सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केंद्र और रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड (आरआईएल) के नेतृत्व वाले कंसोर्टियम के बीच कृष्णा गोदावरी (केजी) बेसिन गैस माइग्रेशन विवाद में कार्यवाही रोकने से इनकार कर दिया, जबकि कंसोर्टियम ने अदालत को सूचित किया कि वह इस मामले में सुलह या मध्यस्थता के लिए केंद्र सरकार से संपर्क करने का इरादा रखता है।
आरआईएल की कानूनी टीम द्वारा भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत के समक्ष मामले का उल्लेख करने के बाद, सीजेआई ने कहा कि सुनवाई तब तक जारी रहेगी जब तक कि दोनों पक्ष संयुक्त रूप से अदालत को सूचित नहीं करते कि एक समाधान पर पहुंच गया है।
यह घटनाक्रम केंद्र द्वारा कंसोर्टियम पर आंध्र प्रदेश तट से दूर केजी बेसिन में निकटवर्ती अपतटीय क्षेत्रों से राज्य संचालित तेल और प्राकृतिक गैस निगम (ओएनजीसी) से संबंधित प्राकृतिक गैस की “वस्तुतः चोरी” करने का आरोप लगाने के एक दिन बाद आया है।
सीजेआई और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और न्यायमूर्ति विपुल एम पंचोली की पीठ के समक्ष सुनवाई शुरू हुई थी।
अधिवक्ता समीर पारेख और महेश अग्रवाल सहित कंसोर्टियम के वकील ने अदालत को बताया, “याचिकाकर्ता आज सरकार से संपर्क करेंगे… याचिकाकर्ता सुलह या मध्यस्थता का प्रयास करने के लिए केंद्र सरकार को लिखेंगे। यह एक चालू अनुबंध है और हम अभी भी उनके साथ एक संविदात्मक संबंध में हैं।”
केंद्र की ओर से पेश अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने कार्यवाही में किसी भी तरह की रोक का विरोध किया और अदालत से अपीलों पर सुनवाई जारी रखने का आग्रह किया।
“आइए हम सुनवाई पूरी करें, माई लॉर्ड्स। यदि इस बीच कोई अन्य विकास होता है, तो हम इसे हमेशा अदालत के ध्यान में ला सकते हैं। सुनवाई क्यों बंद की जानी चाहिए?” अटॉर्नी जनरल ने प्रस्तुत किया।
पीठ केंद्र की स्थिति से सहमत थी।
“दोनों पक्षों को सहमत होना होगा,” सीजेआई ने शुरू में कहा, “दोनों पक्षों को हमारे पास आना होगा और कहना होगा कि एक समाधान है, फिर हम तुरंत मामले का निपटान करेंगे। याचिकाकर्ताओं ने पहले ही शुरू कर दिया है। एक बार जब दोनों पक्ष हमें बताएंगे कि मामला सुलझ गया है तो हम सुनवाई रोक सकते हैं… आइए सुनें और हम रिकॉर्ड कर सकते हैं कि मध्यस्थता का प्रयास किया गया है।
विवाद इस आरोप पर केंद्रित है कि ओएनजीसी के अपतटीय ब्लॉकों से प्राकृतिक गैस आरआईएल के नेतृत्व वाले कंसोर्टियम द्वारा संचालित निकटवर्ती केजी-डी6 ब्लॉक में चली गई और बाद में 2009 और 2013 के बीच निकाली गई।
मंगलवार को केंद्र ने अदालत के समक्ष आरोप लगाया कि कंसोर्टियम ने ओएनजीसी के क्षेत्रों से निकलने वाली गैस से गैरकानूनी तरीके से लाभ उठाया। पीठ को संबोधित करते हुए, वेंकटरमणी ने तर्क दिया कि कंसोर्टियम उस गैस को निकालने के लिए जवाबदेह था जो प्राकृतिक रूप से समुद्र तल के नीचे जलाशय की सीमाओं के पार चली गई थी।
अटॉर्नी जनरल ने कहा, “वहां दो ब्लॉक थे। ओएनजीसी के पास एक ब्लॉक था, उनके पास एक ब्लॉक था। गैस स्थानांतरित हो गई। आपने वस्तुतः मेरी गैस की चोरी की है और आप इसके लिए जवाबदेह हैं।”
हालाँकि, कंसोर्टियम ने इस आरोप का दृढ़ता से खंडन किया, यह तर्क देते हुए कि भूमिगत जलाशयों में हाइड्रोकार्बन का प्रवास एक प्राकृतिक भूवैज्ञानिक घटना थी जिसे कृत्रिम तरीकों से रोका नहीं जा सकता था।
कंसोर्टियम की ओर से पेश वरिष्ठ वकील अभिषेक मनु सिंघवी ने तर्क दिया कि निष्कर्षण को जानबूझकर साइफनिंग या चोरी के रूप में नहीं देखा जा सकता है।
“जब आप पास के समुद्री ब्लॉक से दबाव की प्राकृतिक प्रक्रिया से तेल निकालते हैं, तो कुछ तेल हमेशा बहता रहेगा और स्थानांतरित होता रहेगा। इसका स्वैच्छिकता, विचार-विमर्श, इरादे से कोई लेना-देना नहीं है। यह उनके लिए एक बाधा बन जाता है कि वे इसे चोरी की गैस कहते हैं। इसमें कुछ भी नहीं है, यह एक दबाव आंदोलन है,” सिंघवी ने तर्क दिया।
यह मुकदमा केजी बेसिन में प्राकृतिक गैस की खोज और निष्कर्षण के लिए केंद्र और आरआईएल के नेतृत्व वाले कंसोर्टियम के बीच 2000 में निष्पादित उत्पादन साझाकरण अनुबंध से उत्पन्न हुआ है। ओएनजीसी के क्षेत्रों से सटे केजी-डी6 ब्लॉक से वाणिज्यिक उत्पादन अप्रैल 2009 में शुरू हुआ।
प्रासंगिक समय में, आरआईएल के पास ब्लॉक में 60% हिस्सेदारी थी, जबकि बीपी पीएलसी और निको रिसोर्सेज के पास क्रमशः 30% और 10% हिस्सेदारी थी।
यह विवाद 2013 में सामने आया जब ओएनजीसी ने आरोप लगाया कि कंसोर्टियम ने सीमा क्षेत्रों के करीब कुएं खोदे और ओएनजीसी के निकटवर्ती ब्लॉकों से निकलने वाली गैस निकाली, जिसे उसने “अनुचित संवर्धन” के रूप में वर्णित किया।
बाद में केंद्र सरकार ने कंसोर्टियम से लाभ की वसूली की मांग की, जिसमें लगभग 174 मिलियन डॉलर ब्याज के साथ लगभग 1.5 बिलियन डॉलर का दावा किया गया।
कंसोर्टियम ने उत्पादन साझाकरण अनुबंध के तहत मध्यस्थता का आह्वान किया। जुलाई 2018 में, एक मध्यस्थ न्यायाधिकरण ने कंसोर्टियम के पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें कहा गया कि अनुबंध उस गैस के निष्कर्षण और बिक्री पर रोक नहीं लगाता है जो प्राकृतिक रूप से आस-पास के जलाशयों से निकली थी।
जबकि दिल्ली उच्च न्यायालय के एकल न्यायाधीश ने मई 2024 में मध्यस्थ पुरस्कार को बरकरार रखा, 14 फरवरी, 2025 को एक खंडपीठ ने फैसले को उलट दिया और पुरस्कार को कानून के स्थापित सिद्धांतों के विपरीत मानते हुए रद्द कर दिया। कंसोर्टियम ने उस फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी है।
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