जब इस लेखक ने 2000 के दशक की शुरुआत में विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र का अध्ययन शुरू किया, तब भी लुईस मॉडल विकास अर्थशास्त्र के पाठ्यक्रम की आधारशिलाओं में से एक था। सीधे शब्दों में कहें तो, लुईस मॉडल पारंपरिक कम उत्पादकता वाले क्षेत्र (जैसे कृषि) से उद्योग जैसे आधुनिक उच्च उत्पादकता वाले क्षेत्र में श्रमिकों के आंदोलन द्वारा आर्थिक विकास की परिकल्पना करता है। यह इस आधार पर बनाया गया है कि कृषि क्षेत्र सीमांत उत्पादन नहीं खोएगा क्योंकि कम उत्पादक श्रमिक उद्योग में चले जाते हैं, जबकि उत्तरार्द्ध हमेशा अधिक श्रमिकों के साथ उत्पादन का विस्तार कर सकता है और मौजूदा व्यवसायों से लाभ का पुनर्निवेश कर सकता है। अंततः, अर्थव्यवस्था एक संतुलन में आ जाएगी जहां दोनों क्षेत्रों में मजदूरी बराबर हो गई है और बाद वाले में उत्पादन में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, जबकि पूर्व में उत्पादन कम नहीं हुआ है। यहां हर कोई विजेता के रूप में समाप्त होता है।
आर्थर लुईस ने 1950 के दशक में अपना मॉडल विकसित किया। भारत में नरसिम्हा राव सरकार के सत्ता संभालने और सुधारों के द्वार खोलने से एक सप्ताह पहले 15 जून 1991 को उनकी मृत्यु हो गई। सुधारों से पहले, भारत की आर्थिक नीति की सबसे बड़ी आलोचना यह थी कि नीति ने उद्यम को दबा दिया और इसलिए भारत में आधुनिक (निजी) क्षेत्र का विस्तार करने के लिए मुनाफे का लुईसियन पुनर्निवेश किया गया। साढ़े तीन दशक और ढेर सारे सुधारों के बाद भी, भारत को लुईसियन परिवर्तन के वादे का फल अभी तक प्राप्त नहीं हुआ है। अर्थव्यवस्था के अन्य सबसे आधुनिक क्षेत्रों की तुलना में कृषि बहुत अधिक लोगों को रोजगार दे रही है।
क्या गलत हो गया? खैर, 1979 में नोबेल पुरस्कार के रूप में सर्वोच्च संभव मान्यता मिलने के तुरंत बाद लुईस मॉडल की दुनिया ख़त्म होने लगी।
दो कारकों को चिह्नित किया जा सकता है, एक वैचारिक और दूसरा तकनीकी। लुईस की दुनिया ने इसकी परिकल्पना नहीं की थी, जिसे अर्थशास्त्री खुली अर्थव्यवस्था का ढांचा कहते हैं, जहां देश आपस में व्यापार करते हैं और जहां उत्पादन की कम लागत वाला देश देश के आधुनिक क्षेत्र को उत्पादन की उच्च लागत से प्रभावित कर सकता है। यह काफी हद तक उन्नत पूंजीवादी देशों की कहानी है, जब 1970 के दशक के अंत में लुईस को नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था और अब तक। वे पहले जापान से हारे और आज भी चीन से हार रहे हैं। दूसरी समस्या वह है जिसे लुईस को आते हुए देखना चाहिए था। पूंजीवाद, जैसा कि कार्ल मार्क्स जैसे शास्त्रीय राजनीतिक अर्थशास्त्रियों ने भी बताया था, व्यापार की शर्तों पर संघर्ष को कम करने के लिए पूंजी के साथ श्रम को प्रतिस्थापित करने की प्रवृत्ति है। प्रत्येक अग्रणी नवाचार इस प्रक्रिया को एक अलग स्तर तक गति देता है। इंग्लैंड में औद्योगिक क्रांति के दौरान स्पिनिंग जेनी और स्टीम इंजन से जो शुरुआत हुई वह आज एक नए स्तर पर पहुंच गई है जहां रोबोट उन कारखानों में काम करते हैं जिन्हें रोशनी की भी आवश्यकता नहीं होती है। सीधे शब्दों में कहें तो पुनर्निवेशित मुनाफे को आउटपुट में जोड़ने के लिए अधिक श्रमिकों की आवश्यकता नहीं होती है।
वास्तविक दुनिया इन दो प्रवृत्तियों के बीच द्वंद्व के माध्यम से बदल गई। कई मामलों में, काम करने वाले आदमी की जगह मशीन नहीं लेती थी। यह दूसरे देश में काम करने वाला एक आदमी था जो कम पैसे में काम करने को तैयार था। यह उद्योग में ही नहीं बल्कि सेवाओं में भी हुआ जहां लौकिक स्वेटशॉप असेंबली लाइनों पर नहीं बल्कि कंप्यूटर के सामने संचालित होती थी और वातानुकूलित कार्यालयों में कर्मचारी बॉयलर सूट नहीं बल्कि कैजुअल कपड़े पहनते थे। लेकिन पूंजी ने उत्पादन में श्रम के उपयोग को कम करने के तरीकों की तलाश जारी रखी। चीन, निर्यात आधारित विकास का सबसे बड़ा लाभार्थी, आज किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक रोबोट का उत्पादन और तैनाती करता है।
1991 के बाद से भारत की आर्थिक यात्रा को दो वाक्यों में सबसे अच्छा सारांशित किया गया है। हम पश्चिम या खुद को बेचने के लिए चीन की तुलना में सस्ती चीजें बनाने के खेल में सफल नहीं हो पाए, लेकिन उस खेल में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया जहां सेवाएं पश्चिम को बेची जानी थीं।
पूर्व हमें लगातार चोट पहुंचा रहा है और हमें हमारी लुईसियन परिवर्तन क्षमता का एहसास करने से रोक रहा है। लेकिन उत्तरार्द्ध ने हमें आनुपातिक रूप से नगण्य लेकिन संख्यात्मक रूप से महत्वपूर्ण संख्या में श्रमिकों के लिए कुछ प्रकार की उर्ध्व गतिशीलता प्राप्त करके राजनीतिक अर्थव्यवस्था के अशांत समुद्र को पार करने का लौकिक बेड़ा दिया।
एआई के आगमन का मतलब है कि जैसे ही हम बात कर रहे हैं, भारत के लिए यह खिड़की बंद होनी शुरू हो गई है। तकनीकी व्यवधान सफेदपोश रोजगार के अवसरों और भविष्य में ऐसे कई मौजूदा या संभावित श्रमिकों के लिए लाई गई समृद्धि को छीन लेगा। लुईस की दुनिया के विपरीत जहां पारंपरिक क्षेत्र के कर्मचारी आधुनिक क्षेत्र में कम वेतन पर काम करके पूरी तरह से खुश थे, यह लोग ऐसे अवसरों के बंद होने और जीवन स्तर में होने वाले नुकसान को सहन नहीं कर पाएंगे। वह शुद्ध मानव स्वभाव है. हमेशा ख़राब रहने की तुलना में नीचे की ओर गतिशीलता को पचाना बहुत अधिक कठिन होता है।
गलगोटियास विश्वविद्यालय के स्टॉल को भारत के एआई शिखर सम्मेलन से बाहर किया जा रहा है – उन्होंने अपने स्वयं के एआई नवाचार के रूप में एक चीनी रोबोट को नकली बनाया और उनके साथ-साथ देश के लिए अंतरराष्ट्रीय उपहास अर्जित किया है – भविष्य के नौकरी बाजारों में प्रौद्योगिकी के प्रति औसत दर्जे के नकलची रवैये वाले लोगों के लिए कोयला खदान के क्षण में सबसे अच्छा कैनरी है। पेशेवर तौर पर कहें तो वे मर जाएंगे। यह बिल्कुल उचित है कि इस मामले में स्टॉल और संस्थान की आलोचना की जाए, यहां तक कि दंडित भी किया जाए। लेकिन बड़ी चुनौती यह होने वाली है कि हम ऐसे लाखों श्रमिकों और छात्रों से कैसे निपटें, जो उड़ान भरने से पहले ही एआई हमले से अपने करियर रनवे को नष्ट होते देखेंगे।
इन कंपनियों में निवेश की गई पूंजी एआई सीमा पर सफल अपने साथियों के साथ रणनीतिक गठबंधन बनाकर काफी हद तक जीवित रह सकती है। जो बचेगा वह त्यागा हुआ श्रम है जो रेडियोधर्मी कचरे की तरह सामाजिक परिदृश्य को परेशान करता रहेगा – पात्रता-वार विखंडन लेकिन ऊर्जा नहीं बना रहा है जो उनके लिए आय पैदा करेगा या अर्थव्यवस्था को शक्ति देगा।
विवेक का तकाजा है कि समाज इस संकट के बारे में सोचे और सामाजिक एवं राजनीतिक तैयारियों पर मंथन करे। इस परिदृश्य के बारे में सबसे बुरी बात यह है कि इस खेल में सफलता – भारत का वैश्विक एआई नेता बनना – रोजगार सृजन के दृष्टिकोण से प्रति-उत्पादक होने जा रहा है।
टेक्नोक्रेट एआई पर काम करना जारी रखेंगे। पूंजीपति उन्हें ऐसा करने के लिए भुगतान करना जारी रखेंगे। लेकिन सामाजिक वैज्ञानिकों को एक ऐसी दुनिया की परिकल्पना शुरू करनी चाहिए जहां लुईस को स्टेरॉयड पर उल्टा कर दिया जाएगा – आधुनिक क्षेत्र उत्पादन में हानि के बिना श्रमिकों को निकाल देगा, लेकिन ऐसे श्रमिक जिनके पास जाने के लिए कोई जगह नहीं है। अर्थशास्त्र के छात्रों की भावी पीढ़ियों को केवल विकास अर्थशास्त्र के बजाय विकास-रहित अर्थशास्त्र से जुड़ने के लिए तैयार रहना चाहिए।
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