पिछले 45 घंटों में पुरी में 200 मिमी से अधिक बारिश होने के बाद बारिश और सड़कों पर पानी भर जाने के बावजूद वार्षिक रथ यात्रा के लिए गुरुवार को ओडिशा के मंदिर शहर में भक्तों की भीड़ उमड़ पड़ी।
अधिकारियों ने लकड़ी के ऊंचे रथों पर सवार होकर गुंडिचा मंदिर तक भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा की 3 किलोमीटर की औपचारिक यात्रा के लिए एक अभूतपूर्व सुरक्षा और रसद अभियान चलाया।
सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ), केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ), रैपिड एक्शन फोर्स (आरएएफ), राष्ट्रीय सुरक्षा गार्ड (एनएसजी) कमांडो, ड्रोन रोधी इकाइयों और स्नाइपर्स की टुकड़ियों सहित लगभग 12,000 सुरक्षा कर्मियों को तैनात किया गया था। तट रक्षक और समुद्री पुलिस समुद्र तट पर गश्त कर रही है, जबकि ड्रोन-जैमिंग सिस्टम से जुड़े 473 एआई-सक्षम सीसीटीवी कैमरों ने दो एकीकृत कमांड-एंड-कंट्रोल केंद्रों के माध्यम से त्योहार की निगरानी की।
पूर्वी तट रेलवे ने तीर्थयात्रियों की बढ़ती संख्या को संभालने के लिए पुरी को ओडिशा, पश्चिम बंगाल, आंध्र प्रदेश, छत्तीसगढ़ और महाराष्ट्र के प्रमुख गंतव्यों से जोड़ने वाली विशेष ट्रेनें संचालित कीं। पुरी रेलवे स्टेशन पर, अधिकारियों ने लगभग 30,000 यात्रियों के लिए प्रतीक्षा सुविधाएं बनाईं, 129 मॉड्यूलर शौचालय, 68 स्नान इकाइयां, 65 पीने के पानी के कियोस्क और 10 ठंडे पानी के बूथ स्थापित किए, और एम्बुलेंस के साथ चौबीसों घंटे चलने वाले तीन चिकित्सा केंद्र तैनात किए। वरिष्ठ नागरिकों और विकलांग व्यक्तियों के लिए बैटरी चालित वाहनों और व्हीलचेयर की व्यवस्था की गई।
टिकटिंग को सुव्यवस्थित करने के लिए, रेलवे ने 40 बुकिंग काउंटर खोले, 12 स्वचालित टिकट वेंडिंग मशीनें और 32 मोबाइल अनारक्षित टिकटिंग सिस्टम (यूटीएस) मशीनें स्थापित कीं, इसके अलावा 21 स्टेशनों पर अतिरिक्त टिकट काउंटर भी स्थापित किए। रेलवे अधिकारियों ने कहा कि यात्रियों की मांग पर लगातार नजर रखी जाएगी और जरूरत पड़ने पर और विशेष ट्रेनें शुरू की जाएंगी।
राज्य प्रशासन ने पुरी में 36 पार्किंग जोन भी बनाए, समुद्र तट पर 500 से अधिक लाइफगार्ड और अग्निशमन सेवा कर्मियों को तैनात किया और 268 अतिरिक्त अस्पताल बिस्तर तैयार रखे। उत्सव के दौरान स्वयं सहायता समूहों द्वारा लगभग 3.5 लाख भक्तों को मुफ्त भोजन वितरित करने की उम्मीद थी।
इस अवसर पर राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने बधाई दी। एक्स पर एक पोस्ट में मुर्मू ने कहा कि रथ यात्रा एक दुर्लभ उत्सव है जो भक्तों के साथ देवता के मिलन का प्रतीक है और देश की शांति और समृद्धि के लिए प्रार्थना की जाती है। मोदी एक्स में भी गए, जहां उन्होंने कहा कि यह त्योहार भारत की स्थायी आध्यात्मिक और सांस्कृतिक विरासत को दर्शाता है, जो विनम्रता, सामूहिक भागीदारी और निस्वार्थ सेवा का प्रतीक है।
रेत कलाकार सुदर्शन पटनायक ने पुरी समुद्र तट पर भगवान जगन्नाथ और 100 लघु रथों को चित्रित करने वाली एक रेत की मूर्ति का अनावरण किया। सुदर्शन सैंड आर्ट इंस्टीट्यूट के छात्रों के साथ मिलकर बनाए गए इस इंस्टॉलेशन में 15वीं सदी के संत-कवि बलराम दास को भी श्रद्धांजलि दी गई, जिनकी भगवान जगन्नाथ के प्रति भक्ति त्योहार की परंपराओं में एक प्रतिष्ठित स्थान रखती है।
आईएमडी के अधिकारियों ने कहा कि पुरी में गुरुवार सुबह 5.30 बजे समाप्त हुई 45 घंटे की अवधि में 200 मिमी से अधिक बारिश हुई और दिन के दौरान और बारिश, तूफान और बिजली गिरने का अनुमान लगाया गया है।
