केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को दिए निर्देशों में कहा है कि अवैध रूप से जंगलों को साफ करने वाली बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को अब अंतिम मंजूरी प्राप्त करने से पहले यह साबित करना होगा कि उन्होंने दंडात्मक वनीकरण पूरा कर लिया है।
इस महीने की शुरुआत में भेजे गए एक पत्र में, मंत्रालय ने कहा कि वह 21 जनवरी, 2026 को जारी दिशानिर्देशों को लागू कर रहा है, जो वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम, 1980 के उल्लंघन में वन भूमि का उपयोग करने वाली परियोजनाओं पर दंडात्मक प्रतिपूरक वनीकरण लगाने के लिए एक समान प्रक्रिया निर्धारित करता है।
राज्यों को ऐसी परियोजनाओं के नियमितीकरण के लिए प्रक्रिया का पालन करने और दंडात्मक वनीकरण का प्रमाण प्रस्तुत करने के लिए कहा गया है।
प्रतिपूरक वनरोपण एक अनिवार्य कानूनी आवश्यकता है जिसके तहत संस्थाओं को खनन या बुनियादी ढांचे के विकास जैसे गैर-वन उद्देश्यों के लिए वन कवर के नुकसान की भरपाई के लिए नए वन बनाने या खराब भूमि को बहाल करना होगा।
जनवरी के दिशानिर्देशों द्वारा एक समान नीति स्थापित करने से पहले, उल्लंघन के मामलों पर केंद्र सरकार द्वारा अनुमोदन के लिए इस शर्त पर विचार किया जाता था कि कानून के उल्लंघन में पहले से ही उपयोग की गई वन भूमि के बदले में दंडात्मक प्रतिपूरक वनीकरण प्रावधान लागू होंगे।
मंत्रालय के पत्र ने एक आवर्ती समस्या को चिह्नित किया: उल्लंघन के मामलों के लिए स्टेज- I अनुमोदन शर्तों का अनुपालन प्रस्तुत करते समय, राज्य सरकारें 21 जनवरी के दिशानिर्देशों के तहत आवश्यक पूर्ण विवरण प्रदान करने के बजाय, दंडात्मक वनीकरण शर्तों का पालन करने के लिए परियोजना समर्थकों से केवल वचन पत्र प्रस्तुत कर रही हैं।
मंत्रालय ने अब पूर्ण अनुपालन के लिए कहा है, जो पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के क्षेत्रीय कार्यालय की एक सत्यापन रिपोर्ट द्वारा समर्थित है, जो दंडात्मक वनीकरण के लिए प्रस्तावित भूमि की उपयुक्तता की पुष्टि करता है। वन विश्लेषक चेतन अग्रवाल ने कहा, “दंडात्मक वनरोपण के साथ विवेकाधीन कार्योत्तर अनुमोदन की अनुमति देकर वनों के अवैध उपयोग को सामान्य बनाना, बिना मंजूरी के गैर-वन उपयोग करने और वास्तव में मिश्रित उल्लंघन के लिए एक विकृत प्रोत्साहन बनाता है।”
