इगा स्विएटेक की विंबलडन खिताब की रक्षा शनिवार को आश्चर्यजनक रूप से समाप्त हो गई क्योंकि एलेक्जेंड्रा एला ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज करते हुए गत चैंपियन को तीसरे दौर में हरा दिया।
21 वर्षीय फिलीपिना ने रोमांचक शुरूआती सेट में अपना धैर्य बनाए रखा और फिर दूसरे सेट में सेंटर कोर्ट पर स्विएटेक को 7-6(9), 6-2 से हरा दिया, जिसके परिणामस्वरूप टूर्नामेंट के पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक को दूसरे सप्ताह से पहले ही हार का सामना करना पड़ा।
एला ने सेंटर कोर्ट पर गत चैंपियन को चौंका दिया
स्विएटेक, नंबर 3 बीज और राज कर रहा है विंबलडन चैंपियन, पहले दो राउंड में जीत हासिल करने के बाद खुद को थोपने की कोशिश में प्रतियोगिता में आई। लेकिन ईला ने मौके के आगे झुकने से इनकार कर दिया। उसने बेसलाइन से स्विएटेक की तीव्रता की बराबरी की, जब भी पोल ने गेंद को छोटा छोड़ा तो हमला किया और बार-बार चैंपियन को असहज स्थिति में जाने के लिए मजबूर किया।
पहला सेट ही मैच की जान बन गया. दोनों खिलाड़ियों के पास मौके थे, दोनों के पास नियंत्रण के क्षण थे, और कोई भी साफ़-साफ़ गोल करने में कामयाब नहीं हुआ। स्विएटेक के पास सेट को अपने पक्ष में झुकाने के लिए ओपनिंग थी, लेकिन इला दबाव में भी आक्रामक रहकर वापसी करती रही। टाईब्रेक बहुत लंबा खिंच गया, इससे पहले कि एला ने अंततः इसे 11-9 से आगे कर दिया, सेट 7-6 से अपने नाम कर लिया और स्विएटेक को एक पहाड़ पर चढ़ने के लिए छोड़ दिया।
पहले सेट की उस हार ने मैच का पूरा मूड बदल दिया। चैंपियन को रीसेट करने के बजाय, यह इला ही थी जिसने बढ़त हासिल की। दूसरे सेट की शुरुआत में ही उनकी सर्विस ब्रेक हो गई और जैसे ही स्विएटेक की गलतियां बढ़ने लगीं तो उन्होंने जल्द ही बढ़त बना ली। पोल ने मुकाबले में वापसी के लिए संघर्ष करने की कोशिश की, लेकिन उसकी लय कभी पूरी तरह से वापस नहीं आई।
इस बीच, एला ने एक ऐसे खिलाड़ी की स्वतंत्रता के साथ खेला जो पहले ही मनोवैज्ञानिक बाधा को पार कर चुका था। उसने इस सीज़न की शुरुआत में मियामी में स्विएटेक को हराया था और वह स्मृति मायने रखती है। यह केवल घबराहट और अवसर पर किया गया एकबारगी घात जैसा नहीं लग रहा था। यह एक युवा खिलाड़ी की तरह लग रहा था जो मानता था कि वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के समान कोर्ट पर है।
के लिए स्वियाटेक, हार एक बड़ा झटका है। पिछले साल की खिताबी दौड़ के बाद विंबलडन उसकी उभरती ग्रास-कोर्ट कहानी में एक महत्वपूर्ण मार्कर बन गया था, लेकिन इस निकास ने राउंड ऑफ 16 से पहले उसकी रक्षा को कम कर दिया। परिणाम ने महिलाओं के ड्रॉ के उसके अनुभाग को भी खोल दिया, एक और प्रमुख दावेदार को मैदान से हटा दिया गया।
ईला के लिए, यह बहुत बड़े पैमाने की सफलता है। डब्ल्यूटीए इवेंट में स्विएटेक को हराना पहले से ही करियर को आकार देने वाला क्षण था। विंबलडन में सेंटर कोर्ट पर उसे फिर से हराना, जबकि वह मौजूदा चैंपियन थी, उपलब्धि को पूरी तरह से एक अलग श्रेणी में धकेल देती है।
स्विएटेक चैंपियन बनकर पहुंचीं। एला दिन की कहानी बनकर चली गई।
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