रविवार की रात जब राजरानी और वीरेंद्र गौतम ने आखिरकार अपने बेटे को गले लगाया, तो बड़ी राहत मिली। छह महीने तक, वे उसकी तस्वीर वाले पोस्टर लेकर गुरुग्राम की सड़कों पर घूमते रहे और फुटपाथों पर सोते रहे, इस उम्मीद में कि कोई उसे पहचान लेगा।
वे सोमवार रात को उसके साथ घर लौटे, जब मुजफ्फरनगर में पुलिस ने उसे कथित बंधुआ मजदूर रैकेट से बचाया, जिसने 13 श्रमिकों को दोना-पत्तल निर्माण इकाई के अंदर कैद कर रखा था।
घर वापस आकर, शिवम ने अपने साथ हुई भयानक घटनाएँ बताईं। 22 वर्षीय व्यक्ति ने आरोप लगाया कि उसे लगभग चौबीसों घंटे काम करने के लिए मजबूर किया जाता था, हर दिन बमुश्किल एक घंटे से डेढ़ घंटे की नींद लेने की अनुमति दी जाती थी, मशीन बेल्ट, बिजली के तारों और स्क्रूड्राइवरों से पीटा जाता था, और नमक और लाल मिर्च पाउडर के साथ केवल चार चोकर वाली रोटियां खिलाई जाती थीं।
उन्होंने आगे आरोप लगाया कि श्रमिकों को भागने से रोकने के लिए पिटबुल कुत्तों का इस्तेमाल किया गया और दावा किया कि भागने की कोशिश करने वाले दो मजदूरों को पीट-पीटकर मार डाला गया। पुलिस ने इन आरोपों की पुष्टि नहीं की है.
औरैया के दिबियापुर इलाके के खजुबैया गांव का रहने वाला शिवम उन 13 मजदूरों में शामिल था, जिन्हें मांडी गांव की फैक्ट्री से बचाया गया था, जब एक अन्य मजदूर विक्रम भागने में कामयाब रहा और उसने तितावी पुलिस को सूचित किया।
जांचकर्ता इन आरोपों की जांच कर रहे हैं कि उत्तर प्रदेश, बिहार, राजस्थान और अन्य राज्यों के श्रमिकों को भुगतान वाली नौकरियों के वादे का लालच दिया गया था ₹अवैध रूप से बंधक बनाकर काम करने के लिए मजबूर करने से पहले 10,000-12,000 प्रति माह मिलते थे।
