की शुरुआत में घोषणा की थी कि वह संगठित अपराध, सामूहिक हिंसा और अवैध खनन के संकट से लड़ने के लिए उच्च अपराध वाले क्षेत्रों में सेना तैनात करेंगे।

राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने कहा कि सैनिक सड़कों पर उतरेंगे – उन जगहों पर जहां दुनिया में हिंसक अपराध की दर सबसे अधिक है – जिसे उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के लोकतंत्र और आर्थिक विकास के लिए “सबसे तात्कालिक खतरा” बताया है।

उन्होंने बिना कोई समयसीमा बताए कहा कि तैनाती देश के नौ प्रांतों में से तीन में होगी। हालाँकि, कुछ आलोचकों का कहना है कि सेना की तैनाती को इस बात की स्वीकारोक्ति के रूप में देखा जा सकता है कि रामफोसा की सरकार लड़ाई हार रही है।

लगभग 3.8 मिलियन की आबादी के साथ, आश्चर्यजनक रूप से सुंदर केप टाउन दक्षिण अफ्रीका का दूसरा सबसे बड़ा शहर है और इसके शीर्ष पर्यटक आकर्षणों में से एक है।

लेकिन इसके बाहरी इलाके के पड़ोस, जिन्हें केप फ़्लैट्स के नाम से जाना जाता है, घातक गिरोह हिंसा के लिए कुख्यात हैं।

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अमेरिकन, हार्ड लिविंग्स और टेरिबल जोस्टर्स जैसे नामों वाले स्ट्रीट गैंग वर्षों से अवैध नशीली दवाओं के व्यापार पर नियंत्रण के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जबकि वे जबरन वसूली रैकेट, वेश्यावृत्ति और अनुबंध हत्याओं में भी शामिल हैं।

बच्चों सहित आसपास खड़े लोग अक्सर गोलीबारी में फंस जाते हैं और गिरोह से संबंधित गोलीबारी में मारे जाते हैं। नवीनतम अपराध आँकड़ों के अनुसार, सबसे गंभीर अपराध दर वाले दक्षिण अफ्रीका के तीन पुलिस परिसर केप टाउन और उसके आसपास हैं।

रामफोसा ने कहा कि सेना का एक हिस्सा पश्चिमी केप प्रांत में तैनात किया जाएगा, जहां केप टाउन स्थित है और आंकड़े कहते हैं कि देश की लगभग 90% गिरोह से संबंधित हत्याएं होती हैं।

उन्होंने कहा, दो अन्य प्रांतों में भी सेना की तैनाती देखी जाएगी: गौतेंग, जो दक्षिण अफ्रीका के सबसे बड़े शहर जोहान्सबर्ग का घर है, और पूर्वी केप प्रांत।

जोहान्सबर्ग के बाहरी इलाके और विस्तृत गौतेंग प्रांत परित्यक्त खदान शाफ्टों से युक्त हैं और वहां के अधिकारी लंबे समय से अवैध सोने के खनन से जूझ रहे हैं।

उनका कहना है कि खनन गिरोह, जिसे ज़मा ज़मा के नाम से जाना जाता है, आम तौर पर भारी हथियारों से लैस अपराध सिंडिकेट द्वारा चलाया जाता है, जो अपने संचालन की रक्षा करने में क्रूर होते हैं। वे हताश और गरीब समुदायों से भर्ती किए गए “अनौपचारिक खनिकों” का उपयोग शाफ्ट में जाने के लिए करते हैं, जो बचे हुए कीमती भंडार की खोज करते हैं।

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ये गिरोह अक्सर हाई-प्रोफाइल हिंसा से जुड़े होते हैं, जिसमें 2022 का मामला भी शामिल है जिसने दक्षिण अफ्रीका को झकझोर कर रख दिया था जब लगभग 80 कथित अवैध खनिकों पर आठ महिलाओं के साथ सामूहिक बलात्कार करने का आरोप लगाया गया था जो एक परित्यक्त खदान में एक संगीत वीडियो शूट का हिस्सा थीं।

पिछले साल, एक परित्यक्त खदान में पुलिस और अवैध खनिकों के बीच गतिरोध में कम से कम 87 खनिकों की मौत हो गई थी, जब पुलिस ने सख्त रुख अपनाया और उन्हें बाहर निकालने के प्रयास में उनकी खाद्य आपूर्ति काट दी थी।

विश्लेषकों का कहना है कि अवैध खननकर्ता अक्सर आस-पास के समुदायों में अन्य अपराधों में शामिल होते हैं, और प्रतिद्वंद्वी गिरोहों के बीच लड़ाई ने लोगों को अपने घर छोड़ने और कहीं और सुरक्षा की तलाश करने के लिए मजबूर किया है।

अधिकारियों का कहना है कि दक्षिण अफ्रीका में अनुमानित 30,000 अवैध खनिक हैं, जो इसके 6,000 परित्यक्त खदान शाफ्टों में से कुछ में काम कर रहे हैं।

सरकार ने अवैध खनन में वृद्धि देखी है, जिसका अनुमान है कि आपराधिक सिंडिकेट के कारण प्रति वर्ष सोने की कीमत 4 अरब डॉलर से अधिक है।

ऐसा माना जाता है कि व्यापार मुख्य रूप से पड़ोसी लेसोथो, ज़िम्बाब्वे और मोज़ाम्बिक के प्रवासियों द्वारा नियंत्रित किया जाता है, जिससे दक्षिण अफ़्रीकी समुदायों में आपराधिक मालिकों और स्थानीय समुदाय में रहने वाले विदेशियों दोनों के खिलाफ गुस्सा पैदा होता है।

रामफोसा अच्छी तरह से जानते हैं कि 1994 में समाप्त हुई रंगभेद प्रणाली के तहत जबरन नस्लीय अलगाव के वर्षों को याद करने के लिए दक्षिण अफ़्रीकी लोग काफी पुराने हैं, संभवतः लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शनों को दबाने के लिए तैनात सैनिकों की छवियों को भी याद करेंगे।

उस दर्दनाक अतीत को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने कहा कि “बिना किसी अच्छे कारण के” सेना को तैनात नहीं करना महत्वपूर्ण है।

लेकिन उन्होंने कहा कि यह अब “हिंसक संगठित अपराध में वृद्धि के कारण आवश्यक हो गया है जिससे हमारे लोगों की सुरक्षा और राज्य के अधिकार को खतरा है।”

रामफोसा ने यह कहकर चिंताओं को शांत करने की कोशिश की कि सेना पुलिस कमांड के तहत काम करेगी।

हाल ही में दक्षिण अफ़्रीकी सैनिकों की अन्य तैनाती हुई है। 2023 में, ट्रक जलाने की एक श्रृंखला के बाद व्यापक सार्वजनिक अव्यवस्था पर चिंताएँ बढ़ने के बाद सैनिक सड़कों पर उतर आए। और पूर्व राष्ट्रपति जैकब जुमा की कैद से भड़के हिंसक दंगों को दबाने के लिए 2021 में लगभग 25,000 सैनिकों को तैनात किया गया था।

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दक्षिण अफ्रीका ने भी 2020 में COVID-19 महामारी के शुरुआती महीनों के दौरान सख्त लॉकडाउन नियमों को लागू करने के लिए सैनिकों का इस्तेमाल किया।

अपराध विशेषज्ञों ने रामफोसा की नवीनतम तैनाती योजनाओं पर चिंता व्यक्त की है, उन्होंने जोर देकर कहा है कि सेना अपराध से लड़ने का दीर्घकालिक समाधान नहीं है और सैनिक घरेलू कानून प्रवर्तन में विशेषज्ञ नहीं हैं।

देश के पुलिस मंत्री फ़िरोज़ कैचलिया ने रामफोसा का समर्थन किया है और जोर देकर कहा है कि सेना पुलिस और “विशेष स्थानों पर उनके अभियानों” के समर्थन में काम करेगी।

उन्होंने कहा कि तैनाती समय-सीमित है और इसका उद्देश्य उन क्षेत्रों को स्थिर करना है “जहां हर दिन लोग अपनी जान गंवा रहे हैं”।