फीफा विश्व कप: नेउर का पतन, इक्वाडोर का उत्थान

कोलकाता: मैनुएल नेउर के लिए फुटबॉल अमरता तक पहुंचने के लिए इससे अधिक उपयुक्त चरण नहीं हो सकता था। उनके 22वें विश्व कप में प्रदर्शन ने नेउर को लोथर मथाउस और मिरोस्लाव क्लोज़ के बराबर ला दिया, ये दो दिग्गज हैं जिन्होंने जर्मन फुटबॉल के विभिन्न युगों को परिभाषित किया है। यह एक ऐसे दिग्गज की दीर्घायु और पुनर्अविष्कार का उत्सव होना चाहिए था, जिसने खेल को देखने के तरीके को मौलिक रूप से बदल दिया था। इसके बजाय, यह जल्दी ही एक भूलने योग्य खेल में बदल गया।

जर्मनी ने अब अपने से बहुत कम रैंकिंग वाली टीमों के खिलाफ ग्रुप चरण के तीन मैचों में चार गोल खाये हैं। इक्वाडोर के खिलाफ, नेउर को पहले दूर से और फिर करीब से, लगभग प्वाइंट ब्लैंक रेंज से किए गए प्रहार से हराया गया, अकेले कोई भी गोल विशेष रूप से हानिकारक नहीं था, हालांकि, साथ में, वे प्रतीकात्मक थे – न केवल एक उम्रदराज़ गोलकीपर के, बल्कि एक टीम के अपने सबसे महान खिलाड़ियों में से एक को जिम्मेदारी उठाने के लिए कहने से वह स्पष्ट रूप से लड़खड़ा रहा है।

40 वर्षीय नेउर जब 2024 में घोषित की गई सेवानिवृत्ति से बाहर आए, तो यह हमेशा जोखिम था। फरवरी में भी, नेउर ने जोर देकर कहा था कि उनकी सेवानिवृत्ति अपरिवर्तनीय थी, “पत्थर में तय”, जबकि ओलिवर बाउमन और जर्मनी को विश्व कप के लिए शुभकामनाएँ देते हुए और इसे हर किसी की तरह घर से देखने की बात करते हुए। हालाँकि यह वैसा नहीं रहा। जर्मनी के कोच जूलियन नगेल्समैन का नेउर को वापस टीम में लाने का फैसला एक विवादास्पद कदम रहा है। अब, पहले से कहीं अधिक।

निस्संदेह, तत्काल हताहत बाउमन है। 36 साल की उम्र तक प्रतीक्षा करते हुए, बॉमन को यह सोचने के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता था कि आखिरकार उसका समय आ गया है। गोलकीपरों की उम्र आउटफील्ड खिलाड़ियों से अलग होती है लेकिन विश्व कप अभी भी चार साल में एक बार आता है। बाउमन ने जर्मनी को भरोसेमंद प्रदर्शनों का उत्तराधिकार दिलाया – शायद ही कभी शानदार, लगभग कभी भी खराब नहीं। और अब, चोट को छोड़कर, वह शायद कभी विश्व कप नहीं खेलेंगे। ऐसा इसलिए क्योंकि नगेल्समैन ने निरंतरता के स्थान पर अनुभव को चुना।

यह कोई अतार्किक निर्णय नहीं था. नेउर अब भी असंदिग्ध रूप से मैनुएल नेउर ही था, लेकिन टुकड़ों में। बायर्न म्यूनिख के साथ उनका सीज़न बेहतर रहा है लेकिन जर्मनी ने इसे नज़रअंदाज़ करना चुना। ऐसा संभवतः इसलिए था क्योंकि वर्षों तक नेउर ने जर्मनी की सुनियोजित अराजकता के पीछे की निश्चितता का प्रतिनिधित्व किया था। उनका आत्मविश्वास रक्षकों और मैदान के ऊपर चला गया, जिससे नेउर एक गोलकीपर के रूप में कम और आपातकालीन प्रणाली में उनके आने से पहले ही समस्याओं को सुलझाने में अधिक सक्षम हो गए। हालाँकि, इक्वाडोर के विरुद्ध, वह स्पष्ट रूप से मात खा गया।

शुरुआती गोल ऐसा था जो एक समय नेउर के खिलाफ असंभव लग रहा था। निल्सन एंगुलो की ओर से प्रतीत होने वाली सट्टा स्ट्राइक नेउर को पूरी लंबाई तक गोता लगाने से पहले हराने के लिए पर्याप्त गति और गति के साथ यात्रा की। कोई स्पष्ट गलती नहीं थी, बस थोड़ी सी कम पहुंच, कुछ हद तक कम स्प्रिंग, और शायद घटती प्रत्याशा ने लक्ष्य को इतना सनसनीखेज बना दिया। संभ्रांत खेल शायद ही कभी नाटकीय इशारों के साथ गिरावट की घोषणा करता है। लेकिन यह उन क्षणों में से एक था जिसकी नेउर ने शायद कभी कल्पना भी नहीं की होगी।

दूसरा गोल भी पूरी तरह से उसकी गलती नहीं थी। कॉर्नर किक के बाद, रोड्रिग्ज ने हेडर के साथ गेंद को फ्लिक किया, जिससे नेउर को गेंद के लिए जाने के लिए प्रेरित किया लेकिन प्लाटा ने अपना पैर अंदर फंसा लिया।

कोई भी गोलकीपर छह-यार्ड बॉक्स के अंदर से बने अवसरों को लगातार नहीं बचाता है। फिर भी यह छवि बनी रही क्योंकि जर्मनी नेउर द्वारा अपनी खामियों को छुपाने का आदी था।

तकनीकी रूप से, नेउर के पास गेंद लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। “क्योंकि यह पूरी तरह से सामान्य हेडर एक्सटेंशन है, और फिर मैं गेंद को पकड़ने की कोशिश करता हूं। इसलिए यह पूरी तरह से सामान्य स्थिति है,” उन्होंने बाद में बताया। “कोई भी गोलकीपर जिसने कभी खेला है वह जानता है कि मुझे खुद को गेंद की ओर उसी तरह रखना होगा और उसे उसी तरह पकड़ने की कोशिश करनी होगी।”

फिर भी विषमता को नज़रअंदाज़ करना असंभव है। पहली बार, जर्मनी कमज़ोर दिख रहा है क्योंकि उनके सबसे महान गोलकीपरों में से एक को निष्पक्ष रूप से हराया गया है। और यह चिपक जाता है क्योंकि ये वे छवियां हैं जो स्ट्राइकर की चूक या डिफेंडर की चूक की तुलना में अधिक बार दोहराई जाती हैं। और नेउर, जिनके विश्व कप के महानतम क्षण कभी भी केवल बचाव नहीं थे, इसे किसी से भी बेहतर समझेंगे।

यही कारण है कि इक्वाडोर से हार व्यक्तिगत लगती है, जैसे फुटबॉल ने अंततः मैनुअल नेउर की कहानी का एक अलग प्रतिवाद पेश किया है।

हार को नेउर की विफलता के रूप में परिभाषित करना अनुचित होगा क्योंकि बैक लाइन और मिडफ़ील्ड के बीच रिक्त स्थान में लगातार हेरफेर करके इक्वाडोर बेहतर पक्ष था। नेउर को उन शॉट्स का सामना करना पड़ा क्योंकि जर्मनी ने उन्हें अनुमति दी थी।

लेकिन जब टीमें सामूहिक रूप से उम्रदराज़ हो जाती हैं, तो गोलकीपर स्पष्ट रूप से बूढ़े हो जाते हैं क्योंकि वे मैदान पर सबसे अकेले व्यक्ति होते हैं। यह निश्चित रूप से उन खेलों में से एक जैसा महसूस हुआ जहां फ़ुटबॉल ने रिकॉर्ड, भावना और अनुभव का सम्मान करने से इनकार कर दिया।