पिछले सप्ताह काला घोड़ा में ले सर्केल लिटरेयर में किताबों से भरे कमरे में खड़े होकर, सेलीन मैलरॉक्स एक पारिवारिक रहस्य को सुलझाने की कोशिश कर रही है।फ्रांसीसी लेखिका अपने दादा आंद्रे मैलरॉक्स से कभी नहीं मिलीं, जिनकी उनके जन्म से दो साल पहले मृत्यु हो गई थी। अब, प्रसिद्ध उपन्यासकार, प्रतिरोध सेनानी और फ्रांस के पहले संस्कृति मंत्री की मृत्यु के पचास साल बाद, वह उस यात्रा को याद कर रही हैं जो उन्हें नई दिल्ली से एलिफेंटा गुफाओं और एलोरा स्मारकों और उससे आगे तक ले गई थी।वह कहती हैं, ”मैं एक ऐसे आकस्मिक पल के लिए तरस रही हूं जो अचानक मुझे मिल जाए।” “भारतीय पौराणिक कथाओं के प्रति उनका आकर्षण, जब उन्होंने पहली बार एलिफेंटा गुफाओं को देखा तो उन्हें कैसा महसूस हुआ। मैं वास्तव में उनकी आंखों से भारत को देखना चाहूंगा।”कई भारतीयों के लिए, मैलरॉक्स अब एक फुटनोट से कुछ अधिक नहीं रह गया है। लेकिन जब उन्होंने 1958 में प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू के निमंत्रण पर पूरे देश की यात्रा की, तो वह सबसे प्रभावशाली पश्चिमी आवाजों में से एक थे, जिन्होंने तर्क दिया कि भारतीय कला और सभ्यता को ग्रीस और रोम के समान शर्तों पर देखा जाना चाहिए।सेलीन बताती हैं कि यह आकर्षण उन सवालों से उपजा था जो उन्हें जीवन भर परेशान करते रहे। वह कहती हैं, “मैलरॉक्स को मानवीय स्थिति में गहरी दिलचस्पी थी: मृत्यु, पीड़ा, जीवन की बेतुकी।” “उन्होंने सोचा कि उत्तर आध्यात्मिकता में है, कला के भीतर पवित्रता को खोजने में है।”लेकिन वह भारत के साथ अपने रिश्ते को आत्मज्ञान की परिचित पश्चिमी खोज तक सीमित करने से सावधान है। “मैलरॉक्स ने भारत को केवल आध्यात्मिक खोज की भूमि के रूप में नहीं देखा। उनका हमेशा मानना था कि देश आध्यात्मिकता और कार्रवाई को जोड़ सकता है।”मुंबई में कनेक्शन असामान्य रूप से मूर्त लगता है। ले सर्केल लिट्रेयर, जहां सेलीन शुक्रवार को थी, गेटवे ऑफ इंडिया से थोड़ी दूरी पर है, जहां से एलिफेंटा के लिए नौकाएं रवाना होती हैं। सांस्कृतिक आदान-प्रदान पर चर्चा करने के लिए मालरॉक्स की 1958 की राजकीय यात्रा में ये गुफाएँ पड़ावों में से एक थीं। सेलीन कहती हैं, ”नेहरू नहीं चाहते थे कि मैलरॉक्स तपस्वियों और संतों से मिले।” “वह चाहते थे कि वे आधुनिक भारत की क्षमता को देखें। और मैलरॉक्स इसे समझते थे।”उनका यात्रा कार्यक्रम यही दर्शाता है। प्रधान मंत्री की मेजबानी में, उन्होंने न केवल एलिफेंटा गुफाओं और एलोरा के रॉक-कट परिसरों का दौरा किया, बल्कि भाखड़ा नांगल बांध का भी दौरा किया, जो भारत की स्वतंत्रता के बाद की महत्वाकांक्षा के महान प्रतीकों में से एक है।वह उसे उद्धृत करने से पहले रुकती है। “मैलरॉक्स ने एक बार कहा था कि भारत का भाग्य दुनिया के भाग्य से अविभाज्य है। वह जानता था कि भारत का प्रयोग, एक प्राचीन सभ्यता पर निर्मित आधुनिक राज्य का महत्व इसकी सीमाओं से कहीं अधिक है।”इस यात्रा से वह मित्रता और गहरी हुई जो दो दशक से भी पहले शुरू हुई थी। नेहरू और मैलरॉक्स की पहली मुलाकात 1936 में पेरिस में हुई और फिर 1958 में। इसके बाद वे नेहरू की मृत्यु तक संपर्क में रहे, कई वर्षों तक दोनों व्यक्तियों को वैश्विक शख्सियतों में बदल दिया गया।सेलीन कहती हैं, “मेरी दादी, जो उनके साथ भारत यात्रा पर गई थीं, ने मुझसे कहा था कि केवल कुछ ही लोग बीस साल बाद मिल सकते हैं और वही बातचीत जारी रख सकते हैं।”यह, कई मायनों में, एक असंभावित मित्रता है। नेहरू एक तर्कवादी और आधुनिकतावादी थे। मैलरॉक्स, हालांकि राजनीतिक रूप से व्यस्त थे, धर्म, पौराणिक कथाओं और आध्यात्मिक प्रश्नों की ओर आकर्षित थे, जिन्हें उन्होंने भगवद गीता जैसे ग्रंथों में प्रतिबिंबित पाया।मैलरॉक्स ने नेहरू को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया जो “भारत से एक रहस्यमय दूरी” पर रहा, और फिर भी प्रत्येक ने दूसरे में कुछ न कुछ देखा। सेलीन कहती हैं, ”वहां एक तरह का भाईचारा था।” “उन्होंने स्वतंत्रता और मानवीय गरिमा पर समान मूल्यों को साझा किया।”उसके बाद नेहरू ने कई बार फ्रांस की यात्रा की, और एक यात्रा पर मैलरॉक्स व्यक्तिगत रूप से उनके साथ उनकी 1960 की ऐतिहासिक प्रदर्शनी, ट्रेजर्स ऑफ इंडिया: 5,000 इयर्स ऑफ इंडियन आर्ट में गए, एक ऐसा शो जिसने अनगिनत यूरोपीय लोगों को भारतीय मूर्तिकला और चित्रकला से परिचित कराया, और चुपचाप फिर से लिखा कि पश्चिम भारतीय सभ्यता को कैसे समझता है।फिर भी इन सबके बावजूद, मैलरॉक्स भारतीय स्मृति से काफी हद तक फीका पड़ गया है। सेलीन कहती हैं, “ऐसे बहुत से लोग हैं जो भारत के इतिहास को आकार देने में अधिक प्रभावशाली हैं।” वह हंसते हुए कहती हैं, ”उसने भारत के साथ जो साझा किया वह एकतरफा प्रेम संबंध था।”जिस चीज़ के साथ उसने शांति नहीं बनाई है, और शायद वह ऐसा नहीं करना चाहती है, वह यह है कि उसकी कुछ लड़ाइयाँ अभी भी कितनी प्रासंगिक लगती हैं। मैलरॉक्स ने पहली बार स्पेनिश गृहयुद्ध के दौरान एक फासीवाद-विरोधी बुद्धिजीवी के रूप में अपना नाम कमाया, और कई अन्य लोगों द्वारा खतरे को पहचानने से पहले फासीवाद के उदय के बारे में चेतावनी दी।वह कहती हैं, “पिछले साल फ्रेंको की मौत को पचास साल हो गए और मैंने लोगों को उसका जश्न मनाते देखा।” “आप इसे हर जगह देखते हैं, फासीवाद के लिए एक पुरानी यादें। यह उन लोगों के बारे में बोलने का सही समय है जिन्होंने अपना काम समर्पित किया और इससे लड़ने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी।”वह कहती हैं, कला उस संघर्ष का हिस्सा बनी हुई है। वह हंसते हुए कहती हैं, “उन्होंने स्पेनिश युद्ध के बारे में एक फिल्म बनाई थी। यह 1930 के दशक की टॉप गन थी।” “कला राजनीतिक हो सकती है। कभी-कभी इसकी आवश्यकता होती है।” हम ऐसे क्षण में हैं जब कलाकार इसके प्रति बहुत जागरूक हैं। मैलरॉक्स भी था।”जैसे-जैसे काला घोड़ा में शाम ढलती जाती है, बातचीत भारत की ओर लौटती रहती है: एलीफेंटा, एलोरा, उन स्थानों की ओर जहां वह अभी भी घूम रही है।सेलीन के लिए, यह यात्रा केवल एक प्रसिद्ध बुद्धिजीवी की स्मृति के बारे में नहीं है। यह किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा छोड़े गए निशान का अनुसरण करने के बारे में है जिसे वह कभी नहीं जानती थी, एक ऐसे देश के माध्यम से जो उसने जो देखा उसे कभी नहीं भूलता, भले ही वह उसे भूल गया हो। वह कहती हैं, ”मैं वास्तव में भारत को उनकी नजरों से देखना चाहूंगी।”
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