इंडियाना फीवर का सीज़न अब तक उथल-पुथल वाला रहा है, असंगत परिणामों के कारण वे स्टैंडिंग में सातवें स्थान पर हैं। जबकि टीम प्लेऑफ़ की दौड़ में बने रहने में कामयाब रही है, एक ताज़ा चोट की चिंता से मामला और भी चुनौतीपूर्ण हो गया है।
यह चिंता स्टार गार्ड के आसपास केंद्रित है कैटलिन क्लार्क, जो लॉस एंजिल्स स्पार्क्स के खिलाफ शनिवार के मैच के लिए उपलब्ध नहीं होंगे।
फीवर #22 की चोट संबंधी समस्याएँ फिर से उभर आई हैं।
क्लार्क ने चोट बनाम मर्करी को चुना
24 वर्षीय खिलाड़ी ने 2025 के अभियान का अधिकांश समय ग्रोइन और क्वाड की समस्याओं से उबरने में बिताया था। इस सीज़न की शुरुआत में वह पहले ही एक गेम चूक चुकी थी, इसलिए स्पार्क्स के खिलाफ मैच पीठ की चोट के कारण उसकी दूसरी अनुपस्थिति होगी।
क्लार्क ने बुधवार को मर्करी से हार के दौरान यह मुद्दा उठाया और उन्हें खेल ख़त्म होने से पहले ही जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
फीवर मुख्य कोच स्टेफनी व्हाइट ने पुष्टि की कि क्लार्क स्पार्क्स के खिलाफ शनिवार के घरेलू मैच में नहीं खेलेंगे।
इस फैसले से स्टार गार्ड को इंडियाना के अगले मुकाबले से पहले उबरने के लिए अतिरिक्त समय मिल गया है, जो एक हफ्ते बाद 5 जुलाई को मौजूदा चैंपियन एसेस के खिलाफ होगा।
वापसी समयरेखा पर कोच स्टेफ़नी व्हाइट
हालाँकि, व्हाइट ने खुलासा किया कि क्लार्क की वापसी के लिए कोई निश्चित समयरेखा नहीं है, जिससे आगामी खेलों के लिए उनकी उपलब्धता अनिश्चित हो गई है।
“कोई संकेत नहीं। लेकिन यह एक अच्छा समय है, क्योंकि अगले सप्ताह हमारे पास पूरे सप्ताह छुट्टी है, इसलिए हम इस अवसर का लाभ उठाकर उसका इलाज कराएंगे, उसे स्वस्थ बनाएंगे और देखेंगे कि क्या होता है। दीर्घकालिक स्वास्थ्य और कल्याण सबसे महत्वपूर्ण है,” फीवर कोच ने क्लार्क की वापसी की समयसीमा के बारे में कहा।
व्हाइट ने इस बात पर जोर दिया कि संगठन की सर्वोच्च प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि क्लार्क कोर्ट पर लौटने से पहले हर पहलू से पूरी तरह से ठीक हो जाएं।
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“मुझे लगता है कि यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि आप कब चोट से गुज़रे हैं, चोटों का दर्दनाक पहलू, विशेष रूप से वह जो पिछले साल लगी थी। यह उतार-चढ़ाव है। … यह सुनिश्चित करना कि वह जाने के लिए 100% तैयार है, सबसे महत्वपूर्ण बात है,” उसने उल्लेख किया।
किस कारण से क्लार्क को मर्करी के विरुद्ध शीघ्र बाहर निकलने के लिए बाध्य होना पड़ा
क्लार्क ने बुधवार को फीनिक्स के खिलाफ मैच में पहले से ही पीठ की समस्या से जूझते हुए प्रवेश किया था, और उनकी रात जल्दी समाप्त हो गई जब वह तीसरे क्वार्टर में 5:15 शेष रहते हुए बाहर हो गईं।
फीवर स्टार के बाहर निकलने के बाद मर्करी स्टैंडआउट एलिसा थॉमस का शारीरिक अनुक्रम शामिल हो गया, जिसने 24 वर्षीय गार्ड पर कदम रखा और बाद में उसके गले से संपर्क किया।
थॉमस को बाद में फीवर सुपरस्टार के “गले के क्षेत्र में लापरवाही से संपर्क बनाने” के लिए एक गेम के लिए निलंबित कर दिया गया था।
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क्योंकि खेल के दौरान घटनाओं पर कोई दंड नहीं दिया गया, वे जल्द ही कोर्ट पर क्लार्क के व्यवहार को लेकर एक और बहस का केंद्र बन गए।
फैसले के बाद बुखार का बयान
फीवर ने फैसला आने के बाद एक बयान में कहा, “हमारे लीग में खिलाड़ियों की सुरक्षा सर्वोपरि होनी चाहिए। हम पिछली रात की घटना की डब्ल्यूएनबीए की समीक्षा और की गई कार्रवाई की सराहना करते हैं। अभी हमारा ध्यान कैटलिन और हमारी पूरी टीम पर है क्योंकि हम शनिवार की तैयारी कर रहे हैं।”
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