जैसे ही लाखों अमेरिकी अपनी बारबेक्यू ग्रिल जलाते हैं, समुद्र तटों की ओर जाते हैं और जुलाई की इस चौथी तारीख को आतिशबाजी के प्रदर्शन की तैयारी करते हैं, एक और वार्षिक परंपरा चुपचाप आकार ले रही है।4 जुलाई के कचरे में सबसे बड़ा योगदान भोजन का है। भोजन की बर्बादी का अध्ययन करने वाली अमेरिकी गैर-लाभकारी संस्था रेफेड के अनुसार, अमेरिकी स्वतंत्रता दिवस सप्ताहांत में 120 मिलियन पाउंड से अधिक भोजन फेंक देते हैं। यह छुट्टियों के लिए तैयार किए गए कुल भोजन का लगभग 20 प्रतिशत है और इसकी कीमत लगभग 400 मिलियन डॉलर है।यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई भूखा न रहे, परिवार अतिरिक्त बर्गर, हॉट डॉग, स्टेक, स्नैक्स और मिठाइयाँ खरीदते हैं। एक बारबेक्यू से थोड़ा सा खाना ज्यादा नहीं लग सकता है, लेकिन लाखों घरों में, यह देश की सबसे बड़ी वार्षिक खाद्य बर्बादी की घटनाओं में से एक है।भोजन के अलावा, छुट्टियों की भीड़ समुद्र तटों पर आतिशबाजी के प्रदर्शन के बाद चली जाती है। इसका एक उदाहरण लेक ताहो है, जहां वर्ष 2024 में, न्यूज 4 की रिपोर्ट के अनुसार, 402 स्वयंसेवकों ने स्वतंत्रता दिवस समारोह के बाद छह लोकप्रिय समुद्र तटों, आसपास की सड़कों और पार्किंग क्षेत्रों की सफाई में तीन घंटे से अधिक समय बिताया।सुबह के अंत तक, उन्होंने 8,559 पाउंड कूड़ा एकत्र कर लिया था, जो 2014 में वार्षिक “कीप ताहो रेड, व्हाइट एंड ब्लू” सफाई शुरू होने के बाद से दर्ज की गई सबसे अधिक मात्रा है।इस बीच, वाशिंगटन राज्य में, कचरा ठेकेदार लेमे ग्रेज़ हार्बर ने चार जुलाई के जश्न के बाद समुद्र तटों से 84,900 पाउंड आतिशबाजी का मलबा और कचरा हटाया। अकेले महासागर तटों से 50,000 पाउंड से अधिक की आय हुई।
कचरे की छिपी हुई लागत
चार जुलाई के कचरे का प्रभाव भरे हुए कूड़ेदानों से कहीं आगे तक जाता है। बर्गर और स्टेक जैसे पसंदीदा बारबेक्यू में ज्यादातर खाना फेंक दिया जाता है, इसके बाद सूअर का मांस, आलू के चिप्स और आइसक्रीम आते हैं। ReFED के अनुसार, गोमांस की पर्यावरणीय लागत सबसे अधिक है क्योंकि मवेशियों को पालने से बड़ी मात्रा में मीथेन पैदा होता है। छुट्टियों के दौरान बर्बाद किए गए गोमांस से जुड़ा उत्सर्जन लगभग 50,000 अमेरिकी घरों के वार्षिक बिजली उपयोग के बराबर होने का अनुमान है।प्रत्येक बर्गर, स्टेक या आइसक्रीम का स्कूप जो बिना खाए चला जाता है, वह इसके उत्पादन के लिए उपयोग किए गए पानी, खेत, ईंधन और बिजली का भी प्रतिनिधित्व करता है। ReFED का अनुमान है कि छुट्टियों के दौरान बर्बाद हुए भोजन को उगाने के लिए आवश्यक पानी पूरे कैलिफ़ोर्निया में आवासीय घरों को लगभग दो सप्ताह तक आपूर्ति कर सकता है।संगठन का यह भी अनुमान है कि स्वतंत्रता दिवस सप्ताहांत में बर्बाद किया गया भोजन संयुक्त राज्य अमेरिका में खाद्य असुरक्षा का सामना करने वाले प्रत्येक व्यक्ति के लिए दो भोजन प्रदान कर सकता है।संगठित सफ़ाई अभियान समाप्त होने के बाद भी, जली हुई आतिशबाजी, प्लास्टिक के टुकड़े और माइक्रोप्लास्टिक अक्सर रेत में दबे रहते हैं या नदियों और झीलों में बह जाते हैं, जहाँ वे छुट्टियों के सप्ताहांत समाप्त होने के बाद भी लंबे समय तक वन्यजीवों को नुकसान पहुँचाना जारी रख सकते हैं।
सफ़ाई के लिए कौन भुगतान करता है?
एक बार उत्सव समाप्त हो जाने के बाद, साफ़-सफ़ाई की ज़िम्मेदारी स्थानीय परिषदों, कचरा ठेकेदारों और हज़ारों स्वयंसेवकों पर आ जाती है।समुदाय छुट्टियों के दौरान उत्पन्न अतिरिक्त कचरे को इकट्ठा करने, परिवहन करने और उसका निपटान करने में हजारों डॉलर खर्च करते हैं। कुछ तटीय क्षेत्रों में, कचरे को लैंडफिल तक पहुंचने से पहले सैकड़ों मील तक ले जाना पड़ता है, जिससे निपटान की लागत बढ़ जाती है।स्वयंसेवी समूह भी आगंतुकों के लौटने से पहले समुद्र तटों, पार्कों और सार्वजनिक स्थानों को पुनर्स्थापित करने के लिए हर साल सैकड़ों घंटे दान करते हैं।
