कार्यस्थल पर महिलाओं की प्रगति रुकती नजर आ रही है

पिछले कुछ दशकों में समृद्ध दुनिया में महिलाओं ने असाधारण लाभ कमाया है। अब लगभग हर अमीर देश में विश्वविद्यालय परिसरों में उनकी संख्या पुरुषों से अधिक है। काम पर, कई लोग उत्साहपूर्वक “झुकाव” कर रहे हैं, जैसा कि शेरिल सैंडबर्ग, जो उस समय फेसबुक की सेकेंड-इन-कमांड थीं, ने 2013 में एक किताब में उनसे ऐसा करने का आग्रह किया था। 1980 के बाद से अमेरिका में डॉक्टरों और वकीलों सहित सबसे अधिक भुगतान वाले व्यवसायों में उनका प्रतिनिधित्व लगभग तीन गुना हो गया है। सदी के अंत में एक ब्रिटिश मरीज को एक आदमी को देखने की संभावना दोगुनी थी। ब्रिटेन की सार्वजनिक संस्था जनरल मेडिकल काउंसिल के अनुसार, पिछले साल पहली बार महिला चिकित्सकों की संख्या पुरुषों से अधिक हो गई।

हालाँकि, हाल ही में, मानव इतिहास में महिलाओं का सबसे उच्च योग्य समूह अक्सर बाहर की ओर झुकता हुआ दिखाई दिया है। 2024 में सूचकांकों के संकलनकर्ता एसएंडपी ग्लोबल के एक अध्ययन में पाया गया कि सूचीबद्ध अमेरिकी कंपनियों में कार्यकारी पदों पर महिलाओं की हिस्सेदारी लगभग 20 वर्षों की निर्बाध वृद्धि के बाद 2023 में पहली बार गिरी। 2025 में महिलाओं ने बड़ी अमेरिकी कंपनियों के एसएंडपी 500 इंडेक्स में कंपनियों में 38% नई बोर्ड सीटें हासिल कीं, जो पिछले वर्ष 42% से कम है और 2020 में अपने शिखर से पीछे हटने का समय है।

पार्टनर प्रमोशन के अपने आखिरी दौर में, 2024 में, गोल्डमैन सैक्स ने एक दशक से अधिक समय में पहली बार, पिछले दौर की तुलना में महिला भागीदारों की एक छोटी हिस्सेदारी का नाम दिया। एक साल बाद वॉल स्ट्रीट बैंक में नई महिला प्रबंध निदेशकों की हिस्सेदारी भी गिर गई। पिछले महीने जेपी मॉर्गन चेज़ में जेमी डिमन की जगह लेने की दौड़ में सबसे आगे रहने वाली महिला मैरिएन लेक को पद से हटा दिया गया था और एक अन्य, जेनिफर पीपसज़क, पिछले साल बाहर हो गईं, जिससे शीर्ष पद के लिए असामान्य रूप से पीला और पुरुष लाइनअप रह गया।

ऐसा सिर्फ शीर्ष पर नहीं है कि कामकाजी क्षेत्र में महिलाओं की प्रगति रुक ​​रही है या उल्टी दिशा में जा रही है (चार्ट 1 देखें)। ज्यादातर अमीर देशों के क्लब ओईसीडी के 33 सदस्यों में, पूर्णकालिक काम में महिलाओं की हिस्सेदारी 2023 में 78.1% से घटकर एक साल बाद 76.8% हो गई – यह एक छोटी सी गिरावट है, लेकिन PwC, एक कंसल्टेंसी के बाद से यह पहली गिरावट है, जिसने 15 साल पहले डेटा पर नज़र रखना शुरू किया था। मार्च में 25-54 आयु वर्ग की 78.5% अमेरिकी महिलाएँ श्रम बल में थीं, जो अब तक की सबसे ऊँची संख्या है। तब से उनकी भागीदारी में लगभग एक प्रतिशत की गिरावट आई है, जो पुरुषों के बीच देखी गई तुलना में कहीं अधिक तेज गिरावट है।

युवा परिवारों वाली विश्वविद्यालय-शिक्षित अमेरिकी महिलाएं रिट्रीट का नेतृत्व करती दिखाई देती हैं। दशकों के सुधार के बाद 2023 में उनकी श्रम-बल भागीदारी दर में बदलाव आया और तब से हर साल इसमें गिरावट आई है। पिछले साल चार दशकों में छोटे बच्चों वाली माताओं की भागीदारी में सबसे तेज गिरावट देखी गई।

हाल के वर्षों में लगातार कम होने के बाद, लिंग वेतन अंतर भी फिर से खुल रहा है। अमेरिका में यह 2023 और 2024 दोनों में बढ़ी, जो 60 वर्षों में पहली लगातार दो साल की गिरावट है। 2024 में यह कनाडा, फ्रांस और स्विट्जरलैंड सहित कई अन्य समृद्ध देशों में भी बढ़ गया (चार्ट 2 देखें)। 40 की उम्र पार कर चुकी ब्रिटिश महिलाओं के लिए, जो अपने करियर की शुरुआत कर रही थीं जब सुश्री सैंडबर्ग उन्हें झुकने के लिए कह रही थीं, अंतर फिर से बढ़ गया।

संबंधित रूप से, शायद, महिलाओं की पेशेवर आकांक्षाएं अब पुरुषों से मेल नहीं खातीं। दिसंबर 2025 में कंसल्टेंसी मैकिन्से और सुश्री सैंडबर्ग द्वारा स्थापित एक गैर-लाभकारी संस्था लीन इन द्वारा प्रकाशित एक वार्षिक सर्वेक्षण, उत्तरदाताओं से कॉर्पोरेट सीढ़ी पर चढ़ने में उनकी रुचि दिखाने के लिए कहता है। 2019 और 2023 के बीच पदोन्नति के इच्छुक पुरुषों और महिलाओं दोनों की हिस्सेदारी दस में सात से बढ़कर दस में आठ हो गई। 2025 तक यह पुरुषों के लिए बढ़कर दस में से लगभग नौ हो गया, लेकिन महिलाओं के लिए स्थिर रहा। महिला प्रवेश स्तर के श्रमिकों के लिए यह केवल 69% था। पीडब्ल्यूसी को बड़ी नौकरी मांगने के पुरुषों और महिलाओं के इरादों में लगातार अंतर भी नजर आता है।

इनमें से कुछ उलटफेरों का एक कारण कोविड-19 महामारी के बाद के अंकगणित से संबंधित हो सकता है। श्रम अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि कम वेतन वाली महिला श्रमिकों की असंगत संख्या ने लॉकडाउन के दौरान अपनी नौकरियां खो दीं, जिससे लिंग वेतन अंतर कृत्रिम रूप से कम हो गया। हाल के कुछ विस्तार उन महिलाओं को श्रम बाजार में वापस आने को प्रतिबिंबित कर सकते हैं – जैसा कि अमेरिकी आंकड़ों से पता चलता है। फिर भी, लॉकडाउन समाप्त होने के आधे दशक बाद अंतर का विस्तार कुछ और ही संकेत देता है।

बच्चे की देखभाल खोजने में कठिनाई एक और संभावित अपराधी है। हालाँकि नर्सरीज़ हैं कुछ अमीर देशों में यह अधिक किफायती हो गया है हाल ही में सब्सिडी के कारण, आपूर्ति अक्सर बाधित होती है। इसका मतलब है लगातार लंबी प्रतीक्षा सूची और कर्मचारियों की कमी। जर्मनी, जिसे किफायती बाल देखभाल वाला माना जाता है, में अभी भी तीन साल से कम उम्र के बच्चों के लिए 300,000 से अधिक नर्सरी स्थानों का अभाव है।

साथ ही, विशेष रूप से डोनाल्ड ट्रम्प के अमेरिका के बड़े हिस्से में, विविधता, समानता और समावेशन गंदे शब्द बन गए हैं। संघीय सरकार गर्व से DEI नीतियों को ख़त्म कर रही है। तो, अधिक सूक्ष्मता से, कई कंपनियां हैं जो अल्फा-पुरुष-प्रमुख को पार नहीं करना चाहती हैं। कुछ साल पहले श्री डिमन, जो उस समय प्रगतिशील कारणों के समर्थक थे, ने संभवतः अपने उत्तराधिकारी के लिए नामों की एक सर्व-पुरुष लघु-सूची का सपना नहीं देखा होगा।