मेस्सी, एमबीप्पे, रोनाल्डो: यह विश्व कप सुपरस्टार्स का है

वे जम जाते हैं. उन्हें लाल दिखाई देता है. वे इतिहास के सामने चुप हो जाते हैं और पेनल्टी किक मारते हैं। कभी-कभी विश्व कप में सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलर फ्लॉप हो जाते हैं। सबसे भव्य मंच पर वे अंततः सर्वश्रेष्ठ नहीं बन सकते, प्रतिभा के बजाय प्रचार के चैंपियन बन सकते हैं। 2026 में नहीं: यह प्रतियोगिता खेल के दिग्गजों का वर्चस्व रहा है। उनका प्रदर्शन सुपरस्टारों के प्रबंधन के लिए सबक और लौकिक न्याय की झलक प्रदान करता है।

अर्जेंटीना के आदर्श लियोनेल मेसी ने तीन मैचों में छह बार गोल करके विश्व कप में आजीवन गोल करने का रिकॉर्ड अपने नाम किया। 1 जुलाई तक फ़्रांस के खूबसूरत किलियन म्बाप्पे (चित्रित) ने भी छह अंक हासिल कर लिए थे; नॉर्वे के उग्र एर्लिंग हालैंड ने पांच और ब्राजीलियाई लाइववायर विनीसियस जूनियर ने चार हमले किए थे। 41 साल की उम्र में पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो छह टूर्नामेंटों में स्कोर करने वाले एकमात्र व्यक्ति बन गए।

किसी भी तरह से ऐसा प्रदर्शन अपरिहार्य नहीं है। एक बात के लिए, कुछ प्रमुख खिलाड़ी कभी भी विश्व कप में नहीं पहुंच पाते, क्योंकि उनके देश इसके लिए अर्हता प्राप्त करने में विफल रहते हैं। उत्तरी आयरलैंड के जॉर्ज बेस्ट (जो एक कुख्यात प्लेबॉय बन गए) और जॉर्ज वेह (जो लाइबेरिया के राष्ट्रपति बने) का भाग्य यही था। या फिर गुमनाम यात्रियों द्वारा, जो पहले या दोबारा न छूई गई ऊंचाइयों तक पहुंचते हैं, या ब्रेकआउट टाइरोस द्वारा, प्रकाशकों को ग्रहण लग सकता है। 17 साल की उम्र में, पेले 1958 के विश्व कप से पहले ब्राज़ील के बाहर अज्ञात थे। फाइनल में उन्होंने गेंद को एक स्वीडिश खिलाड़ी के सिर के ऊपर से उछाला और मीठी गेंद को गोल में मार दिया।

पेले ने सितारों के फड़कने के एक घृणित कारण का भी उदाहरण दिया है: क्योंकि वे हिंसक रूप से कुचले जाते हैं। 1966 में एक डिफेंडर ने उन्हें नीचे गिरा दिया, वे मजबूती से उठे लेकिन फिर से गिर पड़े; वह पूरे मैच में एक पैर पर दयनीय ढंग से लड़खड़ाता रहा। (1986 में विरोधियों ने डिएगो माराडोना पर एक नंबर लगाने की कोशिश की, जिससे अर्जेंटीना के विश्व कप इतिहास में किसी भी खिलाड़ी से अधिक बेईमानी हुई। यह काम नहीं आया।)

अन्य व्यवसायों के लिए अधिक प्रासंगिक, कभी-कभी मेगास्टार भी घटना के दबाव में ढह जाते हैं। दरअसल, मेगास्टारडम के बोझ के कारण ही वे ऐसा करते हैं। कुछ लोग खून-खराबे के अपराध करते हैं, जैसे फ्रैंक रिजकार्ड, एक डच व्यक्ति जिसने 1990 में एक जर्मन स्ट्राइकर के पर्म में थूक दिया था। 1998 में असली रोनाल्डो, एक ब्राज़ीलियाई प्रतिभाशाली खिलाड़ी, बहुत ही डरावने तरीके से फंस गया था और फ़ाइनल से पहले उसे ऐंठन का दौरा पड़ा था।

दबाव सबसे व्यक्तिगत और तीव्र होता है पेनल्टी शूटआउट. 2009 में नॉर्वेजियन स्कूल ऑफ स्पोर्ट्स साइंसेज के गीर जोर्डेट ने पाया कि उम्मीदों के बोझ के कारण कम चकाचौंध वाले खिलाड़ियों की तुलना में स्टार खिलाड़ियों के चूकने की संभावना अधिक थी। (ऐसा लगता है कि तब से यह प्रभाव कम हो गया है, बड़े अहं ने स्पष्ट रूप से अपने दंड दिनचर्या पर काम किया है।) पूरी टीमें इन सेलिब्रिटी यिप्स को भुगत सकती हैं। अंग्रेजी टीमों को विश्व कप के लिए ऐसे उत्साहित किया जाता है जैसे खोए हुए गौरव को पुनः प्राप्त करने के लिए बाध्य शूरवीरों की तरह। 60 वर्षों से वे पत्थर में तलवार तक पहुंचे हैं, फिसले हैं और अपना सिर पीटते रहे हैं।

इस बार इतने सारे मशहूर नामों को बॉक्स-ऑफिस पर क्यों मौका दिया गया? सभी प्रकार की टीमों के प्रबंधकों के लिए एक सबक यह है कि इन्हें अपनी मुख्य संपत्तियों को अनुकूलित करने के लिए इंजीनियर किया जाता है। ऐसा हमेशा नहीं होता है: क्लब फुटबॉल के नायक उन राष्ट्रीय टीमों में लड़खड़ा सकते हैं जहां उनके कौशल का अधिकतम लाभ उठाने का अभ्यास नहीं किया गया है। इस विश्व कप में अर्जेंटीना की रणनीति गेंद को गोल के करीब मिस्टर मेसी तक पहुंचाने की है। क्रिस्टियानो रोनाल्डो फुटबॉलर एल सिड की तरह मैदान के चारों ओर चक्कर लगाते हैं, लेकिन वह अभी भी पुर्तगाल के आक्रमण का केंद्र बिंदु हैं।

एक और हस्तांतरणीय युक्ति यह है कि इक्के इस बात पर ध्यान केंद्रित करने के लिए स्वतंत्र हैं कि वे सबसे अच्छा क्या करते हैं – यानी, गोल करना। जिस तरह बुद्धिमान कॉर्पोरेट अधिकारी रेनमेकर्स को कागजी कार्रवाई से छूट देते हैं, उसी तरह इन खिलाड़ियों से ज्यादातर बचाव करने की उम्मीद नहीं की जाती है। कम प्रतिष्ठित लेकिन बेहद कुशल सहकर्मी इसे संभालते हैं: उस्ताद इसलिए फलते-फूलते हैं क्योंकि उनकी टीमें भी अच्छी होती हैं।

इसके अलावा, उनके प्रशिक्षक स्पष्ट रूप से मुख्य व्यक्तियों के प्रति वफादार होते हैं। उदाहरण के लिए, फ्रांस के प्रबंधक डिडियर डेसचैम्प्स ने खेलों में पीछे की ओर और साथ ही आगे की ओर दौड़ने के प्रति कथित अनिच्छा को लेकर श्री एमबीप्पे की आलोचना को खारिज कर दिया है। बॉस के साथ-साथ मैदान पर सहकर्मियों का ऐसा मजबूत समर्थन मिलने से देश की उम्मीदों को मूर्त रूप देने का तनाव कम हो जाता है। यदि आप चाहते हैं कि आपके सितारे चमकें, टेक-होम चलाते हैं, तो उन्हें सितारों जैसा महसूस कराने की पूरी कोशिश करें।

वे कार्रवाई बिंदु हैं. लेकिन मेसर्स एमबीप्पे, मेसी और बाकी लोगों के कारनामे नैतिक दृष्टि से भी शिक्षाप्रद हैं। स्टारडम का एक सामान्य दृष्टिकोण (सिर्फ फुटबॉल में नहीं) यह है कि यह योग्यता के साथ-साथ भाग्य, समय, मार्केटिंग और अच्छे बालों का भी मामला है। “सफलता = प्रतिभा + भाग्य,” डैनियल काह्नमैन, एक मनोवैज्ञानिक ने लिखा। “बड़ी सफलता = थोड़ी अधिक प्रतिभा + ढेर सारा भाग्य।” दूसरे शब्दों में, जीवन अनुचित है. यह विश्व कप उस पीलियापूर्ण दृष्टिकोण का खंडन करता है। यहाँ, कम से कम, प्रचार उचित है।