जैव-आधारित कोटिंग्स: प्लास्टिक-मुक्त पैकेजिंग का मार्ग

दशकों से, दुनिया भर में त्वरित सेवा रेस्तरां (क्यूएसआर) और खाद्य सेवा ब्रांड एकल-उपयोग कागज-आधारित पैकेजिंग पर निर्भर रहे हैं। हालांकि ये उत्पाद कागज-आधारित होने के कारण सुरक्षित दिखाई देते हैं, लेकिन इनमें अक्सर पॉलीथीन (पीई) और पॉलीफ्लोरोएल्काइल पदार्थों (पीएफएएस) पर आधारित छिपी हुई रासायनिक कोटिंग्स होती हैं, जो महत्वपूर्ण सुरक्षा और स्थिरता संबंधी चिंताएं पैदा करती हैं। इसके अलावा, पैकेजिंग क्षेत्र एकल-उपयोग प्लास्टिक कचरे का सबसे बड़ा जनरेटर है, जो वैश्विक प्लास्टिक उत्पादन का लगभग 36% उपभोग करता है। इन सामग्रियों के उपयोग से असाधारण मात्रा में अपशिष्ट उत्पन्न होता है, जो शहरी प्रदूषण में योगदान देता है और लाखों लोगों के लिए स्वास्थ्य जोखिम पेश करता है।

भारत में, मिशन LiFE – प्लास्टिक मुक्त भारत के लिए PMO का आदेश – 2028 तक प्लास्टिक प्रदूषण को समाप्त करने के महत्वाकांक्षी लक्ष्य के साथ, उपयोग और निपटान से चक्रीय अर्थव्यवस्था की ओर बढ़ने पर जोर देता है। अपने उद्देश्य के बावजूद, अधिकांश पेपर कप अभी भी छिपे हुए PE और PFAS कोटिंग का उपयोग करते हैं, जो लाखों लोगों के लिए जोखिम पेश करता है। विचार करें कि आईआईटी खड़गपुर के एक अध्ययन में पाया गया कि एक पारंपरिक पेपर कप केवल 15 मिनट में 25,000 से अधिक माइक्रोप्लास्टिक कणों को एक गर्म पेय में छोड़ सकता है। इसके अलावा, ये छद्म-हरित उत्पाद गैर-पुनर्चक्रण योग्य या खाद योग्य होते हैं, जिससे जल निकासी प्रणाली अवरुद्ध हो जाती है और माइक्रोप्लास्टिक लीचिंग हो जाती है।

BPA और PFAS का उपयोग आमतौर पर खाद्य पैकेजिंग के लिए किया जाता है। फिर भी बढ़ते शोध से पता चलता है कि ये हमेशा के लिए रसायन एक महत्वपूर्ण स्वास्थ्य जोखिम पेश करते हैं। उदाहरण के लिए, जब बीपीए जैसे कुछ रसायन शरीर में प्रवेश करते हैं, तो वे एस्ट्रोजेन जैसे हार्मोन को अवरुद्ध या नकल करके प्राकृतिक हार्मोनल संतुलन को बाधित करते हैं, जिससे स्तन कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। इस बीच, पीएफएएस कैंसर, प्रतिरक्षा दमन और थायरॉइड डिसफंक्शन से जुड़ा हुआ है।

पीई से लेपित कागज भारतीय शहरी योजनाकारों के लिए एक अनोखी चुनौती पेश करता है। यह टूटता नहीं है क्योंकि यह एक मिश्रित सामग्री है जो बायो-डिग्रेडेबल पेपर फाइबर को गैर-बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक बैरियर के साथ विलय करके बनाई गई है: पीई। नतीजतन, भारत भर के शहरों और कस्बों में, पैकेजिंग सामग्री सीवरों को जाम कर रही है, जिससे मानसून के दौरान बाढ़ का खतरा बढ़ रहा है।

सबसे चिंताजनक बात यह है कि खाद्य शृंखला में माइक्रोप्लास्टिक के प्रवेश से उत्पन्न होने वाला ख़तरा है। वरिष्ठ स्वास्थ्य और अपशिष्ट प्रबंधन विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि माइक्रोप्लास्टिक पहले से ही खाद्य श्रृंखलाओं में व्यापक रूप से फैले हुए हैं, जो स्तन के दूध और प्लेसेंटा को दूषित कर रहे हैं। स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि प्लास्टिक के कुप्रबंधन के कारण संकट पैदा हो रहा है और भारत में लाखों लोग माइक्रोप्लास्टिक खा रहे हैं और पी रहे हैं।

इसका समाधान कम प्लास्टिक का उत्पादन करना, इसे अधिक संयमित रूप से उपयोग करना या रीसाइक्लिंग प्रयासों को बढ़ावा देना नहीं है। दरअसल, ये आधे-अधूरे उपाय हैं। समाधान प्लास्टिक-मुक्त सामग्री प्रणालियों में निहित है: जैव-आधारित कोटिंग।

जैव-आधारित कोटिंग्स प्राकृतिक पदार्थ हैं। इन्हें प्लास्टिक की सतहों पर उनके अवरोधक गुणों, बायोडिग्रेडेबिलिटी या सौंदर्य अपील में सुधार के लिए लगाया जाता है।

ये कोटिंग्स कृषि उप-उत्पादों से बनाई जाती हैं या पौधों के पॉलिमर से प्राप्त की जाती हैं और प्लास्टिक की मूल संरचना में कोई बदलाव नहीं करती हैं; बल्कि, वे त्वचा के रूप में काम करते हैं, जिससे प्लास्टिक नमी, यूवी किरणों के प्रति अधिक प्रतिरोधी हो जाता है और इसमें रोगाणुरोधी गुण होते हैं।

जबकि कई लोग जैव-आधारित कोटिंग्स को पीई, पीएफएएस और बीपीए की तुलना में कम प्रभावी मानते हैं, प्रौद्योगिकी में महत्वपूर्ण प्रगति का मतलब है कि वे सिंथेटिक विकल्पों के समान ही अच्छे या बेहतर हैं। वे पानी को पीछे हटाने की तुलनीय क्षमता और बेहतर स्थायित्व प्रदान करते हैं। वे गर्म और ठंडे पेय पदार्थों के भंडारण के लिए समान रूप से प्रभावी हैं, तेल का प्रतिरोध करते हैं, और उत्कृष्ट तरल अवरोधक हैं।

क्यूएसआर के लिए, जैव-आधारित पैकेजिंग बहुमुखी प्रतिभा प्रदान करती है। इसका उपयोग कप, बाल्टियों और लचीले खाद्य आवरणों में एल्युमीनियम के स्थान पर किया जा सकता है। विशेष रूप से, एल्युमीनियम का उत्पादन ऊर्जा गहन है, और जब भोजन से दूषित हो जाता है, तो पुनर्चक्रण मुश्किल होता है। एक पौधा-आधारित रैप एक आदर्श ड्रॉप-इन ग्रीन प्रतिस्थापन है।

जैव-आधारित कोटिंग को अपनाने से प्रौद्योगिकी को चल रहे बाजार परिवर्तनों से जोड़ने का एक अनूठा अवसर भी मिलता है। एक क्यूएसआर ब्रांड प्रतिदिन हजारों एकल-उपयोग पैक वितरित करता है, जिसमें कप, रैप्स और कंटेनर जैसे उच्च दृश्यता वाले अपशिष्ट भी शामिल हैं। ये छोड़ी गई वस्तुएं ब्रांड की धारणा को कम कर देती हैं। इसके विपरीत, प्लास्टिक-मुक्त पैकेजिंग सीधे तौर पर धारणा को बढ़ाती है, पर्यावरण, सामाजिक और शासन (ईएसजी) स्कोर बढ़ाती है, और नियामक तत्परता की ओर ले जाती है। जैव-आधारित कोटिंग में परिवर्तन करने वाले रेस्तरां औद्योगिक कंपोस्टेबिलिटी की पेशकश करने वाले प्रतिस्पर्धियों पर बढ़त हासिल करते हैं। स्विचिंग से घरेलू खाद प्रमाणीकरण प्राप्त होता है, जिसका अर्थ है कि कचरा पिछवाड़े में विघटित हो सकता है, जो पर्यावरण और स्वास्थ्य के प्रति जागरूक उपभोक्ताओं की बढ़ती संख्या के बीच एक महत्वपूर्ण लाभ है।

प्लांट-आधारित कोटिंग पर स्विच करने का पर्यावरणीय प्रभाव काफी है, लैंडफिल में शून्य अपशिष्ट समाप्त होता है, और एक प्रमुख प्रमाणन निकाय टीयूवी ऑस्ट्रिया द्वारा 100% घरेलू कंपोस्टेबिलिटी प्रमाणित होती है। रेस्तरां विस्तारित निर्माता उत्तरदायित्व (ईपीआर) को भी कम करते हैं, क्योंकि पैकेजिंग घर पर स्वाभाविक रूप से टूट जाती है। प्लास्टिक-मुक्त सामग्रियों को अपनाने से विनियामक जोखिम भी कम हो जाते हैं, प्लास्टिक पर प्रतिबंध लगाने के उपायों के रूप में भविष्य में रीडिज़ाइन की लागत कम हो जाती है और ब्रांड दायित्व सीमित हो जाता है। इसलिए, क्यूएसआर और खाद्य सेवा बैंड के लिए, टिकाऊ पैकेजिंग एक व्यावसायिक जोखिम निर्णय बन जाता है, न कि केवल एक नैतिक निर्णय।

शहरी बुनियादी ढांचे पर प्रभाव भी महत्वपूर्ण है, जिसके परिणामस्वरूप नालियां खुल जाती हैं क्योंकि पैकेजिंग 90 से 180 दिनों के भीतर मिट्टी या खाद में गायब हो जाती है।

क्यूएसआर के लिए, विकल्प स्पष्ट है। जैव-आधारित कोटिंग अपनाने से उन्हें टिकाऊ और पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों की मांग करने वाले उपभोक्ताओं की बढ़ती संख्या का लाभ उठाकर प्रतिस्पर्धियों से आगे रहने की अनुमति मिलती है। इसके अलावा, यह उन्हें मिशन LiFE के दृष्टिकोण के साथ संरेखित करते हुए, सिंथेटिक पैकेजिंग सामग्री के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने वाले प्रत्याशित विनियमन के संबंध में वक्र से आगे रखता है।

(व्यक्त विचार निजी हैं)

यह लेख ग्रीनडॉट बायोपैक प्राइवेट लिमिटेड के संस्थापक राजेन भाग्योदय द्वारा लिखा गया है। लिमिटेड