आपकी एसयूवी का सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला फीचर अब ब्रेक पेडल है

“इतनी सारी अश्वशक्ति, और सरपट दौड़ने के लिए कोई जगह नहीं?” जिम कैरी का ब्रुश अल्माइटी वह पंक्ति दो दशक पहले दी गई थी। कई साल पहले जो मज़ाक के तौर पर कहा गया था, वह दिल्ली-एनसीआर समेत कई भारतीय शहरों के लिए एक यातायात सलाह जैसा लगता है। हम बेंगलुरु के लोगों से कई डरावनी कहानियाँ पढ़ रहे हैं, जैसे कि इन्फोसिस के सह-संस्थापक क्रिस गोपालकृष्णन, जिन्होंने एक एक्स पोस्ट में खुलासा किया कि 31 किलोमीटर की यात्रा में लगभग ढाई घंटे लगे, एक अन्य Google तकनीकी विशेषज्ञ ने कहा कि कार्यालय तक उनकी चार किलोमीटर की यात्रा में 45 मिनट लगे। निराशा होती है, है ना?

आप 250-हॉर्सपावर की एसयूवी खरीदें। लेकिन एकमात्र चीज जो इससे आगे निकल जाती है वह है आपका धैर्य।

दिल्ली-एनसीआर में भारत की कुछ सबसे चौड़ी सड़कें, सिग्नेचर एक्सप्रेसवे और चमचमाते फ्लाईओवर हैं। फिर भी हर सुबह और शाम, ये इंजीनियरिंग चमत्कार खुली हवा में पार्किंग स्थल में बदल जाते हैं। औसत आवागमन एक सहनशक्ति का खेल बन गया है जहां आपका दाहिना पैर ब्रेक पेडल पर हजारों सूक्ष्म कसरत करता है जबकि आपके हाथ हॉर्न के साथ एक स्थायी संबंध विकसित करते हैं।

दुःस्वप्न सप्ताह के सातों दिन चलता है। एक सप्ताहांत ड्राइव के दौरान, मेरे पास अपनी पत्नी के साथ ई20 बहस पर चर्चा करने, अपने बच्चों को गोकू की संपूर्ण परिवर्तन समयरेखा के बारे में बताने के लिए पर्याप्त समय था – से ड्रेगन बॉल ज़ी को जीटी – और आश्चर्य है कि क्या हम उसके दूसरे फॉर्म को अनलॉक करने से पहले घर पहुंच जाएंगे।

शायद अब ऑटोमोबाइल विज्ञापनों के विकसित होने का समय आ गया है।

वाहन निर्माताओं को 0-100 किमी प्रति घंटे की टाइमिंग को भूल जाना चाहिए। इसके बजाय उन्हें हमें यह बताने की ज़रूरत है कि ब्रेक छोड़ने से पहले कितनी बार बम्पर-टू-बम्पर ट्रैफ़िक से बच सकते हैं। “आपातकालीन ब्रेकिंग जीवन: दिल्ली यातायात में 1.5 लाख किलोमीटर” जैसी टैगलाइनें हैं। यह त्वरण के आंकड़ों से कहीं अधिक प्रासंगिक लगता है जिसका अनुभव किसी को भी YouTube समीक्षाओं के बाहर नहीं मिलता है।

और माइलेज? चलिए वहां भी नहीं जाएंगे.

ईंधन दक्षता मानती है कि वाहन वास्तव में चल रहा है। हममें से ज्यादातर लोग 20 मिनट तक उसी डिवाइडर को निहारते हुए महंगे पेट्रोल को केबिन एयर कंडीशनिंग में बदल रहे हैं।

हाइब्रिड कारों को भविष्य माना जाता था। इलेक्ट्रिक वाहनों ने मौन, स्वच्छ गतिशीलता का वादा किया। लक्जरी सेडान अनुकूली क्रूज़ नियंत्रण के साथ आईं। दुर्भाग्य से, किसी ने उन्हें यह नहीं बताया कि वे अपना अधिकांश जीवन स्थिर यातायात को अपनाने में बिता देंगे।

आर्थिक सर्वेक्षण 2025-26 में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि उत्पादकता में कमी, ईंधन की बर्बादी और उच्च रसद लागत के कारण यातायात की भीड़ से भारतीय शहरों में प्रति वर्ष 1.47 लाख करोड़ रुपये का नुकसान होता है। इसमें बढ़ते उत्सर्जन, बिगड़ती वायु गुणवत्ता, तनावग्रस्त यात्रियों और गिरते मानसिक स्वास्थ्य को जोड़ें, तो यातायात अब केवल एक असुविधा नहीं है – यह एक आर्थिक और सार्वजनिक स्वास्थ्य चुनौती है।

विडंबना यह है कि हम कार खरीदने से पहले इंजन विशिष्टताओं की तुलना करने में कई सप्ताह बिताते हैं, जो अंततः चलने की तुलना में खड़े रहने में अधिक समय व्यतीत करता है।

जो हमें एक असुविधाजनक प्रश्न पर लाता है: क्या कार खरीदना धीरे-धीरे बड़े शहरों में रहने वाले लोगों के लिए सबसे खराब वित्तीय निर्णयों में से एक बनता जा रहा है?

कारें पहले से ही संपत्ति का मूल्यह्रास कर रही हैं। जैसे ही वे शोरूम छोड़ते हैं, उनका मूल्य कम होने लगता है। बीमा प्रीमियम बढ़ता है. रखरखाव के बिल आते हैं। ईंधन की कीमतों में उतार-चढ़ाव होता रहता है.

इसकी एक और लागत है जिसे आमतौर पर नजरअंदाज कर दिया जाता है: आपके जीवन की अवसर लागत।

सड़कों पर भीड़भाड़ के कारण, हर हफ्ते घंटों का समय बर्बाद हो जाता है, कई लोगों ने पारिवारिक रात्रिभोज न मिलने के बारे में अपनी निराशा ऑनलाइन व्यक्त की है, बैठकों में देरी हुई है, जिससे तनाव बढ़ गया है।

विडम्बना हड़ताली है. नया वाहन खरीदने में एक दिन से भी कम समय लगता है। मिनटों में फाइनेंसिंग स्वीकृत हो जाती है। पंजीकरण शीघ्र होता है. डिलीवरी का जश्न फूलों, रिबन और सोशल मीडिया पोस्ट के साथ मनाया जाता है।

लेकिन एक सड़क बनाने में वर्षों लग जाते हैं। भूमि अधिग्रहण, पर्यावरणीय मंजूरी, उपयोगिता स्थानांतरण, निविदा, निर्माण, नया स्वरूप, मुकदमेबाजी, मानसून में देरी – और जब सड़क का अंततः उद्घाटन किया जाता है, तो यातायात पहले ही इससे आगे निकल चुका होता है।

इसकी तुलना सिंगापुर जैसे शहरों से करें।

वहां कार रखना जानबूझकर महंगा है। लक्ष्य ड्राइवरों को दंडित करना नहीं है, बल्कि सड़कों को टूटने की स्थिति तक पहुंचने से रोकना है। उच्च स्वामित्व लागत को कुशल सार्वजनिक परिवहन के साथ संतुलित किया जाता है जो लोगों के लिए अपनी कारों को खुशी-खुशी घर छोड़ने के लिए पर्याप्त विश्वसनीय है।

टोक्यो एक और सबक पेश करता है। दुनिया के सबसे बड़े महानगरीय क्षेत्रों में से एक होने के बावजूद, इसका व्यापक रेल नेटवर्क उल्लेखनीय दक्षता के साथ हर दिन लाखों लोगों को स्थानांतरित करता है। कई निवासी कार रखने के लिए बाध्य महसूस नहीं करते क्योंकि सार्वजनिक परिवहन बस काम करता है।

सबक यह नहीं है कि भारत को इन शहरों की आँख मूँद कर नकल करनी चाहिए। हमारे पैमाने, भूगोल और अर्थशास्त्र बहुत अलग हैं।

लेकिन एक सिद्धांत सार्वभौमिक है: आप केवल अधिक कारें बेचकर और हमेशा के लिए फ्लाईओवर बनाकर भीड़भाड़ का समाधान नहीं कर सकते।

क्यों? क्योंकि सड़क की जगह सीमित है, मांग नहीं है।

इसका मतलब है कि शहरों को बेहतर यातायात प्रबंधन, बेहतर सार्वजनिक परिवहन, एकीकृत अंतिम-मील कनेक्टिविटी, समकालिक यातायात सिग्नल, सख्त पार्किंग प्रवर्तन और शहरी नियोजन की आवश्यकता है जो अनावश्यक यात्रा को कम कर दे।

प्रौद्योगिकी भी मदद कर सकती है. एआई-संचालित यातायात प्रबंधन प्रणाली (भारत के कुछ शहर पहले से ही इसे लागू कर रहे हैं), गतिशील सिग्नल समय, चुनिंदा व्यावसायिक जिलों में भीड़ मूल्य निर्धारण, वास्तविक समय सार्वजनिक परिवहन एकीकरण और बेहतर डेटा-संचालित योजना कंक्रीट की एक और परत डाले बिना यातायात प्रवाह में काफी सुधार कर सकती है।

कंपनियाँ लचीले कार्य घंटों और हाइब्रिड कार्यालयों को प्रोत्साहित करके भी अपनी भूमिका निभा सकती हैं। यदि प्रत्येक संगठन सभी लोगों को बिल्कुल एक ही समय पर यात्रा करने पर जोर देता है, तो सबसे चौड़ा एक्सप्रेसवे भी अंततः एक बाधा बन जाता है।

व्यक्तियों के लिए, समाधान पहले से ही खुले में हैं, लेकिन बेशक कम आकर्षक हैं। कारपूलिंग, मेट्रो ट्रेनों का उपयोग करना और कई यात्राएं करने से बचने के लिए कामों को संयोजित करना जैसे विचार क्रांतिकारी विचार नहीं हैं, लेकिन लाखों लोग छोटे-छोटे बदलाव करके सामूहिक रूप से ध्यान देने योग्य प्रभाव पैदा कर सकते हैं।

तब तक, शायद ऑटोमोबाइल उद्योग को अश्वशक्ति का विज्ञापन पूरी तरह से बंद कर देना चाहिए। क्योंकि भारत के सबसे बड़े शहरों में, सबसे प्रभावशाली विशिष्टता अश्वशक्ति नहीं है; यह धैर्य है.

और कारों के विपरीत, यह ईएमआई पर उपलब्ध नहीं है।

(अमित चतुर्वेदी एनडीटीवी के वरिष्ठ कार्यकारी संपादक हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक की निजी राय हैं